如霜嚇得身如筛糠，噗通一声就跪了下去，磕头如捣葱：“娘娘！冤枉啊！奴婢对娘娘忠心耿耿，绝无二心啊！”

“冤枉？你是说，朕冤枉你？”朱由检不怒自威。

啊？

如霜顿时坐蜡，给一万个胆子给她，也不敢说皇帝冤枉自己啊！

“奴婢不敢！奴婢不敢！”如霜砰砰砰地猛烈磕头，额头上鲜血飞溅，“娘娘饶命！陛下饶命……”

看到这种情势，张嫣哪里还不知道如霜是怎么回事。

“如实招来！”张嫣面若寒冰，从牙缝中挤出四个字。

她的心如同撕碎了一般疼痛。

如霜是自小陪她一起长大的丫鬟，又陪伴她进入宫中。

一直以来，她都把如霜当做亲人来对待，给予无条件的信任，有什么好东西，也都愿意跟她分享。

没想到，如霜竟然勾结外人，亲手害死了自己唯一的儿子。

如霜没有解释，只是一味地磕头求饶。

张嫣失去耐心，直接抓起案上的茶杯，猛地砸到如霜的头上：“说！或者死！”

如霜知道瞒不住了，哽咽著开口：“是……是魏厂公和奉圣夫人！他们抓了奴婢的爹娘、弟妹，说若是不照他们的吩咐做，就把奴婢全家杀死餵鱼！”

如霜哭得撕心裂肺：“娘娘！奴婢不敢不从啊！奴婢一大家子的性命都在他们手里！”

“娘娘，奴婢对您一直心怀感恩，从未想过要害您，更没想过要害皇子啊！”

张嫣听得浑身冰凉，眼泪瞬间涌了上来。

她曾给予如霜无限信任与善待，却没想到这份信任，竟成了刺向自己亲子的利刃。

哪怕是被胁迫，那也是一条鲜活的小性命，是她的全部希望。

如霜见张嫣落泪，以为有转机，连忙膝行几步，抱住张嫣的裙摆苦苦哀求：“娘娘！求您看在咱们从小一起长大的情分上，饶了奴婢的家人吧！”

“他们是无辜的！所有罪孽都让奴婢来担，奴婢愿意死，只求您放过他们！”

张嫣猛地一脚踢开她，泪水滑落，声音带著彻骨的寒意：

“无辜？你家人的命是命，哀家爱子的命就不是命吗？啊？！”

这句话如同一道惊雷，狠狠砸在如霜心上。

她僵在原地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦著，再也说不出一句求饶的话。

朱由检扶住摇摇欲坠的张嫣，沉声道：“嫂嫂，宫中之事，最忌『胁迫』二字。”

“今日若因『被迫』就放过她的家人，日后只会有更多人抱著『事败仍能保家人』的幻想，勾结外人谋害皇家。”

见张嫣缓缓点头，朱由检高声唤道：“来人！”

锦衣卫千户李若璉龙行虎步走入殿中，躬身行礼。

自安排高文彩查封魏忠贤等人府邸，朱由检深感宫中宿卫需得亲信掌控，便將原本还未上位的李若璉直接提拔为千户，专司宫中安保。

“李卿，”朱由检语气毫无波澜，“將如霜拖下去，凌迟处死，挫骨扬灰。”

如霜闻言，眼前一黑，瘫倒在地，口中喃喃著：“不……不要……”

朱由检无视她的绝望，继续下令：“再传朕口諭给田尔耕，命他派精锐緹骑，半月內將如霜三族尽数诛杀，一个不留，家產全部抄入內帑。”

如今魏忠贤未除，田尔耕仍心存侥倖，正好藉此事让他派部眾外出，既削弱其京中势力，也让他发挥最后一点余热。

“臣，遵旨！”李若璉领命，上前像拎鸡崽一般提起瘫软的如霜，转身大步离去。

如霜的哭喊声越来越远，最终消失在殿外。

殿內恢復了寂静，张嫣靠在朱由检的搀扶下，泪水仍止不住地流。

等李若璉把如霜拖走，朱由检才感觉到温香软玉，心中微微一颤。

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