鼓声起。

先是队列操演。

三千净军分作三个方阵，隨著旗號变换阵型——从方阵变圆阵，从圆阵变雁行，再从雁行变锋矢。

步伐整齐，甲冑鏗鏘，长枪如林，在冬日稀薄的阳光下泛著冷硬的光泽。

“火器操演——”传令官高喝。

三个方阵迅速后撤，露出校场中央早已布置好的靶垛。

三百名鸟銃手出列，填药、装弹、压实，动作流畅得像是演练过千百遍。

“放！”

砰砰砰——

白烟腾起，銃声如雷。百步外的木靶上顿时绽开一片弹孔，木屑纷飞。

朱由检下意识地眯了眯眼。

这动静……比过年放炮仗带劲多了。

他抬了抬手。

王承恩立刻会意，高声道：“陛下有赏！鸟銃手每人赏银一两！”

“谢陛下隆恩！”三百銃手跪地谢恩，声音里多了几分真实的激动。

徐应元在台下暗暗点头。

皇帝这一手赏得巧妙——既显恩宠，又不动声色地收买了最直接掌握武力的人群。

隨后是火炮演示、长刀对练、弓弩齐射等科目，每一项都表演得炉火纯青，尽显净军的精锐风貌。

朱由检看得很认真。

他不是军事专家，但也能看出这支军队的训练有素。

徐应元这两日夺权归夺权，练兵的事情倒是没落下——或者说，刘朝这些年確实把这支净军训练得有模有样。

但，这好看归好看，欺负欺负那些文官还行，真要上了战场，那肯定是送人头去的。

当然，无论心中对这支由纯太监组成的净军如何评价，表面功夫都得到位。

每一个项目表演结束，朱由检都大肆撒幣，给予厚赏，引得北监將士阵阵欢呼。

而八千余只能列队观礼的其他將士，则是满眼都是羡慕。

心中甚至生出对於头顶將官的怨懟。

怨他们为什么没跟徐应元搞好关係，获得信任。

否则，他们也可以参加操典，也可以领取皇帝的赏赐。

校场上的操典精彩纷呈，所有人都因为皇帝的赏赐而心头火热。

此情此景，格格不入的，只有观礼台下方，如坐针毡的刘朝、田军、张迁、李默四人。

四人按照安排，站在观礼台边缘的將官队列中。

表面上认真观看著操典，实则內心早已急得如同热锅上的蚂蚁。

刘朝的目光时不时瞟向观礼台背后的高墙，那是他安排刘三潜藏的地方。

按照计划，在皇帝坐定、操典进行到火銃、火炮演练时，刘三便会带著四百心腹动手。

先以火药炸开高墙，再以火雷子炸翻锦衣卫，然后趁乱衝上台擒拿皇帝。

可如今，操典都快进行到尾声了，高墙方向依旧毫无动静。

大冷天的，刘朝额头上渗出了细密的冷汗。

他悄悄用眼角的余光看向田军、张迁、李默三人，三人也正眼巴巴地望著他，眼神中满是焦虑与询问。

刘朝对著三人微微摇头，示意再等等。

田军三人见状，脸色更加难看，下意识地摸了摸腰间——那里原本藏著短刃，却被徐应元搜身时缴了去，如今赤手空拳，心中更是没底。

他们忍不住想起了余忠的尸体，还有那份签著自己名字的密信，若是谋反失败，等待他们的，必然是凌迟处死、株连九族的下场。

时间一分一秒过去，校场上的操典已近尾声，最后一项“阵列巡游”正在进行。

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