李愚之轻轻頷首，二伯此计，確是老成谋国之言。

雪中送炭，既能得利，也能在一定程度上掌控对方。

不过……

“他家中可还有其他人？黑水帮为何偏偏找上他的麻烦？此事后续会否再起波澜？”李愚之抬头，看向李季维问道。

李季维对李愚之的追问也並不意外，立即答道：“据我打听，周掌柜尚有妻女，但在黑水帮闹事后不久，便被他秘密送走了，去向成谜，想必是怕被牵连。”

“黑水帮找他麻烦，根子却是在於他原本与金沙会有些牵连，他一个远房表亲是金沙会里的一个小头目。但此次事发，那人的態度也变得含糊不清；再加上周掌柜手头拮据，无法继续拿出钱財打点，对方也就未全力相护。黑水帮也是看准了这一点，才敢步步紧逼，无非是想榨取最后一点油水。”

“当然了，此事对黑水帮来说，不过是寻常小事，平日里也只是些底层混混时不时上门骚扰，可这也够周掌柜的喝一壶了，毕竟阎王好惹，小鬼难缠。”李季维补充道。

李愚之在听完李季维的描述后，又追问了几个关於周掌柜性格、铺面位置、黑水帮近期动向的细节，心中才渐渐有了底。

但他也未立刻拍板，而是又让李季维详细说明了其他几项备用计划，包括与一些小商行接触的可能性，以及万一情况有变，如何利用武安县外的渠道。

时间在两人低沉而高效的交谈中悄然流逝。

一个多时辰后，各项事宜才大致商定。李愚之对武安县的明暗规则、势力分布有了更清晰的认知，而李季维看向李愚之的目光，也从不放心变成了带著希冀的认可。

正事谈毕，房间內隨即便陷入了另一种沉默。

“愚之……”最终还是李季维打破了沉寂：“家里……真的已经到了这一步了吗？需要你一族之长，亲自冒险，行此商贾之事，周旋於虎狼之间？”

他虽知家族境况不佳，但看到李家族长亲身涉险，才真切地感受到了那份沉甸甸的危机。

李愚之脸上覆盖著药膏，看不出表情，但眼神中却透出一丝疲惫道：“家族的情况，或许比您想像的，还要严峻几分。”

隨后他挑了一些比较重要的事情，跟李季维说了一下，当然，也说了李弘维的事情。

当李季维听到李弘维背叛了家族的时候，眼中也隨即爆发出骇人的杀意，但最终，那杀意化作一声长长的、充满无力感的嘆息。

“当年你父亲……唉，不提往事了。”李季维挥挥手，似乎想驱散那些沉重的回忆，他重新看向李愚之：“苦了你了，孩子。你放心，只要我李季维还有一口气在，定会护你周全，助你成事！”

听到这话，李愚之也是心中一热，鼻尖竟有些发酸，隨即起身，郑重地行了一礼道：“多谢二伯。”

“好了，时候不早了，你该回去了。再耽搁，明维那小子该等急了。”李季维摆摆手：“明日码头，一切小心，见机行事。”

“二伯也请保重。”李愚之不再多言，再次一揖，隨即转身走出房间，如同来时一般，悄无声息地融入了外面的夜色之中。

李季维独自留在昏暗的屋內，听著那细微的脚步声彻底消失在巷弄尽头，才缓缓坐回凳子上。

接著从怀中掏出那两个，不断地摩挲著，眼中光芒也是复杂难明。

前路漫漫，且行且看吧。