“回管事的话，仔细查过了。”许老三连忙上前一步，低声道：“据码头上的老人赵承祖说，是他一个远房表亲介绍来的，家境似乎確实不太好，但人还算可靠。赵承祖在码头干了很多年了，人也本分，他担保应该没什么大问题。您是觉得……这个刘老板有什么不妥吗？”

张友缓缓转动手中的核桃，目光幽深：“看起来没什么问题。家道中落，出售秘药，谨慎小心，渴望长期合作……但，我总觉得此人有些假。”

许老三隨即也是屏住呼吸，不敢插话。

不过片刻后，张友却是轻轻摇了摇头：“罢了。对我们而言，他究竟是谁，並不最重要。重要的是，他提供的药，是否真实有效，能否稳定供应。只要药没问题，他能按时交货，其他的，可以暂时不论。”

隨即他话锋一转，语气变得严肃：“你后面要多费心，盯紧这条线。记住，他手里的这些东西，尤其是他提到的『续筋膏』，只能由我和你接手。”

“明白！您放心，小的知道轻重！”许老三连连躬身，语气篤定。

“嗯，下去吧。”张友挥了挥手，有些感慨地说道：“最近会里事务繁多，黑水帮那群抢食的疯狗也愈发猖獗，四处寻衅……真是，多事之秋啊。”

……

傍晚时分。

李愚之和李明维收拾好行装，结算了房钱，悄然离开了客栈。

按照计划，如果一切顺利，他们將连夜启程，绕路返回李家。

然而，麻烦，总是不期而至。

两人走到一条相对僻静的巷道时，前后巷口几乎同时出现了几道黑影，堵住了去路。

五个穿著黑色短褂的壮汉，呈夹击之势，將他们围在了中间。

为首一人，脸上带著一道狰狞的刀疤，肉身境二重的气息毫不掩饰地散发出来。

黑水帮！

李愚之瞳孔微缩，瞬间认出了对方的身份。

“哟，生面孔啊？”刀疤脸壮汉狞笑著：“听说，你们刚在味源楼和金沙会那帮杂碎做了笔大买卖？捞了不少元石吧？”

接著他歪了歪头，脖子发出咔吧的轻响：“懂不懂规矩？跟金沙会交易，问过我们黑水帮了吗？报备了吗？”

听到这番话，李愚之那紧绷的心弦，反而奇异地鬆弛了一丝。

“各……各位好汉，怕是认错人了吧？我们……我们只是路过武安县，採买些土货的行商，並不懂什么规矩，更……更没和什么会做过大买卖啊……”李愚之隨即也是试图矇混过关，声音带著一丝“惶恐”。

“少他妈装蒜！”刀疤脸啐了一口浓痰：“早上在码头，老子就盯上你了！识相的，把身上的元石、值钱的东西统统留下！再跪下来，给爷几个磕三个响头，叫三声爷爷！老子心情好，或许还能发发慈悲，放你们一条生路！”

至此，李愚之心绪终於平稳了下来，对方的话语虽然凶狠，但重点在於“元石”和“规矩”，更像是见財起意、借题发挥的敲诈勒索。

不过黑水帮与金沙会是死敌，自己与金沙会交易，在黑水帮看来就是敌人。

对方此行，不仅要劫財，更要立威，甚至可能想通过他们这两个“金沙会的客人”，来打击金沙会的顏面。

可自己若是反抗，只怕会滋生意外，而且那天晚上杀死黑衣人时用的那些东西，现在都不能用了。

可钱，也是万万不能交的。

电光火石间，李愚之脑中已闪过数个念头。

“好汉息怒，钱財身外物，我们……”他一边说著软话，一边看似害怕地、不著痕跡地往巷道墙根后退，同时极其隱晦地对著身后的李明维做了一个手势。

李明维也隨即明白了李愚之的意思：用焚血膏，快速突围！

“哼，现在知道怕了？晚了！”刀疤脸见李愚之“服软”，也是气焰更盛，带著手下一步步逼近。

巷子里的空气仿佛凝固了，充满了剑拔弩张的火药味。