他们的目光，齐刷刷地聚焦在讲台前那个负手而立的年轻身影上。

就在刚才，族长对他们进行了一场突如其来的考校。

他没有像以往的先生那样，温和地提问，而是用一种近乎冷酷的目光，逐一扫过每个孩子，问题刁钻而直接，直指经义根基和武道启蒙的关窍。

大家磕磕绊绊地回答，显然未能让他满意。

因此，目前空气中仿佛凝结了冰霜一样。

李愚之的面色沉静如水，“我李氏一族，立足三河村百年，靠的不是苟安，不是懈怠，而是每一代人的勤勉与奋进！而今，外有强敌环伺，內有生计维艰，族学，便是家族未来的脊樑！你们今日多学一字，多明一理，家族明日便多一分希望！”

接著，他的目光又如冷电般扫过下方一张张稚嫩却苍白的小脸。

“然而，今日所见，令我甚为失望！”他的语气陡然转厉：“自今日起，族学考校，每半月一次！由我亲自主持！成绩优异者，自有奖赏；但若有懈怠落后、屡教不改者……”

李愚之手腕一翻，一柄长约两尺，暗沉无光的乌木戒尺凭空出现。

那戒尺看似普通，但在孩子们眼中，却仿佛带著无形的煞气。

“……就莫怪我这戒尺，不念同族之情了！”

“嘶……”

一片倒吸冷气的声音响起。

孩子们的小脸瞬间煞白，看向那戒尺的目光充满了恐惧。

就连坐在前排的小丫头李馨之，此刻也紧紧咬住了下唇，大眼睛里水光氤氳，早没了李愚之刚进来时那份按捺不住的激动和亲近。

压抑的寂静中，不知道是哪个孩子，用带著哭腔的颤音，低低地吐出三个字：

“大魔王……”

这称呼，如同投入静湖的石子，迅速在孩子们无声的眼神交流中传递、確认。

自此，李愚之在族学中，便多了一个代號——大魔王。

不过当孩子们如蒙大赦般逃离教室后，他们还认为是大魔王的李愚之，却是立即变了脸。

只见李愚之脸上的冰霜瞬间消融，转而浮现出一抹温和的笑意。

他隨后转向一直静立在一旁的李道维和李伯之。

“十九叔，大哥，这段时日辛苦你们了。”李愚之语气诚挚道：“这批孩子，根骨心性都是上佳，可见二位费心良多。”

李道维闻言，却是苦笑著摇了摇头：“愚之啊，你刚才那番做派，可真真是把孩子们嚇得不轻。我看馨儿那丫头，都快被你嚇哭了。”

李愚之微微一笑，尚未答话，一旁的李伯之已然开口：“族长过誉，分內之事。族学一切规章，皆是按族长先前定下的方略推进，不敢言功。”

李道维无奈地瞥了李伯之一眼：“老大，这里又没外人，就我们三个，你至於这么一板一眼的吗？”

李愚之却是摆了摆手，笑道：“十九叔，你还不知道大哥的性子？”

李伯之这个大哥，天赋或许不算顶尖，但行事稳重，一丝不苟，在年轻一辈中威望颇高。

让他管理族学，本是权宜之计，也是对他的一种观察和锻炼。

因此李愚之也是话锋一转，看向李伯之说道：“大哥，族学的事务，你接下来可能需要暂时放一放了。我另有要事，需要你相助。”