空气中悬浮的棉绒像雪花一样，粘在每个人湿漉漉的皮肤上，被吸入肺中。

刘天硕感到一阵阵眩晕，他看到不远处，一个和石头差不多大的“清道夫”直接晕倒在了机器旁。

他连忙与几个人一起默然地將这瘦小的身躯拖到墙边，很快便有另一个等待工作的孩子补上了他的位置。

除了孩子，其他大人也有扛不住高温与高强度劳动。

刘天硕看到了好几个面熟的面孔倒了下去，监工只是让人把他们抬到门口通风处，空出的岗位立刻有候补童工顶替。

他自己也感觉到眼前阵阵发黑，当他坚持不住的时候，他听到了汽笛声。

那是下工的声音。

也是天籟的声音。

蒸汽的轰鸣声也小了很多，温度一下子降了下来。他与其他收拾完手里的活，迈著僵硬的步伐来到外面。

他呼吸著室外冰冷的，带著煤碳燃烧味道的空气，忍不住咳嗽了几声。

他的肺部早已习惯了工厂里那种浓稠、湿热的气息了。

过了一会，他熟悉了过来，穿上了衣服，摇摇晃晃的向著家走去。

与他同行的是“接头工”小雨点，他看起来大约十岁，但实际年纪应该不止。

额头上那道被传动皮带擦破的伤口已经凝固成黑红色的硬痂，像一块不合时宜的补丁贴在苍白的皮肤上。

他走路有些摇晃，脚步虚浮，下工后的疲惫如同沉重的枷锁拖拽著他。在一个不平整的路面上，他踉蹌了一下，险些摔倒。

刘天硕眼疾手快地扶住他瘦小的肩膀，关切地问：“小心点！你额头这伤……没事吧？”

小雨点却仿佛没听见关於伤口的问题，他低著头，声音带著与年龄不符的低落和迷茫，问出了另一个压在心底的问题：

“刘哥……这样的日子，还要多久？”

“什么？”刘天硕一时没反应过来。

“就是这样……每天很早起来，很晚回去，很累很饿，工钱还会被扣掉的日子。”

小雨点抬起头，脏兮兮的小脸上，那双过於明亮的眼睛里充满了困惑和一丝不易察觉的绝望。

“还要过多久？”

刘天硕沉默了。

这个问题他没法回答。

只能用力揉了揉小雨点枯黄的头髮，故作轻鬆地扯出一个笑容：“坚持住！小子，別想那么多！”

“说不定哪天运气来了，刷出个『总裁』任务，你小子就一步登天，发达了！”

小雨点也沉默了下，语气里带著这个年纪不该有的怀疑：“刘哥……你真的见过『总裁』任务吗？”

“当然见过！”刘天硕几乎是下意识地撒谎，声音不自觉地提高了一些，试图增加说服力。

“可是……”小雨点皱紧了眉头，把他心中盘旋已久的疑问说了出来。

“为什么別人都能接到『总裁』任务，我们……”

“我们好像生下来就註定是『临时工』任务，每天只能去棉纺厂上班，永远也逃不掉？”

刘天硕被问得哑口无言。