穆清略微有些可惜，向著这燃寿台隨手灌注一丝法力进入，而后森然的绿色火焰燃起。

烛火幽幽，穆清能够感知到，这烛火正在以自身的寿元作为燃料。

不过此时尚未施展咒术，损耗的寿元微不可察，趋近於无。

燕王府的密室中，已经闭关多日的张芝摇倏忽睁开双眼，身旁的那只木偶身上莫名出现绿色火焰。

“蹲守你多日，终於按捺不住了！”

这几日，张芝摇修炼的同时，一直在等到那所谓的转轮王催使燃寿台，好以此为媒介发动咒术，终於在今日寻到了机会。

“咳！”

將那插满银针的木偶摄起，张芝摇凌空画符，咬破舌尖喷出精血，气息陡然萎靡下来。

砰！

张芝摇手腕上一枚玉鐲瞬间碎裂，化作满地碎屑，彷佛为其承受了某种惩罚。

“若非是有寄杖术，此番咒术起码要折损我剩余的全部寿元！”

凭空咒杀，过於损耗寿数。

宅院中，穆清心中莫名生出一丝不安，发动卜卦术，手指当即掐算起来。

“咒杀临身，折寿百年！”

脑中浮现这则卦辞之时，穆清心中骇然。隨即意识到什么，当即想要灭去身前燃寿台上的烛火。

只是，燃寿台上的烛火却越发旺盛，火光之中渐渐浮现出穆清的身影。

隨著穆清的身影出现在烛火之中，穆清感知到自己的躯壳正在飞速衰老，原本充沛的精气神疯狂流逝。

烛火足足燃烧了一刻钟方才停息，穆清瘫在地上，只感觉自己身躯疲乏。

“坏了，遭算计了！”

炼气之后虽能添寿六十载，但遭逢这次咒杀，反倒还折损了原先的寿元。

如今的穆清，剩余的寿数仅有二十余年。身躯的机能也衰落到耳顺之年。

望著镜中自己花白的头髮，穆清面色凝重。

二十年，若是二十年之中自己不能寻得延寿法门或是突破到筑基期，等待自己就是身死道消。

“看样子，必须找机会去皇宫里走一趟了。”

狗皇帝深居皇宫，又隱藏极深，说不得宫中就有延寿法门。

此外，而今天地灵气逐步復甦，自己或能转修鬼道。就是不知道，自己转修鬼道以后，救苦宝誥还存不存在。

待到穆清回到詔狱的时候，狱中的差役纷纷被其变化嚇到。

才半个月不见，穆清的头髮就化作花白，面容上更是布满细小的皱纹。

有熟络的差役上前，问道：“穆爷，您这是？”

“无妨，练功时走火入魔出了岔子，调息了好多天才缓过来，能活下来已经是万幸。”

此前还在思索究竟寻个什么由头，来解释自己消失半个月。而今身中咒术，倒是省了这个麻烦。

见到穆清不愿多说，下面的差役也不敢多问。

將积压下来的公文一一批阅以后，穆清取下腰间葫芦，抿了一口其中掺杂了灵源的枸杞水。

人到中年迫不得已，只能泡枸杞。

“穆老弟，这才几日不见，怎么就变成了这样？”

牛百户押送犯人来詔狱时，见到老態横生的穆清，大为惊讶。

“贪功冒进，想要一口气衝进炼骨，伤了根本。”

穆清没有过多解释，身为武夫，牛百户自然明白其中的关窍，不由得唏嘘。

“可惜了，多少武夫都是因此折戟沉沙，也好，日后安心当差，少折腾自己。”

听完牛百户的话，穆清点点头，隨即看著押来的犯人问道：“这廝犯了什么事？不像是江湖人，也没有官员身上的贵气。”

“穆老弟你闭关半月，却不知道这些日子京城的变化。”

牛百户道：“而今那黑石祸乱江南，陛下颇为恼怒，已经差我等彻查。”

“此外，这段日子城中不断有幼童丟失，各地也有类似案件。”

“上头说，这是黑石里的老怪物要炼就魔功，才找拍花子流窜各地拐走孩童。”

“这廝就是才抓到的一个拍花子，老弟你好生审问一下，有什么手段儘管使，不怕弄死。”

穆清闻言错愕，这又是谁將屎盆子扣在了自己头上？黑石何时要孩童炼就魔功了？

送走牛百户后，穆清提溜著那拍花子，甩进水牢里。

对於这拍花子，穆清可没有什么好脸色。

不著急审问，先在水牢里泡上一夜再说。

等到第二日穆清再到水牢时，那拍花子冻得哆哆嗦嗦，想要蜷缩身子取暖，却又被拷在杆子上，只能弓著身子。

“说说吧，你拐了多少孩童，买方又是何人？”

那拍花子哆嗦道：“就拐了一个，买...买方我也不知道。”

“还敢狡辩？”

见到这廝还在嘴硬，满口扯谎，穆清只是屈指一弹，数根银针打在其体內。

剧烈的疼痛传来，那拍花子不断扭动著身子，正要开口告饶，却被穆清堵住嘴巴。

每次在这廝快要疼到昏死时，穆清便取走银针，刚一缓过气，那银针却又插入体內。

来来回回这般整治数次后，待到穆清取下毛巾，这拍花子已经连告饶的力气都没有了，只是一个劲的念叨道：“招...我什么都招，大人莫再为难我了。”

这酷烈的手段，彻底折服了拍花子，一五一十地交代了自己的罪行。

原来，这廝本就是坐著採生折割的勾当，这些年祸害了不少性命。

前些日子，突然有个自称李员外的富户，寻到这廝，求购大量的孩童，说是要带回老家作为家僕养大。

这等大单子，这廝自然不会懈怠，这些日子已经拐走了数十名幼童，全被那李员外买走。

此外，那李员外似乎还与其他拍花子、人牙子有来往，都是购置孩童。至於孩童去向，则是完全不知。