政和八年，春。

爆竹声中一岁除，鼓乐喧天辞旧岁。

晌午时分，柴进庄园內的年节气氛已经十分浓烈，却与沧州城內的萧索截然不同。庄园內张灯结彩，酒肉飘香，佃户们脸上多了几分往年罕见的踏实笑意。

而州城之內，虽也掛著桃符，却难掩去岁辽人寇边、农事灾荒带来的压抑。

暖阁之內，炭火融融，酒宴正酣。柴进居主位，还是一般的龙凤之姿。

种来则是居於次席，身著崭新的浅緋色官袍，腰悬银鱼袋——正是八品武职，沧州兵马都监的服色。

对面的林冲按著重剑，石勇攥著酒碗，脸上俱是感慨与振奋交织的神情。

“想不到，真真是想不到。”柴进举杯，酒液摇光，语气中满是惊嘆，“童枢相手段竟如此雷霆。陆谦那贼子的头颅，竟成了三弟晋升的阶梯。『查实陆谦私通辽国，欲坏北伐大计，成忠郎种来临机决断，为国除奸，特擢升为沧州兵马都监，总揽本州军事』……这告身文书，当真是字字透著分量。”

那日段鹏举见到陆谦的首级，便即刻动身，快马返京，將陆谦“通敌卖国、被种来识破並诛杀”的“功绩”上报给了枢密相童贯。

童贯正愁如何压制高俅一党对边境的干扰，见此良机，岂能放过？

他本就任担任检校太尉，领枢密院事，位列三公，节制天下兵马，一个州府都马监的职位，对自己来说完全可以直接奏明官家，而后独自决断。

种来又是种家將门子弟，恰逢自己的两位族叔正当要职，在朝堂和各分路当中颇有声望。

种来自己也是爭气，两个月內连获夜袭辽营、为国除奸两大军功，虽然论年龄和晋升的节奏稍微有些不太寻常，旁人倒是也说不得太多。

於是童贯当即力排眾议，以枢密院之名，行文吏部，在年前便將这破格提拔的任命送到了沧州。既酬了种来“之功”，更在沧州这即將成为焦点的边境，钉下了一颗属於自己的钉子。

八品的兵马都监。

柴进饮尽杯中酒，恢復了平静：“可童贯此举，无非是驱虎吞狼，让三弟这头『虎』在沧州替他看住门户，顺便替他吸引高俅的怒火。至於这兵马都监的位子，下面是不服气的厢军老兵油子，外面是虎视眈眈的辽人，头上还有唐知州这等循吏掣肘，並不好坐。”

林冲沉声道：“哥哥明见。但此职在手，我们总算名正言顺，可放手整飭军备，编练乡兵，非昔日区区一提举保甲可比。”

“我想的，倒不止这都监该怎么当、职责该怎么尽。”种来忽然开口，声音不高，却让满座都静了下来。

柴进、林冲、石勇都抬眼看他，眼里满是意外——这新官刚到手，他竟已有更深的盘算？

“三弟莫不是另有他图?”柴进小声问道。

“在坐的都是自家兄，种来也无可隱瞒。”种来指尖摩挲著杯沿，目光扫过三人：“那段鹏举离开沧州之日，我便已经修书一封与我家叔父。”

眾人闻言，皆知种来所指的叔父便是老种经略相公种师道。

“將我所猜童贯欲联金抗辽、高俅为求私利联络辽国等事宜悉数相告。一来也是叫我家叔父有个准备，他日朝堂之上必然会因联金一事，叫满朝文武择位而立。二来，也是想向族內长者求个指点，教我在沧州如何行事。”

“经略相公可有回信?”林冲现在一门心思皆在追隨种来建功立勛的事上。

“不必等回信了。”种来朗声一笑:“我已然明了，《荀子》有云:天行有常，不为尧存，不为桀亡。”

“哥哥，你这话文縐縐的，跟那些酸秀才似的，俺听著费劲，到底啥意思？”石勇不解的问道。

“官人的意思是，天地万物皆遵循规律，任你是显明良主还是残暴君王，都无法改变世间规律。”林冲解释道。

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