种来心中暗赞唐恪看得明白，洞若观火。

刘延庆此策，既保全了主力，又能借地方之力清剿匪患，还能进一步整合河北军事力量，可谓一石三鸟。

只是，这剿匪的硬骨头，便要由他们沧州厢军来啃了。

“公文所言，匪首『翻山鷂』王阔，聚眾数百，盘踞於漳沱河畔废弃的『铁壁寨』，劫掠漕运，危害地方。刘承宣使令你即日点齐本部兵马五百，由你统辖，限一月內，克復铁壁寨，肃清匪患。”唐恪看著种来，语气沉重，“种都监，此乃你升任都监后首战，关乎沧州顏面，更关乎北伐大局后方安定，万望谨慎，不负朝廷所託。”

种来深吸一口气，知道此战不可避免，亦是检验他数月来经营成果的试金石。他抱拳躬身，声音鏗鏘：“卑职领命！必竭尽全力，剿灭匪寇，扬我沧州军威！”

出了州衙，种来立即返回军营，召来林冲。

“教头，时机至矣。”种来將剿匪公文示於林冲，“刘延庆令我沧州厢军剿灭盘踞铁壁寨的『翻山鷂』王阔。此战，是我等立足沧州后，首次对外用兵，只许胜，不许败！”

林冲环眼中精光一闪，毫无惧色，反而跃跃欲试：“官人放心！林冲与驍骑营儿郎，早已摩拳擦掌，静候军令！正好藉此战，磨礪新军，叫世人再识『豹子头』之名！”

“好！”种来用力一拍林冲肩膀，“你即刻回去，点齐驍骑营一百精锐骑兵，再从我直辖的步卒中挑选四百悍勇之辈，备足十日粮草、弓弩箭矢。明日拂晓，兵发铁壁寨！”

“得令！”林冲抱拳，正欲离去，却又被种来忽然叫住。

“教头！”种来正色言道：“此番出战，可是教头军功立身的机会！”

林冲闻言，心中岂能不知种来是何意？自己追隨这位已经官至兵马都监的种家少將，从昔日无官阶的教头，到如今从九品承信郎、驍骑营副指挥使，皆非凭战场军功所得。

日后若是想有所为，积累军功是断不可少的，更重要的，也是不能辱了举荐自己的种来的脸面。

心念至此，林冲不禁心头一热：“官人知遇之恩，林冲无以为报，唯有战事上见分晓，不给官人墮了名头！”

言罢，转身大步离去，步伐沉稳而有力，一股久违的沙场杀气已经隱隱蓄力。

这一日，宜出行，忌动土。

沧州军营校场之上，旌旗猎猎，杀气盈空。五百健儿肃立，鸦雀无声。

这一百骑兵，四百步卒，已是种来与林冲数月心血所凝。

但见军容：

骑兵一百，皆著半旧皮甲，头戴范阳笠，鞍旁掛弓袋箭壶，马侧悬制式马刀。

虽非铁鷂子重骑，却也人马精神，透著一股剽悍，此乃林冲亲掌的驍骑营核心。

步卒四百，前排刀盾手，持硬木包铁盾，腰挎朴刀；中排长枪手，枪长一丈二尺，枪刃在晨光下泛著冷冽寒芒；后排弓弩手，背硬弓，持神臂弩，腰间皮囊插满鵰翎箭。

虽甲冑不全，多以棉袄衬皮札，但行列齐整，眼神锐利，已非往日厢军可比。

种来一身玄色戎装，外罩緋色都监官袍，立於点將台上。

他目光扫过台下五百儿郎，朗声道：“养兵千日，用兵一时！匪寇『翻山鷂』王阔，盘踞边境，劫掠商旅，祸害乡里，更兼有碍北伐大计！今日，我沧州儿郎，当为民除害，为国靖边！扬我沧州军威！”

“杀！杀！杀！”五百人齐声怒吼，声震四野。

林冲一身铁甲，手持丈八蛇矛，默然立於阵前，如同一尊沉默的铁塔，他环眼开合间精光四射，无需多言，其存在本身便是最强的士气。

种来大手一挥：“出发！”

军令一下，队伍如臂使指，依序开拔。

斥候轻骑率先驰出，隨后是林冲亲率的百人骑兵，马蹄踏在冻土上，发出沉闷而富有节奏的雷鸣。

四百步卒分为前后左右四军，在各队正率领下，步伐稳健，器械鏗鏘，虽急行而不乱。輜重车辆殿后，由老成士卒押运。

种来坐镇中军，看著这支已初具强军雏形的队伍，心中豪气顿生。

此行的目的地，是位於雄州东北约八十里，沧州西北方向百余里处的白沟驛附近。

白沟河乃宋辽旧界河，辽国近年势力稍退，但此地仍属三不管地带，地势复杂，河汊纵横，芦苇丛生，正是“翻山鷂”王阔此等悍匪理想的藏身与活动之所。

大军昼行夜宿，非止一日。

这日午后，队伍行至白沟河南岸一片辽阔的枯苇地带，官道於此穿苇而过，视野受限。前方斥候飞马回报：“稟都监、林指挥！前方五里，发现大量杂乱足跡与车辙印，似有大队人马刚经过不久！”

林冲眉头一皱，沉声道：“再探！注意两侧苇丛！”

种来也心生警惕，下令：“全军戒备！弓弩上弦，刀出鞘！呈战斗队形，缓速推进！”

命令迅速传达。队伍气氛陡然紧张起来，士卒们紧握兵刃，锐利的目光扫视著两旁风吹过便沙沙作响、深不见底的枯苇丛。

果然，前行不过二里，异变陡生！

“咻——噗！”

一支响箭带著悽厉的尖啸从右侧苇丛中射出，直接钉在了一名步卒的盾牌上！

“杀啊——！”剎那间，喊杀声四起，数百名衣衫杂乱、手持各式兵刃的匪徒从两侧苇丛中蜂拥而出，如同决堤的洪水，试图將官军拦腰截断！

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