午时已到，阳光刺破云层，照耀著肃杀的铁壁寨。

铁壁寨聚义厅內，气氛同样凝重。

匪首“翻山鷂”王阔，正就著一瓦罐浑浊的酒水，大口啃著一只烧鸡。

他身形魁梧，满面虬髯，一道刀疤从额角划至下頜，更添几分凶悍。

下首坐著几个头目，个个面带忧色。

一个书生打扮，却衣衫襤褸的中年人，是寨中少有的“文化人”赵胥。

赵胥了口气，道：“大哥，哨探回报，山下官军绝非往日那些应付差事的厢军，军容严整，哨探精明，怕是不好相与。”

王阔將鸡骨头狠狠扔在地上，抹了把油嘴，骂道：“直娘贼！这世道，还有不让活路的官军！俺们为何落草？还不是那狗官借『括田所』之名，强夺俺家祖传的几十亩薄田！俺爹气不过，去州衙理论被活活打死！俺娘被气死！俺杀了那狗官派来催租的爪牙，不落草，难道等著被锁拿进京，刺配沙门岛吗？”

他环眼泛红，声音带著刻骨的恨意：“还有你们！李三，你原是河间府的铁匠，朝廷徵调你去打造军器，剋扣工钱不说，活没干完就嫌你吃得太多，將你赶出作坊，你一家老小饿死过半！赵胥，你更惨，好歹是个秀才，只因不肯將祖宅『献』给那蔡京的狗腿子贺知府，便被罗织罪名，革了功名，家破人亡！”

他越说越激动，猛地一拍桌子：“这大宋，从上到下都烂透了！皇帝老儿在汴京修他的万岁山，蔡京、童贯那些奸臣拼命搜刮，下面的贪官污吏有样学样！河北、山东，去年一场大水，接著又是蝗灾，赤地千里，易子而食啊！朝廷的賑济粮在哪儿？全他娘的被层层剋扣，进了狗官的腰包！高托山大哥振臂一呼，为何应者云集？就是因为活不下去了！”

王阔描述的惨状，正是北宋末年真实的写照，花石纲、括田所、天灾人祸，將无数平民逼上绝路。

厅內眾头目想起自身遭遇，无不咬牙切齿，悲愤交加。

然而，王阔话锋一转，脸上戾气重现：“嘿，这世道，好人活不下去的！想活，就得比他们更狠！”

“可是……大哥，我们毕竟是做了打劫枪粮、糟蹋妻女的事啊！”赵胥不住的摇头道：“这和当年高托山大哥所说的终究不是一回事……”

这便是人从受害者变为加害者的扭曲过程，也是乱世中人性的沉沦。

王阔沉默片刻，低声道：“往事休提。如今官军压境，需做万全打算。山寨虽险，若官军不惜代价猛攻，恐难久守。”

深吸一口气，强迫自己冷静下来：“俺晓得。官军主力必攻南门。若……若事不可为，弟兄们不可死战，从后山小路分散突围！”

他走到一张粗糙的地图前，手指点向西南方向：“记住！突围之后，若能逃脱，不要去投別处小山寨，官军此番剿匪，定然不止我们一家。你们往南，渡过黄河，去济州府鄆城县境內！”

“鄆城县？”一个头目疑惑。

“对！”王阔眼中闪过一丝精明，“去找一个叫『托塔天王』晁盖的豪杰！此人仗义疏財，专爱结识天下好汉，武艺高强，在山东地界极有名望。他庄上养著许多庄客，等閒官府不敢招惹。去年高托山大哥兵败时，便有溃散的兄弟去投奔过他，得了庇护。你们去找他，就说是河北『翻山鷂』的兄弟，他定然收留！”

他顿了顿，眼中凶光一闪，强调道：“尤其是那条西南方向的『落马坡』小路，看似难行，实则隱秘，是俺们预留的退路！官军不熟悉地形，定然料不到俺们会从那里走！记住，能跑出去一个是一个，找到晁天王，咱们还有捲土重来的日子！”

眾头目闻言，心中稍定，纷纷记下。

……

想来也是昨日逃离的贼匪已经把消息带回到寨子里，此刻这铁壁寨大门紧闭，寨墙上已站立了不少贼寇。

“咚！咚！咚！”战鼓擂响，如同敲击在每个人的心头。

林冲立於阵前，丈八蛇矛斜指苍穹，厉声喝道：“弓弩手，仰射！压制寨墙！”

五十名弓弩手排成三列，轮流仰射，密集的箭雨如同飞蝗般扑向寨墙垛口，压得匪寇一时不敢露头。

“刀盾手，前进！长枪手，紧隨！”林冲蛇矛前指。

“嘿！哈！”前排刀盾手齐声呼喝，盾牌並举，组成一道移动的钢铁壁垒，迈著坚定的步伐向山寨逼近。

长枪手紧隨其后，长枪如林，寒光闪耀。

寨墙上，匪首“翻山鷂”王阔看得分明，怒吼道：“放滚木！砸死这些官狗！”

巨大的滚木夹杂著石块，从陡峭的寨墙上轰隆隆砸下！

“举盾！顶住！”林冲大喝。

刀盾手们纷纷將盾牌倾斜，身体死死抵住。“砰！砰！砰！”滚木砸在盾牌上，发出沉闷的巨响，阵型微微晃动，却无一人后退！

与此同时，东侧传来震天的喊杀声，鲁智深粗豪的嗓音格外突出：“儿郎们！跟洒家冲啊！叫那些撮鸟看看俺们的厉害！”他竟亲自舞动禪杖，冒著零星箭矢，率领左翼人马沿著缓坡向上猛衝，声势骇人，果然吸引了寨中部分守军慌乱地调防。

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