“沧州那边，昨夜火光冲天，想来是打得激烈。”

刘延庆嘴角勾起一抹算计的冷笑，“种来那小子虽勇，却终究兵少粮缺，能撑到现在，已是侥倖。萧乾折损数千兵马，此刻必定军心浮动，正是我军出手的好时机。”

左侧將领躬身道：“大帅英明！末將已按您的吩咐，让五千禁军在雄州北郊集结完毕，只待您一声令下，便可北上，直扑辽军后方。”

“不急。”刘延庆抬手阻止，目光深邃，“等辽军再攻沧州，双方拼得两败俱伤，我们再出手。无论沧州守得住守不住，辽军必定损耗惨重，到时候我们一举击溃残敌，这收復失地、大破辽军的功劳，便是我刘延庆的！”

右侧將领迟疑道：“大帅，若沧州真的破了，辽军士气大涨，怕是不好对付。”

“破不了。”刘延庆自信满满，“种来、韩世忠皆是悍將，沧州城防也不算弱，撑个一两日还是没问题的。我们只需在此静候佳音，待时机成熟，便可挥师北上，坐收渔翁之利！”

两名將领闻言，纷纷躬身应诺。

行辕內的烛火摇曳，映照著刘延庆志在必得的面容，他仿佛已经看到自己率军击溃辽军，接受朝廷嘉奖的场景。

沧州州衙后堂，气氛却与雄州截然不同。

知州唐恪端坐於主位，手指紧紧攥著案角的冰裂纹瓷镇纸，指节因用力而泛白。

下首坐著清池知县周文彬，还有州衙通判、司法参军三人，个个面带忧色。

“昨夜塘濼方向火光冲天，廝杀声彻夜未停，不知前线战况如何。”通判率先开口，声音带著难以掩饰的焦虑，“种都监麾下兵力本就薄弱，经此一战，怕是……”

周文彬双手交握，指尖微微颤抖，他素来谨慎，此刻更是心乱如麻：“唐相公，种都监虽有谋略，可辽军势大，萧干又復仇心切，沧州真的能守住吗？若城破，城中三万百姓……”

司法参军嘆了口气：“昨日北门缺口险些被攻破，若不是那韩世忠及时驰援，后果不堪设想。如今粮草只够撑五日，辽军若再攻，怕是真的顶不住了。”

唐恪沉默半晌，缓缓开口，声音带著一丝不易察觉的坚定：“诸位放心，种都监、林教头、韩將军皆是忠勇之士，百姓们也同心守城，沧州未必守不住。方才我已让人去军营打探消息，相信很快便有回报。”

话音刚落，一名衙役匆匆跑进来，神色激动：“相公！知县官人！前线传来消息，鲁都头带敢死队烧了辽军粮草，辽军大营一片混乱，似有撤退之意！”

“什么？”唐恪猛地站起身，脸上的忧色瞬间消散大半，“当真？”

“千真万確！”衙役连连点头，“还有人看到，辽军正在收拾营寨，不少士兵已经开始往北移动了！”

周文彬等人闻言，脸上也露出狂喜之色。

通判抚掌道：“太好了！烧了粮草，辽军必不战自乱，沧州有救了！”

唐恪长舒一口气，紧绷的身体终於放鬆下来，他走到窗前，望著远处城墙上隱约可见的旗帜，眼中闪过一丝欣慰：“种都监果然没让本州失望，守住了沧州，守住了这三万百姓。”

清晨，萧干看著烧毁的粮草堆，脸色铁青。

粮草被烧，辽军军心大乱，不少士兵开始心生退意。

耶律大石走到他身旁，语气凝重：“王爷，粮草已断，军心涣散，再攻沧州已无胜算，不如撤军返回南京道，再做打算。”

萧乾死死攥著拳头，眼中满是不甘。

他还没为儿子报仇，怎能就此撤退？可他看著麾下將士疲惫的神色，知道耶律大石所言非虚。

“撤！”他咬牙下令，声音带著无尽的愤怒与不甘。

辽军撤退的消息传到沧州城，宋军將士纷纷欢呼。

种来站在北门城楼，看著辽军远去的背影，再也支撑不住，双腿一软坐倒在地。

他身上的伤口再次裂开，鲜血浸透了官袍，却露出了一丝释然的笑容。

林冲、韩世忠等人走到他身旁，个个面带疲惫，却眼神坚定。

城墙上的守军和百姓也纷纷欢呼，泪水与笑容交织在一起。

这场惨烈的守城战，宋军以少胜多，守住了沧州，却也付出了惨痛的代价。

能战之兵只剩五百，乡勇折损过半，城內一片狼藉。

种来挣扎著站起，目光扫过满目疮痍的沧州城，声音沙哑却坚定：“我们……守住了。”

阳光洒在城墙上，照亮了將士们身上的血渍与伤痕，也照亮了沧州城重生的希望。

这场惨胜，不仅守住了一座城，更守住了无数百姓的性命，也让种来、林冲等人，在这乱世之中，站稳了脚跟。