这样一来，旁人就不会再对她死缠烂打，能省掉很多麻烦。

而在蔡晓光心中，能被所有人把他当成周蓉的男朋友，享受旁人羡慕的眼光，是天大的荣耀、无上的光荣。

哪怕只是名义上的，他也心甘情愿扮演这个角色。

一天又一天，一年又一年。

就这么著，周蓉和蔡晓光所谓的“恋爱”，一直就这么维持著。

这因为有蔡晓光的掩护，她和冯化成的事瞒过了所有的人。

可现在，找不到蔡晓光了。

周蓉站在路边，第一次觉得心里空落落的，无助得厉害。

蔡晓光去北戴河前一天，还真来周家跟她道別，说去北戴河一个多月，正月十五后就能回吉春。

周蓉当时想著，爸妈说开春天暖和之后再去街道报名，不急。

也就没催蔡晓光儘快办好去贵州的证明。

可没想到，爸妈变了主意，正月初七就要去二道河了。

她十分后悔，为什么不在蔡晓光去北戴河之前，逼著他把介绍信的事办妥再走。

可世上哪有后悔药呢？

现在，说什么都晚了。

……

腊月二十四，北方小年。

窗外飘著细碎的雪，屋里却透著过年的暖意。

周蓉病了，不是装出来的，是真真切切地病倒了。

从拖拉机厂回来那天起，她就发起了高烧，吃了几天药，烧是退了些，身子却依旧虚得很，整天躺在里屋的炕上。

好在周家是里外两间屋，大过年的有邻居来拜年，都在外屋接待著，周蓉能安安静静地在里屋歇著。

对於周蓉这场病，周父周母和大哥周秉义都没太当回事。

吉春的冬天本就冷得邪乎，稍不留意就容易冻著，发烧感冒是常有的事，养养就好了。

只有周秉昆心里清楚，姐姐这病，多半是急出来的。

从她这几天蔫蔫的情绪里就能看出，一定是没找到蔡晓光。

这一回，蔡晓光总算脑子开窍了，没再傻乎乎地只知道围著姐姐转。

眼看著正月初七，姐姐就要被二道河农场接走，一旦进了农场，去贵州的念头，就彻底断了。

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吃过晚饭，见外屋地的泔水桶满了，周秉昆穿上棉大衣、戴上棉军帽，脸捂著围巾，拎著泔水桶出了屋。

从街头到街尾，

只有一处倒污水的下水口，在小街的正中。

踩著厚雪，小心翼翼走到近前，却发现下水道口周围结了厚厚的五顏六色的冰，冻著米饭粒、咸菜条、萝卜皮、白菜帮什么的。

倒水的地方被冰封住了，没办法倒了。

周秉昆心中暗嘆：

“真倒霉，下水道冻住了！得拿把镐刨开才行！”

想著，身影放下铁桶，要往回走。

这时，姑娘的声音从街尾方向传来：“秉昆哥，你干嘛呢？”

周秉昆停下脚步回过身，向街尾看去，见一个身穿花棉袄、繫著绿色围巾的姑娘，拎著水桶走过来。

这个姑娘是他发小，街尾老乔家闺女——乔春燕。