常遇春不悦道：“怎么？连兄弟我的话都不信？觉得我会找个冒牌货来糊弄你们？”

“非是不信……”汤和压低声音，神色复杂，“只是分坛如今情况有变。你此时带周王之女回来，未必是好事啊……”

常遇春眉头紧锁：“周王蒙难，部眾星散。如今大小姐归来，正是凝聚人心、重振旗鼓之时，怎会不是好事？”

“唉……你隨我来便知。”二人不再多言，只对周芷若简单行了一礼，便在前引路。

常遇春对周芷若歉然道：“小主莫怪，他们一时还不熟悉您……”

周芷若稚嫩的脸上露出与年龄不符的淡然：“常叔叔不必解释。我回来只为继承父亲遗志，驱除韃虏。我年纪尚小，他们不服也是常理。”

“其中內情，我或许知道一二。”彭和尚忽然开口，“半月前我到此地时便察觉，这些残兵虽名义上归汤和、胡大海统领，但二人似乎格外听从他们那位结拜大哥的安排。就连退守此地的决策，也是那人的主意。我曾想与此人一晤，他却有意迴避。观其行事，野心不小。若他意在坛主之位，你们此刻归来，自然不是『好事』。”

“朱重八？”常遇春愕然，“他参军不久，还是看在咱们兄弟情分上，才让他当了个马夫队长。这些弟兄怎会听他的？他又凭什么爭夺坛主之位？”

“非常时期，必有非常之人崛起。”彭和尚意味深长地说，“此人心机深沉，又占著『大哥』的名分。只要汤和、胡大海甘心臣服，其他人自然唯他马首是瞻。”

常遇春连连摇头：“兄弟是兄弟，规矩是规矩！平日里我们认他这个大哥，但在明教，在军中，就得按规矩来！周王既去，芷若便是我们唯一的主公！谁敢僭越，我第一个不答应！”他性情耿直忠义，否则周子旺也不会临终託孤。

彭和尚见他如此天真，不禁暗暗摇头。但目光扫过始终沉默不语、气息深不可测的叶君时，心中又安定下来——有这位神秘高手在侧，周芷若想要掌控这支残军，未必没有胜算。

眾人沿著小路走了两里地，前方豁然开朗，出现一个山谷。

山谷之中，连绵的茅草屋依山而建，空地上，一口口大锅正在煮著野菜和稀粥，一个个伤兵三五成群席地而坐，脸上满是菜色。

他们兵败躲避在这里，失去了支援和补给，日子实在难熬。

见外人到来，也没有起来的意思，只是用好奇的目光打量著眾人。

汤和赔笑道：“大小姐別在意，兄弟们已经多日吃不饱饭了，能不动弹就不动弹！”

周芷若虽然年幼，但也清楚，兵败如山倒，连他父亲都死了，这些人还能聚集没有各自逃命已经实属难得。

常遇春则没那么多想法，大声喊道：“重八，重八！”

他刚才听闻了朱重八想要夺权的事情，便迫不及待，要和朱重八对质！

这时，最开始前来通报的那人走了过来，道：“朱大爷去放马了！”

“他放哪门子的马？”常遇春骂了一声，却又找不到反驳的理由，因为朱重八本身就是马夫队长，去放马也无可厚非。但是，任谁都看得出，这是朱重八故意躲著他们。

“別急！他只要不逃走，总得回来！”

叶君拍了拍他的肩膀，神情十分淡然。

他猜测，朱重八多半就躲在山林某处悄悄的盯著他们，观察他们的反应，尤其是常遇春的態度。然后再寻找机会，联合汤和，胡大海这几个执掌实权的兄弟，要么逼宫，要么分权离去。

不过，叶君丝毫不担心。

不管什么小心思，小动作，在绝对的实力面前，都不值一提。