叶君在永寧县紧锣密鼓地招兵买马，积蓄力量。

与此同时，永寧城破的消息，终究是纸包不住火，传到了吉安路总管府的所在地——吉州城。

“砰！”

吉州城內，一片颇具草原风情的蒙古包群落中，最为高大华丽的那顶金帐內，猛地传出一声巨响。

一个满面虬髯、头扎细辫的蒙古壮汉怒不可遏，一掌將身前的桌案拍得木屑四溅。正跪在一旁为他筛酒的侍女嚇得魂飞魄散，手中银壶“哐当”坠地，醇香的马奶酒瞬间洇湿了昂贵的地毯。

“大人饶命！大人饶命啊！”侍女面无人色，磕头如捣蒜。

哈达尔——这位吉安路的最高统治者，眼中凶光一闪，看都未看那侍女一眼，只是不耐烦地挥了挥手。帐外立即冲入两名亲卫，不顾侍女的哭嚎哀求，粗暴地將其拖了出去。很快，帐外便传来一声短促悽厉的惨叫，隨即一切归於死寂。

“废物！一群废物！”哈达尔余怒未消，衝著帐內噤若寒蝉的几名属下咆哮，“周子旺的骨头都能敲鼓了！现在却告诉我，他手下的残兵败將跑到我的地盘上，还打下了永寧！你们让我怎么向朝廷交代？向汝阳王交代？！”

他原本还在庆幸袁州叛乱被迅速平定，战火未曾波及吉安，保住了他视为私產的財富。可如今，这股死灰不仅復燃，更是在他眼皮底下烧了起来。一旦朝廷追究，他这项乌纱帽，乃至项上人头，恐怕都难保。

一名下属擦著额头的冷汗，战战兢兢地回话：“总管大人息怒……据、据查，占据永寧的，仅是当日袁州漏网的一小股溃兵，不足千人。只是不知用了何种诡计，才侥倖得手……”

“不足千人？永寧守军都是泥捏的吗？简直是一群蠢猪！”哈达尔怒骂不止，但事已至此，咒骂已是无用。他强压怒火，下令道：“立刻起草文书，六百里加急，將此事稟报汝阳王，请王爷速调袁州大军前来平叛！”

“是！”下属如蒙大赦，连忙应声，转身欲走。

“大人，且慢！”

帐外忽然传来一声高呼，只见一名身著汉家儒衫、留著两撇八字鬍的中年男子，步履匆匆地闯入帐內。此人正是哈达尔聘用的幕僚，陈云升。

“陈先生？”哈达尔眉头一皱，语气略显不耐。他骨子里瞧不起汉人，但汝阳王屡次叮嘱需笼络汉人中的读书人以稳固统治，加之这陈云升確实有些本事，不仅將吉安政务打理得井井有条，更联合本地乡绅为他献上大量金银，这才让他另眼相看。

陈云升快步上前，躬身一礼，语气急切：“大人，此事万万不可上报朝廷！”

“哦？”哈达尔脸色一沉，“隱瞒军情，可是重罪！你可知晓？”

“大人明鑑！”陈云升不慌不忙，分析道，“如今朝廷正在为平定周子旺大肆庆功，风头正劲。若在此时，让朝廷知晓我吉安路治下竟又冒出反贼，且攻陷县城……朝廷会如何看待大人的治政之能？只怕非但无功，反要受其重责啊！”

他见哈达尔面露沉吟，趁热打铁道：“眼下永寧之事尚未扩散，知晓者不多。只要我们行动迅速，以雷霆之势剿灭这股叛匪，收復永寧，届时……谁又知道此地曾发生过叛乱？事情未曾上报，那便等於从未发生！”

哈达尔闻言，眼中闪过一丝精光。他久居中枢，对地方官场这种“瞒上不瞒下”、粉饰太平的潜规则並不熟悉，经陈云升一点拨，顿时豁然开朗。是啊，只要消息不传出去，快速把事情按下去，便可当作无事发生。

“大人请想，”陈云升继续献策，语气充满诱惑，“永寧叛匪不过千余残兵，已成惊弓之鸟。我吉安路下辖四州五县，兵马钱粮充沛，临时徵调七八千人马易如反掌。以泰山压卵之势，收復永寧岂非探囊取物？”

他顿了顿，压低声音，拋出一个关键筹码：“况且，不瞒大人，属下本就是永寧人士，与城中大族陈家乃是同宗。只要属下修书一封，陈家在城內作为內应，里应外合，打开城门……届时，收復永寧，便可兵不血刃！”

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