“会首，前面就是坤甸了！”林福指著前方逐渐开阔的河道和远处显现的城镇轮廓，语气中带著一丝敬畏。

坤甸，位於坤江入海口附近，是西婆罗洲最重要的港口之一，也是兰芳共和国对外联繫和贸易的重要门户。

陈汉站在船头，举起单筒望远镜仔细观察。

这座城镇比他想像的要大，沿河而建，密密麻麻的木屋或高脚屋鳞次櫛比，其中夹杂著一些砖石结构的、带有中式飞檐或荷兰式山墙的较大建筑。

码头上停泊著各式船只，从简陋的独木舟到稍大的中式帆船，甚至还能看到一两艘悬掛荷兰东印度公司旗帜的欧洲式商船。

“放缓速度，小心靠岸。”

“兴华”號的到来引起了一些注意，它相对较大的体型在眾多小船中显得有些突兀。

码头上一些穿著杂色號衣、手持长棍或腰刀的人迎了上来，看样子是港口的管事或税吏。

“哪来的船？报上名號，按规矩缴税停泊！”

为首一个黑瘦精干的汉子用带著浓重客家口音的官话喊道。

陈汉示意林福稳住船，自己走到船舷边，抱拳道：“这位大爷，我等是从广东来的逃难乡亲，船是途中侥倖所得。初到宝地，不懂规矩，还请行个方便。”

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那汉子打量了一下陈汉和他身后明显带著戒备神色的周魁等人，又看了看船上那些虽然疲惫但眼神警惕的护卫，皱了皱眉：“逃难的？看你们这船……不像啊。不管怎样，到了坤甸，就得守坤甸的规矩！停泊费、人头税，一个子儿都不能少！”

陈汉不想节外生枝，对周魁使了个眼色。

周魁会意，拿出一个小钱袋，数出一些银幣递过去：“大爷，一点心意，还请笑纳。我们初来乍到，还想打听一下，如何去东万律拜见闕总制？”

收了钱，那汉子的脸色好看了些，掂量著钱袋：“去东万律？陆路得走几天，沿途可不太平，有土著部落，还有沼泽林子。你们这点人……”

他摇摇头，“要么在码头雇嚮导和脚力，要么看看有没有顺路的商队跟著。总厅在镇子西头有办事处，你们可以去那里报备一下，或许能得些指点。”

“多谢大爷指点。”

陈汉道谢，隨后组织人员分批下船。

他留下林福和大部分航海队成员看守船只，严令他们不得轻易与人衝突，並保持船只隨时可以启航的状態。

自己则带著周魁以及十名精锐护卫，踏上坤甸的土地。

一进入市镇，一股蓬勃而又混乱的气息扑面而来。

街道狭窄泥泞，两旁店铺林立，招牌上写著汉字，售卖著从铁器、布匹、瓷器到药材、香料、土產等各种货物。

穿著各色服装的人群摩肩接踵，梳著长辫的华人、裹著头巾的马来人、皮肤黝黑的达雅克土著，甚至还能看到少数戴著三角帽的欧洲水手和商人。

“乖乖，这地方比广州城外的码头还热闹。”

周魁低声感嘆，手一直按在腰间的刀柄上，警惕地观察著四周。

陈汉同样保持著高度警觉。

他注意到，镇子里的治安似乎由那些穿著號衣的兰芳兵士维持，但他们显然力有不逮，一些阴暗角落里有目光闪烁的人在窥探。

他们按照指点，找到了位於镇西的兰芳总厅办事处。

这是一座稍显气派的院落，门口有兵士守卫。

通报之后，接待他们的是一个姓李的师爷，態度不冷不热。

“哦，新来的？要去东万律见总制？”

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