第二日，一名总厅办公小吏来到陈汉住处，见面便开口道:“陈会长，总制今日下午有空，可在总厅一见。这是你们的通行木牌，收好了，莫要乱走。”

“多谢老哥。”陈汉接过木牌，状似隨意地问了一句：“方才见一队精锐出寨，气势不凡，不知是去执行何等重要任务？”

小吏瞥了陈汉一眼，含糊道：“哦，是江大爷手下的人，去巡防了。如今多事之秋，谨慎些总没错。”

他显然不愿多说，很快便告辞离开。

陈汉心中明了，江戊伯的势力果然强劲，而且动作频繁，若平定此次兰芳內部的土著暴乱，江戊伯很明显就是下一任统制之选。

下午，陈汉带著周魁，准时来到兰芳总厅大堂。

大堂颇为宽敞，但陈设简陋，正中悬掛著一块匾额，上书“兰芳总制”四个大字。

情形与之前预想的差不多，总制闕四伯端坐主位，两旁坐著几位头领。

包括昨日听闻的江戊伯，以及那位负责財政的吴三伯，刘光耀此刻也站在江戊伯身后。

“兴华会陈汉，拜见闕总制，拜见诸位大爷！”

陈汉躬身行礼，周魁也跟著行礼。

闕四伯微微頷首，声音平和：“陈兄弟不必多礼。刘管事已稟明你等情由，海外相逢，皆是同胞，能帮衬处，我兰芳自当尽力。诸位一路辛苦，看座。”

话音刚落，就有人搬来一张木凳。

陈汉谢过坐下，周魁则立於其身后。

“陈兄弟年纪轻轻，便能带领数百乡亲来南洋中討生，並建起营寨，实属不易。”

闕四伯开口，带著讚赏。

“总制谬讚了。”

陈汉谦逊道，“全赖乡亲们同心协力，加之运气尚可，偶得些许资材，方能勉强立足。比之闕总制与诸位大爷篳路蓝缕，开创兰芳基业，我等实不足道。”

这时，坐在闕四伯左下首一位面色微黑、眼神锐利的中年汉子开口道：“陈兄弟，过谦了。只是我听说......你们寨子规制严整，人手也颇精干，不像寻常落难百姓，不知陈兄弟此前在故乡是做何营生？”

此人正是江戊伯，是兰芳內部客家一系的头面人物，也是上任统制，以勇悍和排外著称，对非客家系的华人势力戒心很重。

来了，陈汉心道。

但面上却露出恰到好处的沉痛与感慨：“不敢隱瞒江大爷，陈某祖籍广东，家中本是军户，自幼习得些拳脚，也曾读过几年私塾。后来家道中落，不得已隨乡人出海谋生，不曾想途中……唉。”

他点到为止，既解释了自身能力的来源，又暗示了落魄经歷，真假难辨。

“军户出身？”

江戊伯眼中精光一闪，“难怪有此气象，不知陈兄弟对未来有何打算？是打算在我兰芳辖地內寻一处安身，还是……”

这话问得直接，也代表了在座许多人的心声。

你陈汉是来依附我兰芳，还是准备另立山头？

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