三日后，情报全部匯总完毕，陈泽將一份详细的名单和地图呈到陈汉面前：“汉哥，萨扬河流域大小华人聚落和矿点一共十二个。其中三个寨子明確表示愿意前来，还有五个说会按时赴约。下游黑水洼的罗永昌、鹰嘴沟的赵文贵，还有两个偏远矿点的头领，態度含糊，只说『儘量抽空』。剩下的两个小村落，因为前段时间遭了土著匪患，实力大损，直接婉拒了邀请。”

陈泽继续介绍：“这罗永昌最是囂张，手里有六十多条枪，控制著下游十里水路的通航权，向来独来独往，不服管束，之前就多次放话，说咱们兴华会是『靠运气捡了苏丹的功劳』，根本没把咱们放在眼里。还有这个赵文贵，是个老油条，最喜欢骑墙观望，谁强就依附谁，这次估计是想看看风向再决定。”

周魁站在一旁，听著这话顿时冷哼一声，拳头攥得咯咯作响：“这些傢伙，就是欠收拾！会首，这邀请发出去，依我看，罗永昌和赵文贵多半不会来！”

陈汉目光沉静地看著地图上的黑水洼和鹰嘴沟，思索片刻后开口道：“预料之中。正好藉此机会，让所有人看清楚，在这萨扬河，以后该听谁的。

“邀请照发，语气要客气，把联防自保、通商互利的诚意说清楚，但立场要明確，咱们是邀请，不是乞求。若是他们不来，哼！我就要借题发挥了。”

当即，陈泽让人取来刻有“萨扬河老太”和“兰芳总教习”的两方印信，盖在早已擬好的请柬上。

“为共商萨扬河华人联防自保、通商互利之大计，护佑同胞安居乐业，特邀各位於三日后辰时，齐聚兴华寨议事堂一敘。

陈汉敬邀。”

信使们分赴各处，兴华寨则开始布置议事堂，准备迎接各路头领。

三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，兴华寨的寨门便如期大开。

寨门外的码头边，陈汉派了专人迎接，陆续有船只靠岸，各路头领带著亲信隨从登岸，被引往议事堂。

最先到的是下游渔村的头领李莽，此人身材黑壮，是个出了名的直性子。

紧接著，以吝嗇闻名的刘老抠也到了，他穿著一身浆洗得发白的绸缎，眼神精明，身后只带了两个隨从。

隨后，又有五位头领陆续抵达，各自带著三五亲信，脸上神色各异，有好奇，有敬畏，也有暗藏的试探。

但直到辰时已到，议事堂內还有几个席位空著，最显眼的便是罗永昌和赵文贵的位置，依旧空空如也。

陈汉在主位上坐定，目光平静地扫过在场的七八位头领，脸上没有丝毫波澜，缓缓开口道：“感谢诸位赏光前来，陈某不胜荣幸。看来，还有几位朋友要么是事务繁忙，抽不开身，要么是觉得我陈汉的面子不够大，不屑於来这兴华寨一敘。”

话音落下，议事堂內的气氛顿时变得有些微妙。

就在这时，一名脸上带著血跡的人匆匆闯入议事堂，单膝跪地，语气带著委屈之意稟报：“会首！属下奉命前往黑水洼给罗永昌送信，那罗永昌非但不接请柬，还口出狂言，说……说您是『侥倖得了点功劳的暴发户』，根本没资格號令萨扬河的华人！他手下的人还动手抢了请柬撕毁，说这是『给脸不要脸』，然后就对我们大打出手，隨行的两个兄弟都被打伤了！”

说罢他撩起衣袖，露出胳膊上青紫的伤痕，脸上的血跡也还未乾涸，显然是受了不小的委屈。