吴三伯沉吟片刻，郑重道：“总制，陈汉此子，確非常人。其志不小，手段亦高。然观其言行，始终以『兴华』为念，以护佑同胞为基。他整合萨扬河，虽有揽权之嫌，但客观上確能凝聚力量，抵御外侮。

“至於其忠诚……目前来看，他需要倚仗总制府这面大旗，也需要总制您来制衡江戊伯等人的压力。短期內，应无二心。但长远来看……需得以羈縻之策，既要用其才，亦要防其尾大不掉。”

闕四伯点了点头：“你所言，与我不谋而合。如今之势，犹如走钢丝。既要借陈汉之力稳固边防，抗衡內外之敌，又不能让江戊伯等人借题发挥，导致內部分裂，更不能让陈汉失控，成为新的隱患。”

他思索良久，提笔写下一封密信，用火漆封好，交给吴三伯：“你亲自挑选可靠之人，速將此信送往萨扬河，交予陈汉。信中，我会对其申斥，亦会阐明当前局势之复杂，望其日后行事，多加斟酌，顾全大局。

“同时，允诺会尽力为其周旋，但要求他必须儘快在练兵和萨扬河防务上做出成绩，以实绩堵眾人之口。此外……提醒他，小心流言，注意內部，尤其是……警惕可能的暗箭。”

吴三伯接过密信，深知责任重大，肃然道：“总制放心，我定亲自安排妥当人手！”

闕四伯望著窗外沉沉的夜色，目光深邃：“山雨欲来风满楼啊。荷兰人不会给我们太多时间，內部的蠹虫也在不断啃噬根基。陈汉，希望你不要让我失望，真能成为撑起这风雨飘摇局面的……一根栋樑。”

总制府的决议很快以公文形式下发各埠口。

对陈汉“罚薪申斥”的处置，在明眼人看来，无疑是闕四伯的强力回护。

这既安抚了部分要求“程序正义”的老成派，也勉强堵住了江戊伯等人要求严惩的嘴，更向陈汉传递了明確的支持信號。

就在总制府决议下达的第二天，一些看似无意，实则精心炮製的流言，便开始在东万律的茶楼酒肆、码头货栈悄然传播。

“听说了吗？萨扬河那位陈会首，为啥能这么快拉起队伍，还有那么好的傢伙事儿？”

“为啥？”

“据说啊，是和顺公司在后面使劲儿呢！”

“不能吧？和顺公司跟咱们兰芳不是……”

“嘿，这你就不懂了。天下熙熙，皆为利来。和顺看中的是萨扬河的金子！陈会首私下许了和顺不少好处，据说以后萨扬河的水路，都得是和顺说了算，咱们兰芳別的商队，怕是难嘍！”

“怪不得他敢这么横，连罗芳伯的族人都说杀就杀，原来是有和顺撑腰！”

“我还听说啊，他打三发苏丹那么顺利，也是因为……咳咳，有些事不能细说。”

流言如同瘟疫般扩散，迅速从东万律蔓延到其他埠口，甚至开始向萨扬河区域渗透。

许多原本对陈汉印象不错，或持中立態度的人，也开始將信將疑。

毕竟，陈汉的快速崛起，確实有些不同寻常。