听到脚步声，她才缓缓转过头，见是林老爷，苍白的脸上露出一丝笑意。

侍立在旁的丫鬟见状，无声地行了一礼，悄然退了出去，带上了房门。

“回来了。”林夫人轻声说道。

林老爷走到床边坐下，伸手碰了碰她露在毯子外的手背，触感依旧微凉。

他便將那有些冰凉的縴手轻轻握住，揣进自己宽大的袖筒里，用体温捂著：“今天感觉怎么样？有没有比昨日舒坦些？”

林夫人：“好些了，让你担心了。”

说著，她的目光落在林老爷身上。

注意到他今日未像往常那般穿著家常的宽鬆便服，而是换了一件顏色沉稳的青布长衫，连髮髻都梳得一丝不苟，显然是特意收拾过。

她心里那模糊的预感似乎清晰了几分，只轻轻嘆了口气，指尖在他温热的手腕上蹭了蹭：“这些时日，倒让你费心了。”

林老爷握著她的手紧了紧：“说这些做什么，你且好好歇著，等会儿想吃些什么？厨房今早燉了莲子羹，我让他们温著？”

林夫人沉默了片刻，目光落在窗外树上。

院中那棵老树的新叶在微风里轻轻晃动，焕发著勃勃生机。

她轻轻嘆了口气：“我这病……自己心里是清楚的，这些年，苦药汤子不知喝了多少碗，方子换了又换，名医请了一位又一位，也不过是勉强拖著这副残躯，苟延残喘……若是这次，还是不行，你也別太……別太执著，別太为难自己了。”

林老爷没等她说完，便打断了她的话头：“別胡说，这次一定可以的。”

他俯身靠近了些。

“等你好了，等开春天气真正暖起来，我们就去城外的桃花林住上几日，你去年不是一直念叨著想看那株罕见的重瓣碧桃吗？我前几日特意派人去瞧过，说今年花苞结得极好，定然开得繁盛无比，到时候，我陪你去看。”

林夫人看著他眼底的坚定，心里泛起一阵暖意，便没再继续说那些丧气的话。

她沉默了片刻，才望著窗外轻声说道：“等晚些时候，我想去以前的老宅那里看看，听说夏日里，那里的並蒂莲开得最好……”

林老爷立刻应道：“好啊。”

两人便你一言我一语，低声閒话起来。

不再谈论病情，只是回忆著往年春日东山如烟的杜鹃、河畔的荷花、山脚的野菊，连冬日里屋檐下的冰棱，都成了能笑著回忆的片段。

臥房里的气氛渐渐暖起来，连窗外的日头，都似落得慢了些。

这般閒话著，林夫人终是精神不济，说著说著，声音渐低，眼睫缓缓垂下，靠在床头慢慢睡了过去。

林老爷凝神看了她片刻，確认她已安睡，这才极轻极缓地起身，细心地將她盖上被子，边缘掖好，生怕漏进一丝风。

隨后，他躡手躡脚地走出臥房，轻轻掩上房门，转身朝著前院府门的方向走去。

此时。

太阳已落到了巷口那排高低错落的屋檐之后，將西边的半边天空染成一片瑰丽的橘红色。

越接近酉时初刻，林老爷的心反而越平静。

他並未端坐厅堂，而是倚在前厅通往院落的门框边，目光落在巷口的石板路上，看著阳光把路面染成金红色。

周遭万籟俱寂，唯有远处隱约传来几声归巢的鸟鸣。

某一刻。

一个清脆而平稳的童声自巷口响起，打破了这份黄昏的沉寂。

“师傅，我们到地方了。”

林老爷心头微动，抬眼循声望去。

就见巷口的光影里，一个青衣童子正牵著个头髮花白的老人。

那老人眼神有些涣散放空，眉头微蹙，像是还在琢磨著什么，连脚步都慢半拍，全靠童子轻轻拉著才站稳。