……

之后，他又辗转找到一支从北边逃难回来的小商队，向其中一位惊魂未定的老者打听。

“你问他们啊……是碰见过一回，当时我们被一伙傢伙截住了，眼看要糟，突然就有人从旁边的坡后头转出来了，几下解决了危机，我们算是捡了条命。”

“他们……是什么样的？”年轻人更关心这个。

老者想了想：“跟……跟传闻里说的，不太一样。”

“怎么不一样？”

“嗯……怎么说呢，”老者斟酌著，“传闻都说他们行侠仗义，这没错，但他们看起来……嗯，很鬆散，对，就是鬆散，感觉……他们只是在做这件事，而不是背负著行侠仗义这个名头必须去做。”

年轻人蹙眉：“这……有区別吗？”

老者缓缓点头：“对我们这些被救的人来说，结果没区別，但对他们自己来说……老汉觉著，可能是不一样的，我也说不太清。”

年轻人再次谢过。

此后。

又陆续从其他一些渠道，零零碎碎地打听，对他们的印象也越发明確。

……

几日后，年轻人自觉准备停当，决定离开相对安全的北关堡，正式踏入塞外。

在出关隘口接受盘查时，值守的一名中年老兵仔细看了看他：“你也是去寻他们的啊。”

年轻人一怔：“也？难道有很多人？”

“那倒不是成群结队，”老兵摇摇头，“只是隔三差五，总能遇见一两个，每个人都像你一样，怀里揣著听来的故事，就敢往那吃人不吐骨头的地方闯。”

“像我一样？”

“是啊，像你一样，一腔热血，满心侠义，听了几段传奇故事，就觉得该去做些什么，改变些什么。”

年轻人忍不住反问：“这……有什么问题吗？”

老兵看著他：“也不是什么问题，少年人，谁没点热血冲头的时候？”

他沉默了片刻，像是想起了很多往事，缓缓道：“只是见得多了，有的人，一腔热血地衝进去，碰得头破血流，发现世道还是那个世道，豺狼还是那些豺狼，自己那点力量什么也改变不了，最后心灰意冷地回来，或者就永远回不来了。”

“好像……大家都这么说。”年轻人想起了茶馆里的议论。

“因为这就是事实。”

年轻人若有所思。

见状，老兵又开口道：“若你要去，我有一句话，或许你能听听。”

“您说。”

“有时候，你追寻的那个答案，本身並不重要，最后能不能改变什么，那个结果，或许也不重要。”

年轻人听罢，认真想了想，最后对老兵深深一礼：“多谢指点。”

老兵摆了摆手，示意他可以过关了。

年轻人最后看了一眼身后的城墙，紧了紧背上的行囊，深吸一口塞外乾燥的空气，迈开步伐，身影逐渐融入前方那片广阔，荒凉而又充满未知的天地之间，直至变成一个小黑点，最终消失在苍黄暮色里。

老兵站在隘口的阴影中，望了许久，直到什么也看不见了，才轻轻摇了摇头。

此后时日依旧。

某一日。

隘口前又来了一个风尘僕僕，眼神明亮的年轻人，询问著类似的问题。

老兵例行公事地盘查著，说出了同样的话。