知客僧目露贪光，连诵佛號："施主功德无量......"

话音未落，无情引燃火折，银票在青焰中化作灰蝶。"既予佛祖，何须中转。"掷下此言，她在眾目睽睽间逕入山门。

此举实乃一石二鸟。既泄对佛门敛財之愤，更为吸引僧人注意。上官海棠会意，如常布施入寺后，与李**潜往后院查探。

这番探查果然有所发现。

慈梵寺中有一座不起眼的佛塔，既非藏经阁，亦非舍利塔。

看似寻常的建筑外，竟守著数十名武僧。

二人暂退寺院，待夜幕降临再做打算。

此时铁无情率领一眾金衣捕快直入山门。

他们未做停留，径直往方丈禪房而去。

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定远城扼守燕州北疆，距三国边境不足百里。

这座军事要塞一旦失守，胡骑便可长驱直入。

此刻城中却现异状——戍边將士正陆续撤防。

郡守屈修急寻守將常元山质问：

"为何擅自撤军？"

常元山冷眼斜睨。

这小小郡守仗著岳父是朝中重臣，屡次顶撞上官，著实可恼。

"大都督军令在此。"他甩出一纸文书。

屈修接过手令，疑云顿起。

边关重地，岂能空虚？

"新驻防何时到位？"

"与你何干？"常元山拂袖叱道，"军中调度，轮不到文官置喙！"

被推开的屈修望著远去將旗，暗暗握拳。

石敬瑭此举——

莫非是要开门揖盗？

屈修心中不悦，却明白自己无权干涉军务。

或许石敬瑭调走定远守军另有隱情。

莫非是为了清剿近日传闻四起的叛军？

燕州……真有谋逆之人？

他对此將信將疑。

即便有，也不足为惧！

在燕州任职三载，他对那位大都督的为人再清楚不过。

奈何官微言轻，多次上奏弹劾石敬瑭的摺子皆如泥牛入海。

既无力制衡，他唯有竭力守护定远百姓，使其免受石敬瑭 ** 的荼毒。

望著驻军陆续撤离，屈修愈发不安，当即吩咐张捕头："速选精干衙役，配快马前去边境查探。"

暮色渐沉，屈修正於衙內批阅文书，忽闻廊下脚步杂乱。

"大人！祸事了！"

张捕头踉蹌闯入。

"何事惊惶？"屈修搁笔急问。

"胡人铁骑铺天盖地而来，天明前必围定远！"

"此言当真？"屈修猛然起身。

"卑职亲眼所见！金国、大青及 ** 联军逾五万之眾。"

"请大人速往燕州求援，迟则城陷！"

屈修抓过官袍："备马！"

行至门槛却骤然止步。

"大人？"

"日间撤军未免太巧。"屈修沉吟。

"您疑心大都督早知胡人犯境？莫非有意弃城？"

"石敬瑭岂敢如此猖狂？"

屈修捻须低语："其中必有蹊蹺。若真如此——"

"非但援兵无望，满城百姓危矣！"

"你携我亲笔信赴燕州，本官留守率民抗敌。"

张捕头愕然："这是为何？"

"若所料不虚，你我皆成弃子。本官既为父母官，誓与黎庶共存亡！"

（註：根据要求已刪除星號替代內容）

“再说，只要定远能多坚持一天，就算石敬瑭不愿出兵，也会惊动江湖侠士前来支援，百姓们或许还有一线生机。”

张行思索片刻，点头道：“既如此，我留下组织百姓抵抗，大人速去燕州求援。”

“不可！”

“本官身为一郡之守，危难之际岂能临阵脱逃？”

“我若离开，你能號令全城百姓吗？能调配城中物资吗？有这般威望吗？”

屈修不再多言，径直走向书案，提笔疾书一封信件交给张行。

“记著，若石敬瑭拒不发兵，莫要纠缠，务必让江湖中人知晓此事。”

“九州之內，总有热血义士。”

张行眼眶发热：“大人珍重！”

“速去！”屈修挥手示意。

待张行离去，屈修在房中来回踱步，许久才推门而出。

眼下当务之急，是集结城中所有可战之力——江湖侠客、商帮行会、本地帮派、商队护卫，乃至青壮百姓。

夜色笼罩时，李 ** 、上官海棠与盛崖余身著夜行衣，悄然潜入慈梵寺。

三人身形如电，转眼便將佛塔外的僧人尽数击昏。

潜入佛塔后，李 ** 发现一处地牢入口，三人顺阶而下。

地牢中的景象令人心颤：女子衣衫襤褸，浑身血痕蜷缩墙角；孩童断手残足，哭嚎不止。

“禽兽不如！”盛崖余怒髮衝冠，“石敬瑭这狗贼！”

上官海棠沉声道：“先擒住住持，他手中必有贩卖人口的罪证。”

人证物证俱全，方能上稟朝廷，將燕州毒瘤连根拔起。

不料刚出佛塔，金衣捕快已蜂拥而至，將三人围得水泄不通。

“哈哈哈！”冷笑声传来，“李 ** ，你们真以为能瞒天过海？”

“自踏入慈梵寺那刻起，本官便等著你们自投罗网。”

上官海棠瞳孔一缩：“铁无情？！”

“哼！石敬瑭果然勾结了刑部！”

铁无情嘴角扬起一抹冷笑：“那又如何？”

“你们又能拿我怎样？”

盛崖余冷哼一声：“金衣捕快確实了得，但就凭你铁无情一人，恐怕还拦不住我们。”

“你是先天巔峰，我和海棠同样如此，二打一，你毫无胜算。”

铁无情摇了摇头：“知道为何你们能轻易潜入地牢吗？”