吴巴伦这伙人，不过是裂痕中率先举旗者，这份“恰到好处”的军情，是精心编织的网，只等莽白一头撞进来，他沉声道：“明白了，莽白已是眾叛亲离。”

“不错，”吴巴伦收敛笑容，语气转冷，“他坐在那王座上，却不知底下已是千疮百孔，处处漏风，只等他这一步踏空，便是万丈深渊。”

“但这消息为什么会瞬间传遍阿瓦城？紧急军情难道不该保密？是不是大人在后面推动？”

“不是！”吴巴伦脸上也露出不解之色，“老夫也是才收到军报，就发现消息泄露。”

他迟疑片刻，说道：“背后希望莽白倒台的人太多，应该是他们手笔。等我举事，这些人自然会出现，向莽白落井下石。”

顾言看著吴巴伦脸上自信神色，心里疑虑未消，清迈军报来得太过蹊蹺迅疾。但他嘴唇动了动，终究没再出声质疑。

他脸色如常，只是將那份疑虑强行压下，藏进心底。

第二日，吴巴伦的计划果然水到渠成。

莽白大王在朝堂上听得清迈危殆，西南门户岌岌可危，勃然大怒。

他当即拍案下令，把自己最精锐的两万御林军，也是缅甸最强的野战部队，调集起来，出发前去清迈，这次不单要解清迈之围，还要顺势扫荡暹罗大军。

当顾言和段红璃站在阿瓦城头，看著这支大军浩浩荡荡开出城门，捲起的烟尘遮天蔽日时，两人都不由倒吸一口凉气。

一队队披甲执锐的步卒开出营门，排成长长的队列。

骑兵跨在矮壮的战马上，马鬃飞扬，鎧甲在烈日下反射著刺眼的光芒。

而最引人注目的，是那百余头庞然大物。

这些庞然大物是真正的战爭巨兽。

它们披掛著厚实的、镶嵌著金属片的象鎧，巨大的头颅上绘著狰狞的彩纹，粗壮的四肢仿佛能踏碎山石。

长长的象鼻偶尔甩动，发出低沉浑厚的嘶鸣。

每头战象背上的塔楼里，都站著数名手持弓箭或是火銃的精锐士兵。这些战象移动起来，宛如一座座移动的小山，带著碾压一切的气势。

象奴们坐在象头，手持带鉤的长竿，小心地牵引著这些巨兽。

空气中瀰漫著汗味、尘土味、牲口的臊味和金属的冰冷气息。

红璃下意识地抓紧了城墙粗糙的砖石，指节微微发白。

顾言的目光则紧紧锁在那百余头战象身上，眉头深锁，心头如同压上了一块巨石，这支军队展现出的力量感，远超他们的预估。

“好傢伙。”红璃低声惊嘆，声音被城下的喧囂盖过，“一百多头战象！这阵仗，要是这支大军留在阿瓦城不动，吴巴伦手里那五千人，就算加上白大哥操练的那千把人，也根本敌不过？怕是连个浪花都翻不起来，就被碾碎了。”

顾言缓缓点头，脸色凝重：“不错，这才是缅甸真正筋骨，莽白压箱底本钱，吴巴伦的兵，对付他亲卫或许可行，但面对这支野战主力，毫无胜算。”他顿了顿，语气带著一丝苦涩的庆幸，“幸好，他为了清迈这块『肥肉』，把这筋骨抽走了。”

白铁骨不知何时也挤上了城头，他黝黑的脸膛上没什么表情，但那双经歷过无数战阵的眼睛，死死盯著城下缓缓通过的象群，瞳孔深处闪烁著复杂的光芒，有震撼，有警惕，也有一丝不易察觉的忌惮。

他听到顾言和红璃的话，闷声道：“顾小子，红璃丫头，你们说得对，就这支象军，別说吴巴伦的杂兵，就算是我们老营最精锐的骑兵衝上去，也討不了好。

那些畜生皮糙肉厚，刀砍上去跟挠痒痒似的，长矛捅上去，没等捅穿象鎧，自己先被那鼻子捲起来摔成肉泥了。

塔楼上的箭矢火銃居高临下，更是难防，骑兵冲阵，最怕这种打不动、冲不垮的硬疙瘩。”

顾言闻言，心头一动，想起了另一段惨烈的往事。

他侧过头，看向白铁骨：“白大哥，当年李定国晋王在新会，不也曾驱使象军？最后如何败了？”

这是他一直縈绕心头的疑问，象军如此可怖，为何李定国没能凭此横扫广东？

白铁骨还没开口，旁边的红璃接过了话头，她的声音清晰而冷静，显然这段歷史早已被父辈多次讲述，烙印在她心里：“顾大哥，我父亲当年就在晋王麾下，亲歷过新会之战。

他详细说过，当时晋王军中，只有四头战象，是从云南土司那里得来的，一路带过去，极其不易。就这四头，跟眼前缅军这百多头比起来，根本是云泥之別，连零头都算不上。”

她目光投向城下那庞大的象群，继续道：“刚开始在广西打孔有德的时候，清军没见过这阵仗，突然遭遇，確实被打了个措手不及，吃了大亏，孔有德就是在那时候兵败自焚的。

可等晋王兵临新会城下，率军来解围的尚可喜，早就得了消息，有了防备。”

“尚可喜此人，打仗刁钻得很。他知道硬拼大象不行，就想了个毒法子。他命人將所有能发出巨响的东西都找出来，火炮、火銃、铜锣、大鼓，甚至爆竹。

等到晋王军驱象攻击时，清军营中突然间炮声、銃声、锣鼓声、爆竹声齐鸣！那声响，惊天动地，山呼海啸一般！

那四头大象，哪里经得住这般惊嚇？当场就惊了！象奴根本控制不住，它们调头就跑，在自家军阵里横衝直撞，反倒把晋王大军阵型冲得七零八落，清军趁势掩杀出来。”

红璃的声音低沉下去，带著深沉的遗憾：“那一仗，就败在那四头受惊的象上，大好局面，功亏一簣。”

白铁骨重重嘆了口气，接口道：“是啊，四头象就坏了大事，大象害怕巨响，等我们对上缅军象阵，是不是也可以学尚可喜那套？提前准备爆竹火药，把这些畜生嚇回去！”

“白大叔，未必管用！”顾言眼尖，指著几头大象对旁边两人说道：“看见那几头大象背上的东西吗？小炮！还有火銃！要是这些大象真怕巨响和火药，缅人还敢在象背上开炮打銃？岂不是自杀？缅人没有这么蠢，这些大象肯定受过训练，寻常的锣鼓火炮，怕是惊不动它们了！”

“顾小子，你说的对！”白铁骨闻言，眯起眼，仔细观察象背上缅军和他们身边的火器装备，“每头大象背上都有火器！眼前这百头大傢伙，应该是缅人下了血本熬炼出来的，不是当年晋王临时凑的那几头能比！”他呵呵一笑：“要是尚可喜对上这些大象，他就算把锣鼓都敲烂，把火炮都打红，也嚇不退这么多庞然大物！只要象阵不乱，步军跟上，清军根本挡不住！晋王当年要是有这些大象，那根本不会败！”

他说不下去了，只是用力捶了下城墙。

红璃望著城下那令人窒息的象阵，眉头紧锁，声音冷静：“陆上廝杀，这等巨物便无敌手了么？”

顾言心头一跳，一个念头闪过：“这百头巨象列阵衝锋，披坚执锐，便就是这个时代的主战坦克，摧城拔寨，莫可阻挡！”

白铁骨闻言，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，声音带著战场上的残酷：“无敌？倒也不是。”

“要打败这些巨兽，只能集中几百门重炮猛轰！不是那些寻常虎蹲、佛郎机，要用数千斤的红夷大炮、大將军炮！”他顿了顿，语气更沉，“可那些能轰碎象阵重炮，动輒几千斤！笨重无比，非数月之工，要预先选定战场，构筑炮垒，运炮设阵才行。”

红璃目光扫过远方天际，仿佛看到无形的海岸线：“那些西洋人千吨大舰上的巨炮，威力倒是够了，可那等战舰上不得岸。”

她收回目光，重新投向城下那移动的堡垒群，声音斩钉截铁，“所以，在这陆地上，眼前这百头战象，辅以步军，便是无敌之阵！难寻破绽！”

顾言默默听著，心潮起伏。他望著城下那支几乎望不到尾的大军，尤其是那百余头如同移动堡垒般的战象，沉声道：“可养这等巨兽，耗费也必定惊人吧？”

“何止是惊人！”白铁骨苦笑摇头，“简直是无底洞！一头象，一天能吃掉十多匹马的草料、粮食！还得有专门的象奴伺候，有兽医看病，有工匠打造修补象鎧塔楼。

当年晋王带著那四头象，一路转战，沿途徵集粮草，老百姓负担极重，军中口粮都时常被挤占。真真是快把家底都吃空了！

也只有在阿瓦这种还算富庶的王都，靠著压榨下面无数庄园奴隶的血汗，莽白才养得起这么一支象军，咱们那时养不起啊。”最后几个字，充满了辛酸和无奈。