“正是。”顾言朗声道，“此乃陛下对护国善信之额外恩典，而此次认购之踊跃、数额之多寡，便是评定寺院品级、分配王田之首要依据，诸位法师，”

“为国分忧，为佛门谋万世基业，就在此时。”

“阿弥陀佛！救国救民，乃佛门本分！更是大功德。”吴迪卡第一个跳了出来，声音洪亮得几乎要掀翻屋顶，“摩訶菩提寺虽小，愿倾尽所有！认购五千张。”

他伸出五根粗短的手指，在空中用力晃了晃，挑衅地看向桑吉。

压力瞬间涌向桑吉，周围所有主持的目光都聚焦在他身上，吴迪卡眼神更是如同芒刺在背。

顾言目光也锁定了他，大金塔寺，千年古剎，你的选择是什么？

冷汗再次浸透了桑吉的內衫，五千张？那就是五万两白银。

吴迪卡这禿驴，真是豁出去了。

大金塔寺家底最厚，可一下子掏出五万两现银，桑吉只觉得心肝脾肺肾都在抽搐。

他下意识地就想退缩，艰难地伸出一根手指：“顾大人，敝寺近来香火不济，我认购这个数......”

“一千张？桑吉长老你心不诚啊。”吴迪卡声音立刻响起，带著刻薄的讥讽，“谁人不知大金塔寺乃阿瓦城首富之地，拔根汗毛都比我们腰粗，国难当头，您却这会儿装穷？”

他夸张地嘆了口气，摇摇头，“莫非大师还是俗缘未了，捨不得那点身外之物，要坐看清军踏破我佛国净土？还是怕买了券，你那金塔顶上，就少了几片金箔？”

“你！”桑吉气得浑身发抖，指著吴迪卡，却见顾言也微微蹙眉，目光中带著失望之色。

这目光比吴迪卡的嘲讽更让他心惊。

不能退，绝对不能退，王田，千顷免税的永业王田，还有那该死的吴迪卡得意的嘴脸。

桑吉只觉得一股热血混直衝头顶，烧掉了最后一丝理智。

他一咬牙，猛地抬头，迎上顾言的目光，几乎是吼了出来：“吴迪卡休得胡言，大金塔寺虽清贫，但为国分忧，责无旁贷，我说的是，认购一万张。”

喊出这个数字时，他的心都在滴血。

顾言点头，显然是对此数目甚是满意，

“法师果然深明大义！不过一万张，乃贵寺认购之数。法师德高望重，信眾如云，若能感召更多善信共襄盛举，那功德，更是无量。对贵寺品级评定，自然也是大大的加分项。”

桑吉瞬间明白了顾言的暗示，光自己掏还不够，得发动信眾。

他眼中骤然发出近乎狂热的精光。

对啊，还有那些平日虔诚无比、恨不得把家底都捐给菩萨的富户们。

这是为国出力，更是积攒功德，是善行，比捐给寺庙塑金身更有福报。

“顾大人放心！”桑吉挺直了腰板，声音因激动而微微发颤，“贫僧回去便开法会，定要劝化万千信眾，倾囊相助，共同护卫国家。”

他仿佛已经看到千顷良田在向他招手，看到吴迪卡那张令人憎恶的脸在自己面前彻底垮掉。

接下来的日子，大金塔寺陷入了一种近乎癲狂的“法喜”之中。

往日悠扬平和的诵经声被激昂的护国积德宣讲所取代。

桑吉亲自上阵，在大雄宝殿前搭起了高台，他声嘶力竭，唾沫横飞，將购买护国功德券描绘成直达西天，超越一切寻常布施的无上法门。

“清军乃地狱恶鬼，此券便是降魔杵，是金钟罩。”桑吉挥舞著一张功德券，声音因过度用力而嘶哑，“今日借出十两白银，他日便是子孙万代的福报，更是护持我国免受兵灾之苦的莫大功德。

何况女王陛下金口玉言，以王室財產作保，三年为期，到时本金如数奉还，还有二成利息。”

他喊得声带嘶哑，老脸涨得通红。

一个常来烧香礼佛的富户被几个小沙弥簇拥著，第一个感悟了。

他颤巍巍地掏出一沓银票，换回厚厚一叠精美的功德券，脸上洋溢著一种既肉痛又神圣的光芒：“法师，这真能保我全家平安？利息真有两分？”

“千真万確！”桑吉拍得胸脯砰砰作响，“居士今日善举，功德簿上定是浓墨重彩，菩萨都看在眼里，岂会遗漏？此乃善因，必结善果。”

榜样的力量是无穷的。

一个个平日里精打细算的富户，在桑吉舌灿莲花的功德攻势下，纷纷慷慨解囊。

小沙弥们抬著一箱箱沉甸甸的银两、银票，穿梭於寺庙与王宫库房之间，第一批功德券当日就被一扫而空，顾言不得不紧急加印。

桑吉看著那流水般送出去的真金白银，心头一阵阵抽痛，但每次摸到怀中那张列著“大金塔寺认购一万张”的凭证，想到那千顷免税的王田，即將到手的一品头衔，佛教管理总会会长之位，那点肉痛便被一扫而空。

“快，再快些，都送去顾大人那里。”他催促著抬银子的小沙弥，眼中闪烁著狂热的光，“这些皆是我佛门弟子护国的赤诚之心，是评定品级的硬道理。”

王宫深处，顾言看著库吏呈上来的入库清单，尤其是大金塔寺名下那不断飆升的数字，唇角终於勾起一抹满意的笑容。

“大金塔寺那边仅三日，认购数额已逾四十万两白银！还在源源不断涌入。”

他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，对一旁的红璃低语，“瞧瞧，这佛门的钱袋子，一旦撬开，可比从那些吝嗇贵族老爷手里抠银子，快得多，也体面得多。

信眾们爭先恐后地布施，高僧们殫精竭虑地劝化，皆大欢喜。

宗教筹款，果然妙不可言。这位桑吉长老，真乃国之干城。”

红璃垂眸看著帐簿上那庞大的数字，轻轻“嗯”了一声，

她指尖划过“大金塔寺”那一行，眼神复杂难明，担忧地说道：“按这个势头，这功德劵最终能卖出百万两，但数额如此巨大，三年后如何归还本息。”

“还有那万顷王田，难道真就白白分给这些寺院了？这算不算，一百万两把王田卖给寺院？三年后还要归还本息？”

红璃嘆了口气，“总觉得我们亏了。”

“这王田，本来就不是我们的。”顾言轻笑一声，“你即將移驻八莫，山高路远，我们在阿瓦城又毫无根基，这王田纵有万顷，但有无数双眼睛日夜盯著，迟早也会被暗中夺去，化作私產。与其如此，不如將它恩赐给寺院，”

他端起茶杯，抿了一口，“若没有这些王田做饵，如何能让寺院如此卖力，认购推销功德劵？另一方面，通过利益，把僧人们捆入我们战车，与那些得了实惠的小贵族一同，成为你统治的根基。”

“如有人想动你位置，那这些佛寺、小贵族，必会担忧自己到手利益因失去，定会站到你这边，这股合力，缅甸没有人能轻视。”

他顿了顿，继续道：“至於这本息，若我们战败，自然烟消云散，根本不用虑及三年后如何？若胜，通过东西方贸易、捲菸玉石生意，就能轻鬆归还本息。”

他脸上露出狡黠之色，“何况到期后，还可发行新的功德劵，那些信眾，尝过甜头、见我们如期兑付，多半会继续认购，毕竟这功德劵有你女王背书，又能领到利息，还如约兑换了一期，信用一旦建立起来，功德劵的生意就可长久做下去。”

红璃仍有疑虑：“可这二分利息，终究太高…”

“无妨。”顾言摆摆手，成竹在胸，“我心中已经有个计划，若能顺利推行，这点利息不过九牛一毛。只是…”

他目光转向墙上巨大的缅国舆图，落在北方边境线上，“但这一切的前提，是我们必须在三个月后，挡住清军的铁蹄。”