腊月的寒风在李家庄上空盘旋，发出悽厉的呼啸，像是无数冤魂在哭泣。土坯房內，温度並不比外面高多少，呵气成霜，墙壁上结著一层薄薄的白霜。

盼娣的哭声已经持续了两个时辰，从最初的响亮有力变得细弱游丝，像只被遗弃的小猫，在冰冷的空气中微弱地颤抖。秀娟抱著孩子在炕上来回走动，自己的胃也因飢饿而阵阵绞痛，但她全部的注意力都在怀中这个奄奄一息的小生命上。

"盼娣乖，再忍忍..."秀娟喃喃自语，声音乾涩得像是砂纸磨过木头。她已经试过所有办法：温水、手指、甚至撕下一小块破布蘸水让盼娣吮吸，但都无法平息孩子刻骨的飢饿。

灶房里，李赵氏正在清点所剩无几的粮食。她打开那个上了锁的木箱，里面只剩下小半袋玉米碴子和一些乾菜叶。她皱著眉头，仔细地將粮食分成四份：最大的两份是李大柱和他爹的，中等的是她自己的，最小最少的是秀娟的。

"娘，"秀娟抱著哭闹的盼娣走进灶房，声音怯懦，"盼娣饿得不行了，能不能..."

"能不能什么？"李赵氏头也不抬，继续手中的活计，"粮食就这么多，还想怎么样？"

秀娟看著婆婆手中那明显不均的四份粮食，心沉到了谷底。她知道，在这个家里，食物的分配从来就不是按需分配，而是按"价值"分配——能下地干活的李大柱分得最多，掌管家计的李赵氏次之，而她这个"生不出儿子"的媳妇，永远分得最少。

李大柱从外面进来，带著一身寒气。他看到灶房里的情景，脚步顿了一下，隨即沉默地蹲到墙角，拿出空菸袋嘬著。

"大柱，今天去公社问问，看能不能领点救济粮。"李赵氏將最大那份粮食收好，头也不抬地说。

李大柱闷闷地应了一声，眼睛却瞟向秀娟怀中的盼娣。孩子的哭声越来越微弱，小脸因飢饿而泛著不正常的潮红。

"看什么看？"李赵氏敏锐地捕捉到儿子的目光，"一个赔钱货，饿死算了！"

秀娟的眼泪在眼眶里打转，但她强忍著没让它们掉下来。她抱著盼娣退回里屋，轻轻拍著孩子的背，哼著不成调的摇篮曲。

午后，李大柱从公社回来，脸色比出去时更加阴沉。

"怎么样？"李赵氏急切地问。

"没了。"李大柱摇摇头，"公社的人说救济粮早就发完了，下一批还不知道什么时候来。"

李赵氏骂了一句难听的话，狠狠地瞪了秀娟一眼，仿佛这一切都是她的错。

秀娟抱著盼娣，感觉最后一丝希望也破灭了。孩子的哭声已经微弱得几乎听不见，只是偶尔抽搐一下，证明她还活著。

"娘，"秀娟突然跪了下来，"求求您，给盼娣一口吃的吧，她快不行了..."

李赵氏冷眼看著，无动於衷："早死早超生，省得浪费粮食。"

就在这时，李大柱突然站起身，一言不发地向外走去。

"你去哪儿？"李赵氏在他身后喊道。

李大柱没有回答，身影很快消失在寒风中。

秀娟瘫坐在地上，感觉自己的心也跟著死了。怀中的盼娣呼吸微弱，小眼睛半闭著，仿佛隨时都会停止呼吸。

时间一分一秒地过去，每一秒都像一年那么漫长。秀娟机械地拍著孩子的背，眼泪早已流干。

就在她几乎绝望的时候，李大柱回来了。他浑身是雪，手上却小心翼翼地捧著什么东西。

"当家的..."秀娟愣住了。

李大柱走到炕边，摊开手掌。掌心里是几颗乾瘪的野枣和一些草根。

"后山摘的，"他的声音依然低沉，却带著一丝不易察觉的温柔，"把枣餵给孩子吧。"

秀娟颤抖著接过那些野枣，放在嘴里嚼碎了，一点点餵给盼娣。饿极了的孩子贪婪地吮吸著，小脸上终於有了些血色。

李赵氏站在门口，冷眼看著这一切，没有说话。

那天晚上，李赵氏照例做好了饭。依然是四份明显不均的食物，但这次，李大柱没有立即吃自己的那份，而是默默地分出一半，推给秀娟。

"大柱！你干什么？"李赵氏厉声道。

"她还要餵孩子。"李大柱的声音不大，却异常坚定。

李赵氏还想说什么，但在儿子坚定的目光下，最终只是冷哼一声，没再反对。

秀娟看著眼前多出来的那点食物，眼泪终於忍不住掉了下来。这是盼娣出生以来，丈夫第一次明確地站在她们母女这边。

夜里，盼娣因为消化不良哭闹不止。野枣虽然暂时缓解了飢饿，但对一个婴儿来说太过粗糙。秀娟抱著孩子在屋里来回走动，心急如焚。

李大柱被哭声吵醒，却没有像往常一样发火，而是默默地起身，往灶房里添了把柴，让屋子暖和些。

"当家的，"秀娟哽咽著，"谢谢..."

李大柱没有回答，只是伸出手，生涩地拍了拍盼娣的背。这是他第一次主动触碰这个被称作"灾星"的女儿。

奇蹟般地，盼娣在父亲的拍抚下渐渐安静下来，呼吸变得平稳，最终沉沉睡去。

秀娟看著这一幕，眼泪再次涌了上来。在这个冰冷的家里，这一刻的温情显得如此珍贵。

第二天，李赵氏明显对秀娟更加苛刻了。她指派给秀娟的活计比以前更多更重，分给她的食物却更少了。

"既然有人给你吃的，那我这份就省了。"李赵氏冷笑著说。

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