正月十五的清晨，李家庄还沉浸在年节的余韵中。虽然春节已经过去，但家家户户门上的春联依然鲜红，偶尔还能听到零星的鞭炮声——那是孩子们在玩没放完的小炮。

苦妹早早起床，帮著母亲秀娟收拾院子。她的手冻得通红，但还是认真地扫著地上的积雪和鞭炮碎屑。

"苦妹，去后院抱点柴火来。"秀娟吩咐道，"灶里的柴不多了。"

苦妹应了一声，往后院走去。李家的后院连著另一户人家，中间只隔著一道矮矮的土墙。那家住著一位独居的老太太，村里人都叫她周奶奶。

周奶奶是个慈祥的老人，儿女都在城里工作，平时一个人生活。她不像村里其他人那样叫苦妹"灾星"，偶尔还会对她笑笑。

苦妹正在柴堆前挑拣柴火，忽然听见墙那边传来周奶奶的声音："是苦妹吗？"

苦妹抬起头，看见周奶奶正站在墙那边朝她招手："来，孩子，过来。"

苦妹犹豫了一下。奶奶不许她跟外人多接触，说怕她"带来晦气"。但周奶奶和蔼的笑容让她放下了戒心。

她走到墙边，小声问："周奶奶，您叫我？"

周奶奶从兜里掏出一个小布包，小心翼翼地打开。里面是一块烤得焦黄的红薯，还冒著热气。

"来，孩子，趁热吃了。"周奶奶把红薯递过来，"刚烤好的，甜著呢。"

苦妹的眼睛一下子亮了。烤红薯的香味勾得她肚子咕咕直叫。她已经好久没吃过这么好吃的东西了。

但她不敢接，小声说："奶奶不许我要別人的东西..."

周奶奶笑了："傻孩子，这哪是別人的东西？这是周奶奶特意给你烤的。快拿著，別让人看见。"

苦妹犹豫了一下，最终还是接过了那块热乎乎的红薯。她小心翼翼地咬了一口，真甜啊！又香又甜，比过年吃的芝麻糖还要好吃。

"谢谢周奶奶。"她小声说，眼睛里闪著感激的泪光。

周奶奶摸摸她的头："快吃吧，以后饿了就来周奶奶这儿。"

苦妹狼吞虎咽地吃著红薯，生怕被人发现。这是她吃过的最美味的东西，每一口都让她感到温暖。

突然，前院传来李赵氏的叫声："苦妹！死哪儿去了？抱点柴火这么半天！"

苦妹嚇得差点把红薯掉在地上。周奶奶赶紧示意她藏起来："快，藏兜里，別让你奶奶看见。"

苦妹把剩下的半个红薯塞进兜里，抱起一捆柴火往前院跑。

"磨蹭什么？"李赵氏瞪著她，"又偷懒了是不是？"

苦妹低著头不敢说话，生怕奶奶闻到她嘴里的红薯味。幸好李赵氏没有多问，转身进屋了。

苦妹鬆了口气，摸摸兜里还热乎的红薯，心里甜甜的。这是她的小秘密，谁也不知道。

从那天起，苦妹经常找机会去后院。周奶奶总会偷偷给她些吃的——有时是一把炒豆子，有时是半块饼子，最好的是烤红薯。

周奶奶不仅给她吃的，还会给她讲故事。讲城里的新鲜事，讲她儿女的工作，讲她年轻时的经歷。苦妹听得入了迷，她从来没听过这么多有趣的故事。

"周奶奶，城里是什么样子的？"苦妹好奇地问。

"城里啊，有高高的楼房，有宽阔的马路，还有好多汽车。"周奶奶笑著说，"等苦妹长大了，也能去城里看看。"

苦妹想像著城里的样子，心里充满了嚮往。也许有一天，她真的能离开这个总是叫她"灾星"的地方。

一天，苦妹正在后院听周奶奶讲故事，突然前院传来家宝的哭声。她嚇得赶紧跑回去，只见家宝摔在地上，额头磕破了皮，正哇哇大哭。

李赵氏抱著孙子，心疼得直骂："你个死丫头！让你看著弟弟，你跑哪儿去了？"

苦妹低著头不敢说话。她確实失职了，光顾著听故事，没看好弟弟。

"又去后院了是不是？"李赵氏厉声问，"是不是又去找那个周老太婆了？"

苦妹嚇得一哆嗦。奶奶怎么知道的？

李赵氏一把揪住她的耳朵："我告诉你多少遍了？少跟外人接触！你就是不听！现在好了，把弟弟摔成这样，满意了？"

苦妹疼得眼泪直流，但不敢哭出声。她知道，越哭奶奶打得越狠。

那天晚上，苦妹被罚不准吃饭。她缩在墙角，肚子饿得咕咕叫。忽然，她想起兜里还有周奶奶给的一把炒豆子。

她小心翼翼地掏出豆子，一粒一粒地吃著。虽然不多，但至少能缓解飢饿。

就在这时，她听见后院墙那边传来轻轻的敲击声。是周奶奶！

苦妹悄悄走到后院，只见周奶奶正站在墙那边朝她招手。

"苦妹，快来。"周奶奶小声说，"听说你挨罚了，奶奶给你留了块红薯。"

苦妹的眼泪一下子涌了出来。周奶奶怎么什么都知道？

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