转眼到了第二年的夏天，夏日余温尚未散尽，李家庄迎来了又一个清晨。六岁的苦妹早早起床，帮著母亲秀娟准备早饭。她的小手熟练地生著火，眼睛却不时瞟向屋里——父亲李大柱正坐在炕沿上抽菸，脸色一如既往地阴沉。

"爹，早上好。"苦妹怯生生地打招呼。

李大柱只是"嗯"了一声，连眼皮都没抬一下，继续抽著他的旱菸。烟雾繚绕中，他的脸显得更加严肃冷漠。

苦妹失落地低下头，继续往灶膛里添柴。她已经习惯了父亲这样的態度，但每次还是忍不住难过。为什么爹从来不对她笑？为什么爹总是板著脸？

秀娟看到女儿失落的样子，轻轻嘆了口气，却什么也没说。她知道丈夫的脾气，多说无益。

早饭时，气氛一如既往地沉闷。李赵氏把稠粥盛给家宝，然后是李大柱和李老爷子，最后才给秀娟和苦妹盛了几乎全是米汤的碗。

苦妹小口喝著稀粥，眼睛偷偷观察著父亲。李大柱埋头吃饭，从头到尾没有看她一眼，仿佛她不存在一样。

"爹，"苦妹鼓起勇气开口，"今天苦妹帮娘捡了好多柴火..."

李大柱头也不抬："吃饭別说话。"

苦妹立刻闭了嘴，眼泪在眼眶里打转。她只是想告诉爹自己很能干，想让爹夸她一句...

秀娟在桌下轻轻握了握女儿的手，示意她別难过。但这个细微的动作被李赵氏看到了。

"拉拉扯扯干什么？"李赵氏瞪了秀娟一眼，"不好好吃饭！"

秀娟赶紧收回手，低下头默默吃饭。苦妹也不敢再说话，只是时不时偷看父亲一眼，希望他能给自己一个眼神，哪怕只是瞥一眼也好。

但李大柱始终没有看她。吃完饭，他放下碗就往外走，要去生產队上工。

苦妹看著父亲的背影，忍不住追到门口："爹，路上小心..."

李大柱脚步顿了一下，似乎想回头，但最终还是没有转身，径直走了。

苦妹失落地站在门口，直到父亲的背影消失在村路尽头。为什么爹总是这样冷漠？是不是她做错了什么？是不是因为她是个女孩？是不是因为她是"灾星"？

这些问题像石头一样压在苦妹心上，让她喘不过气来。

秀娟走过来，轻轻搂住女儿："苦妹，爹不是不喜欢你，他只是...只是不太会表达。"

苦妹抬起头，泪眼婆娑："那为什么爹对弟弟就会笑？为什么从来不对苦妹笑？"

秀娟无言以对，只能深深嘆气。她知道丈夫重男轻女的思想根深蒂固，不是三言两语能改变的。

白天，苦妹跟著母亲去生產队干活时，看到其他孩子和父亲亲密互动的场景，心里更加难过了。

小花爹会把小花扛在肩头上，指著天上的云彩说什么；铁蛋爹会手把手教铁蛋怎么使锄头；就连最调皮的孩子，他们的爹也会一边骂一边帮他们拍掉身上的土...

只有她的爹，从来不会抱她，不会教她干活，甚至不会对她笑。

"苦妹，发什么呆呢？"秀娟提醒女儿，"赶紧干活，那边记分员看著呢。"

苦妹回过神来，继续低头干活。但她的小心思早已飞到了父亲身边，想著怎样才能让爹对她好一点。

晚上收工回家，苦妹特意采了一束野花，想送给父亲。她记得周奶奶说过，送花能让人开心。

但当她怯生生地把花递给父亲时，李大柱只是瞥了一眼，淡淡地说："弄这些没用的干什么？有空多干点活。"

苦妹的手僵在半空中，眼泪差点掉下来。她努力忍住泪水，小声说："苦妹今天挣了半个工分..."

"嗯。"李大柱应了一声，转身进屋了。

那束野花最终被扔在了院子里，被鸡啄得七零八落。苦妹看著那些残破的花瓣，心里像被针扎一样疼。

夜里，苦妹睡不著觉，偷偷问秀娟："娘，爹为什么不喜欢苦妹？"

秀娟轻轻拍著女儿："傻孩子，爹不是不喜欢你，只是...只是爹小时候也是这样过来的，他觉得这样对你好。"

"这样哪里好了？"苦妹委屈地说，"苦妹想要爹抱抱，想要爹笑一笑..."

秀娟嘆了口气："爹那个年代的人都是这样，觉得对儿女严厉才是为他们好。你要理解爹。"

苦妹似懂非懂地点点头，但心里还是很难过。她不明白，为什么对一个人好就要板著脸？为什么抱一抱、笑一笑就是娇惯？

几天后，苦妹在干活时不慎割伤了手。伤口很深，鲜血直流。秀娟赶紧用布条给她包扎，心疼得直掉眼泪。

李大柱看到后，皱起眉头："怎么这么不小心？干活毛手毛脚的！"

苦妹的眼泪一下子涌了出来。她多么希望爹能关心一下她的伤势，哪怕只是问一句"疼不疼"也好。但爹只关心她干活不小心...

秀娟看不过去，小声说："孩子都受伤了，你就少说两句吧。"

李大柱哼了一声，转身走了。苦妹看著父亲的背影，心比手上的伤口还要疼。

那天晚上，苦妹发起了高烧。伤口感染让她浑身滚烫，迷迷糊糊地说著胡话。

秀娟急得团团转，用湿毛巾不停地给女儿敷额头。李赵氏却不以为然："小丫头片子，娇气什么？睡一觉就好了。"

深夜，苦妹的烧还没退。秀娟实在没办法，只好叫醒李大柱："他爹，苦妹烧得厉害，得去请郎中看看。"

李大柱摸了摸女儿的额头，眉头紧锁："这么晚了，去哪请郎中？"

"可是孩子烧得这么厉害..."秀娟急得直哭，"万一有个好歹..."

李大柱沉默了一会儿，突然站起身："我去试试。"

他披上衣服就往外走，身影很快消失在夜色中。秀娟抱著烧得迷迷糊糊的苦妹，心里既担心又有一丝欣慰——丈夫终究还是关心女儿的。

一个多时辰后，李大柱真的请来了郎中。郎中给苦妹看了伤，开了药，嘱咐要好生休养。

送走郎中后，李大柱破天荒地没有马上离开，而是在炕边坐了一会儿，看著昏睡中的女儿。

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