晚上吃饭的时候，家宝显得有点心不在焉，扒拉了几口饭就放下筷子说饱了。

李赵氏立刻紧张起来：“宝啊，咋吃这么少？是不是哪里不舒服？还是……”她眼睛一瞪，猛地转向苦妹，“是不是你又做了什么？克得家宝连饭都吃不下去了？”

苦妹正在喝粥，听到这话，手一抖，碗里的粥差点洒出来。她慌忙摇头：“没……我没有……”

“还敢顶嘴！”李赵氏更来气了，“自打你下午从河边回来，家宝就不对劲！说！你是不是又背著我干什么了？”

苦妹百口莫辩，只能无助地低下头。

一直闷不吭声的李大柱，看著女儿委屈的样子，心里像刀割一样难受。他鼓起勇气，小声说了一句：“娘，苦妹一下午都在干活，没……没干啥……”

“闭嘴！”李老栓猛地吼了一声，瞪著儿子，“这里有你说话的份？管好你婆娘和丫头就行！男娃子的事，少插嘴！”

李大柱立刻缩了回去，再也不敢出声了。秀娟在一旁，眼圈红红的，也只能死死咬著嘴唇，不敢哭出声。

家宝看著这场因为自己而起的风波，张了张嘴，最终却什么也没说，扭身跑回自己屋里去了。他心里乱糟糟的，下午姐姐那张苍白的脸和那双可怕的手，总是在他眼前晃。

几天后，发生了一件事，让李赵氏对苦妹的厌恶达到了顶点。

家宝在外面疯玩时，不小心把棉袄刮破了一个大口子。他怕回家挨骂，就偷偷把棉袄藏了起来，结果晚上冻著了，发起高烧。

李赵氏发现宝贝孙子烧得满脸通红，又急又心疼。追问之下，才知道棉袄破了。

她立刻像抓住了天大的把柄，直接把矛头指向了苦妹：“好啊！我说家宝怎么好端端地病了呢！原来是你这个灾星克的！连件衣服都看不好！你是不是成心咒家宝生病？你就见不得他好，是不是？”

苦妹嚇得脸色发白，连连摆手：“奶奶，不是我……我不知道弟弟的棉袄破了……”

“还敢狡辩！”李赵氏根本不听，抄起墙角的扫帚就往苦妹身上打，“我让你克我孙子！我让你嘴硬！看我不打死你这个丧门星！”

扫帚疙瘩雨点般地落在苦妹身上、背上。苦妹不敢躲，只能缩著身子，用手臂挡著，疼得直掉眼泪，却死死咬著嘴唇不敢哭出声。

秀娟扑过来想拦，被李赵氏一把推开：“滚开！再拦连你一起打！就是你没教出个好东西！”

李大柱猛地站起来，眼睛都红了，拳头攥得紧紧的。但李老栓一声咳嗽，又像一盆冷水浇在他头上，让他只能痛苦地闭上眼，转过身去。

这场毒打，最后以家宝迷迷糊糊的一声“奶奶，我渴……”才告终。

李赵氏立刻扔下扫帚，扑到炕边：“宝啊，奶奶在这呢，奶奶给你倒水啊！”那变脸的速度，让所有人都心里发寒。

苦妹浑身疼得厉害，尤其是心里，比身上更疼。她挣扎著爬起来，一瘸一拐地走到院子里的水缸边，用破瓢舀了半瓢冷水，想浇在红肿的手臂上消肿。

冰冷的水刺激著伤口，疼得她倒吸一口凉气。她看著水里自己狼狈的倒影，眼泪终於忍不住大颗大颗地掉下来，混进水缸里，消失不见。

她不明白，为什么弟弟生病了，挨打的是她？为什么无论发生什么坏事，都是她的错？就因为她是个女孩吗？就因为她叫“苦妹”吗？

这时，她听见屋里奶奶正在温言细语地哄家宝吃药，爷爷在旁边嘆气说：“可得把我大孙子看好了，可不能有啥闪失。”

爹娘则一点声音都没有，大概是在默默地收拾残局。

苦妹抬头看著天上冷冷的月亮，觉得这个春天，比冬天还要冷。她感觉自己就像掉进了一个冰窟窿里，怎么挣扎都爬不上来，四周只有刺骨的寒水和无边无际的黑暗。

她摸了摸手臂上红肿的伤痕，心里只有一个念头：活下去，一定要活下去。就算为了娘，为了那个偷偷塞给她一块红薯乾的周奶奶，也要活下去。

至於弟弟……她心里那一点点刚刚萌芽的希望，已经被今晚的扫帚彻底打碎了。她不再指望他能明白什么，也不再奢求任何温暖了。

这个家，对她来说，只是一个需要拼命干活才能勉强待下去的地方。