绝望的气氛如同实质的冰层，冻结了李家小院。李赵氏瘫坐在地上，目光呆滯。这笔巨债，像一条毒蛇，缠得她喘不过气。

（请记住 101 看书网伴你读，101??????.?????超贴心 网站，观看最快的章节更新）

她的目光茫然地扫过面如死灰的儿子儿媳，扫过抖成一团的家宝，最终，定格在了不知何时停下铡草、默默站在后院通往前院门口阴影里的苦妹身上。

那目光，先是绝望，然后是算计，最后凝聚成一种近乎疯狂的决绝。苦妹心里那点微弱的侥倖，瞬间熄灭了。她清楚地看到，奶奶眼中闪烁的，是找到了“救命稻草”的光芒。

李赵氏挣扎著爬起来，步履有些踉蹌地走到苦妹面前。她没有像往常一样呵斥，反而用一种异常平静，却带著不容置疑压迫感的语气开口：

“苦妹，”她甚至努力让声音听起来不那么尖利，“家里的情况，你都看见了。家宝闯了塌天大祸，孙家那边等著钱救命，也等著钱赔罪。这笔钱，要是凑不齐，你弟弟就得去坐牢，甚至……咱们这个家，也就散了。”

她顿了顿，目光扫过苦妹额角的疤痕，“你上次闹腾，奶奶没跟你计较。可这次，不一样。这是救你弟弟的命，保咱们这个家。你是李家的闺女，身上流著李家的血，这时候，你不站出来，谁站出来？”

苦妹的心像被一只冰冷的手攥紧，一点点沉向无底深渊。她死死咬著下唇，指甲深深掐进掌心。

李赵氏继续说著，语调带著一种诱哄般的残酷：“丫头，奶奶知道对不住你。这次，奶奶给你寻个『好归宿』。是西山沟煤矿上的工人，姓冯，吃国家粮的，月月有工资拿！就是……年纪比你爹小不了几岁，前面那个媳妇得病没了。人家不嫌弃咱家这摊子事，愿意出一笔厚厚的彩礼，正好能解咱家的燃眉之急。你嫁过去，就是工人媳妇，吃穿不愁，也算是你的造化了。”

西山沟。煤矿。死了老婆的老男人。厚厚的彩礼。每一个词都像一把锯子，在苦妹心上来回割锯。

那是一个比李家庄更遥远、更黑暗的地方，矿难的消息时有耳闻，给一个陌生老男人做填房，前景可想而知。

“不……”苦妹的声音微弱得像蚊蚋，身体却控制不住地开始颤抖。

“由不得你！”李赵氏瞬间撕破了偽装的平静，面目变得狰狞，“苦妹！我告诉你，这是『换彩礼』救你弟弟！是让你为老李家立功！你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！你要是再敢寻死觅活，我立马把你捆了送过去！但你要是因为你，害得家宝去坐牢，害得这个家破人亡，你就是老李家的千古罪人！死了也得下十八层地狱！”

“换彩礼”、“立功”、“千古罪人”……这些沉重的字眼如同枷锁一样，牢牢套住了苦妹。

她看向爷爷李老栓，后者把脸深深埋在手心里；看向父亲李大柱，他痛苦地別过头去；看向母亲秀娟，她只是无声地流泪。没有一个人，能为她说一句话。在儿子和家族存亡面前，女儿的终身幸福轻如草芥。

上一次，她还能以个人性命相胁，对抗的是奶奶个人的恶意。而这一次，她面对的是整个家庭即將倾覆的“大义”。

她的反抗，会被视为自私自利、冷血无情。她甚至连“死”都失去了意义——如果她死了，彩礼落空，家宝可能真的会去坐牢，但这个家或许还会用其他更极端的方式挣扎求存，而她的死，只会被归结为“命硬”、“晦气”，毫无价值。

一种彻骨的冰凉，从脚底蔓延至全身。苦妹不再颤抖，只是觉得浑身的力量都被抽空了，连站立都需依靠著门框。

她看著奶奶那张因焦灼和决心而扭曲的脸，看著家人沉默的妥协，看著院子里那担架上刺目的血跡，以及窗外灰暗压抑的天空。

原来，她存在的最终价值，就是在家族危难之时，被用来“换彩礼”的。她的婚姻，从开始就不是婚姻，只是一场赤裸裸的交易，用她的身体和未来，去换取弟弟的平安和这个风雨飘摇之家的暂时苟延残喘。

李赵氏见苦妹脸色惨白，眼神空洞，不再出声反对，以为她终於认命了，语气稍缓，但依旧强硬：“这事没得商量！明天我就托人给西山沟回话。你这几天给我老老实实的，准备准备！”

说完，她不再看苦妹，转身又去和孙家的人以及大队干部周旋，赌咒发誓会儘快筹措赔偿。

院子里的人声渐渐嘈杂又渐渐散去，只留下满院的狼藉和深入骨髓的绝望。苦妹缓缓转过身，走回后院，机械地重新拿起铡刀。铡刀落下，乾枯的红薯藤应声而断，就像她刚刚被斩断的、对命运最后一丝微弱的幻想。

夜色，如同浓墨般倾泻下来，笼罩了李家坳，也吞噬了苦妹眼中最后一点光亮。前路漫漫，唯有黑暗。

她知道，自己即將被作为一份“彩礼”，送往那个名叫西山沟的、未知的深渊。