慈寧宫外。

太后身边的莲心嬤嬤早早等候著。

待慧妃稟明来意，才故作担心地嘆了口气：“太后娘娘昨日没睡好，眼下才起，正梳妆呢。”

身为儿媳，慧妃自然得关切道：“母后是因何难眠？可请了御医瞧瞧？”

“倒也没什么大碍，就是梦著从前在宫外的日子，思亲情切罢了。”

莲心嬤嬤说完，衝著站在前面的王贵人招了招手。

“奴婢想著，先让王贵人入內陪陪娘娘，好先用了早膳。至於接见新秀拜见......”

扫了一眼规规矩矩跟在慧妃身后的眾人。莲心的目光有意在乔嫣然身上多停留了一瞬。

“想来诸位小主能入宫，定然都是孝顺的，不会在意等候这一时半会儿。”

王贵人身为太后的侄女儿，自然一心向著太后。

站到莲心嬤嬤身边后，直接点出乔嫣然，“选秀时，我便听过，咱们这群新秀里，有个大孝女。”

“有妙宝林这个榜样在，诸位姐妹可要好生观摩效仿才是。”

言罢，王贵人得意地跟著莲心嬤嬤进了內殿。

剩下的人，以慧妃瑛妃为首，全得站在殿外静心等候。

才初夏，天气倒尚不算炎热。

可一站便是半个时辰，殿內也不见有人来传召，便让人难以再静心凝神下去了。

先开口的是瑛妃。

太后的意思，自然无人敢置喙，能被拿来撒气的，便是这爭端所起的另一方。

“本宫先前便有言，说宫中容不得那些爱耍小聪明的。”

“今日便是太后娘娘赐教，好叫妙宝林知道，不是逞口舌之快，就能占得了便宜。”

其余人纵然没將带刺的话说出口，可无故被牵连，心里定是存了火气的。

都冷眼瞧著，乔嫣然要如何应答瑛妃这番毫不留情的嘲讽。

乔嫣然余光瞥见汪如眉想要开口帮自己说话，轻轻扯了扯她衣袖。

尔后才一脸惊讶，后知后觉般回应瑛妃所言。

“瑛妃娘娘此意，是说咱们在此久候，是太后娘娘有意为之？”

“你揣著明白装什么糊涂？”瑛妃最见不惯那些弯弯绕绕之人，回首瞪了她一眼。

杨婕妤没拦住，只听瑛妃已把话全说破。

“若非你选秀之日，冒犯了太后娘娘，今日我们怎会被你牵连，站著苦等。”

上官妍心见状，立刻帮腔，也顺势向瑛妃卖好。

“就是说，妙宝林自个儿出风头勾引皇上在先，拿歪理堵太后娘娘的嘴在后。”

想起自己打听来的选秀的消息，上官妍心一个劲的落井下石。

“今日咱们平白受罚，明眼人谁瞧不出，都是因为妙宝林有错在先！”

蠢货——这是在场大半明白人的心声。

看向上官妍心的眼神，都难掩一言难尽之意。

乔嫣然没想到还能有送上门的，一箭双鵰的机会。

先一脸懊恼道：“臣妾愚钝，以为適才莲心嬤嬤所言，便是实情。”

“还得是瑛妃娘娘慧眼如炬，竟揣测到了太后娘娘的本意。原来思乡情切是假，责罚臣妾是真。”

瑛妃听了她饱含歉意的回答，总觉得哪里怪怪的，又说不上来。

正揣摩著，杨婕妤实在听不下去了，替她回应。

“瑛妃娘娘並无揣测太后娘娘之心，不过是身在妃位，有训导后妃之责，借事指教几句妙宝林而已。”

杨婕妤笑不及眼，盯著乔嫣然，“妙宝林空口猜忌，怕是不妥。”

“原来如此，臣妾多心了。”乔嫣然借坡下驴，也不在乎杨婕妤將锅又扣回来，还向瑛妃欠身致谢。

“臣妾初来乍到，多谢瑛妃娘娘赐教，日后定牢记於心，谨言慎行。”

如此诚恳的低姿態，让瑛妃很是受用，都忘了自己最开始为何发火，矜贵地抬了抬下巴。

“记得教训便是，以后还有的是你学的呢。”

敷衍完瑛妃，乔嫣然缓缓起身，这才接了上官妍心的话茬。

上官妍心那番蠢话，让她连弯子都不比绕。

直言不讳道：“若臣妾没记错，选秀那日和臣妾同入正殿的，並没有上官才人。”

“上官才人左一句臣妾勾引皇上，右一句臣妾拿歪理堵太后娘娘的嘴，倒像是亲眼瞧见似的。”

可惜，上官妍心身边，没有个杨婕妤替她抬轿。

以为乔嫣然是想耍赖不认帐，张口便道：“我是没亲眼瞧见，可这事隨便打听都能知道，你自己做过的事说过的话，还想不认帐？”

一语既出，万籟俱寂。

慧妃直到此时，才睁开假寐养身的双眼。

淡漠的眼神，直逼上官妍心，“昨日你等才入宫，上官才人倒是好閒心，打听了这么多事。不知道，是向哪个嘴长的奴才，打听的？”

此问出口，上官妍心才后知后觉，自己说的话，漏了什么马脚。

面色瞬间涨红，支支吾吾，再不见嘲讽乔嫣然时的囂张。