其余妃嬪，父兄在朝任文职的，有纯嬪、姜美人、冯御女、吴御女，上官妍心。

父兄在朝任武职的，有瑛妃、杨婕妤、汪如眉、蓝才人。

太后和慎贵人身后的王家，是百年大族，不过当今却无人入仕。

只有太后的亲弟弟，萧景鸿的亲舅舅，被赐了侯爵之誉。

对前朝后宫的千丝万缕有了大概的判断，乔嫣然又想起了，她如今名义上的娘家，东州乔家。

“东州，崇文之风盛行，多才子。”

乔嫣然呢喃著，这还是生前在先帝身边，了解到的关於庆国各州的风土人情。

东州乔家並非世家大族，不过是一介寒门。

她本以为，簫景鸿给她挑了这家，只是因为同姓乔氏，有出身不显，便於掌控。

现在看来，她和东州乔家，在后宫这盘棋局上，代表的是寒门之势。

“主子，您这棋局，看著好生奇怪。”

巧慧按乔嫣然的意思，拿出一副棋盘，黑白子二分，摆法却和象棋似的，一左一右，犹如其间有楚河汉界。

乔嫣然落定所有棋子后，在正中央，放上一颗珍珠。

“巧慧，你看出了什么没？”

巧慧看著不伦不类的棋局，因一颗珍珠入局，显得更加怪异。

“黑子白子左右持衡，珍珠身处中央，格格不入，好似...被黑白二子包围。”

“不错。”乔嫣然讚许地点了点头，“四面楚歌，唯有以不变应万变。”

南北外患，旧臣持重，前朝后宫藕断丝连。

这是簫景鸿所处的局势。

他不是无意於子嗣，更非因同太后的母子情浅而畏於子嗣。

而是，不能。

“时机未到，可待来日。”

这是簫景鸿，在她侍寢后服避子汤时所言。

在彻底收拢权势之前，簫景鸿不会容许，这些出身不同势力，却同样有亲眷在前朝威胁著他地位的后妃，生下皇子。

这是先帝留给簫景鸿的困局。

先帝年少即位，为稳固朝局，不得不广纳后妃。

君臣之势，此消彼长。

先帝同那些重臣兼外戚，斗了大半辈子，如今，將烂摊子留给了簫景鸿。

但这，也是乔嫣然的机会。

旁人生不得，她却能生。

她的身份註定了，她是后宫中，唯一只能依附簫景鸿的宠信而活的后妃。

如同康公公向她举荐小寧子时说的一样。

无亲无掛，老实听话，才能受主子重用。

当夜。

乔嫣然时隔大半个月，再赴养心殿。

簫景鸿颇为惊讶地发现，她似乎，比之前更为大胆奔放。

“今日怎么，如此缠人。”

簫景鸿喘息著，將乔嫣然压制住，额头的汗珠滴落，打湿羽睫。

乔嫣然遍身比白日那晚西瓜酪还要红。

可纤细的脚踝，依旧不满足的，蹭了蹭，劲瘦的腰。

“皇上，您不喜欢臣妾缠著你吗？”

回应她的，是片刻沉默后，更汹涌的热浪。