老侯爷罗罡的居所，位於北疆大营深处一个僻静的院落，与外面演武场的肃杀格格不入，更像是个寻常富家翁的宅子，只是格外简朴，甚至有些陈旧。

领路的亲兵在院门口便止步，躬身示意林富贵自己进去。

林富贵迈著小短腿跨进院子，只见一位鬚髮皆白，身穿普通葛布长袍的老者，正坐在院中的石凳上，独自对弈。

听到脚步声，老侯爷抬起头，目光落在林富贵身上，没有寒暄，直接指了指对面的石凳：

“坐。”

林富贵也不客气，爬上去坐好，两条小短腿悬空晃荡著，好奇地看著棋盘上的黑白子：

“老爷爷，您自己跟自己下棋不闷吗？”

老侯爷没有回答他的问题，只是深深地看著他，缓缓开口说道：

“白日的箭，射得很好。”

林富贵嘿嘿一笑：“运气，都是运气。”

“运气？”

老侯爷嘴角牵动了一下，似笑非笑的说道，

“能把罗克敌那小子气得差点背过气去的运气，可不是一般的运气。”

他放下手中的棋子，发出一声沉重的嘆息，

“小子，你可知这北疆的天，快要塌了。”

林富贵收起了嬉皮笑脸，眨巴著眼睛问道：

“是因为有人不想让我来，还派了假马匪杀我？

就是您儿子，对吧？”

老侯爷身体微微一震，眼中闪过一丝诧异，隨即有些苦涩的问道：

“你竟然知道？”

他摇了摇头，

“何止是想杀你。他为了攀附京城那位毅亲王，早已將北疆军务败坏殆尽。

虚报兵员名额，冒领军餉。

倒卖军粮，以次充好。

甚至暗中与草原部落有所勾连，养寇自重。”

他越说越激动，花白的鬍鬚微微颤抖：

“如今这北疆大营，看著兵强马壮，实则內部空虚，器械老旧，粮草不济。

將士们拿著微薄的餉银，吃著发霉的米粮，如何能抵挡得住草原蛮族的铁蹄？

长此以往，国门必破！

我罗家世代守护的北疆，就要毁在这个逆子手里了。”

林富贵的小眉头也皱了起来：

“这么严重？那皇上知道吗？”

“远在京城，如何能尽知边事？奏章层层上报，早已被他们粉饰太平。”

老侯爷猛地抓住林富贵的小手，

“孩子！老夫知道你年纪小，但你有胆识，有天佑。

更难得的是，你心向朝廷，不畏权贵。

老夫恳求你，救救这北疆！救救这数十万边军將士！”

说著，他从怀中颤巍巍地掏出一枚黑沉沉的虎符，塞到林富贵手里。

“这是老夫当年执掌北疆时的旧部虎符。

见此符，如见老夫。

军中尚有不少忠於朝廷、念著旧情的老將。

你拿著它，关键时刻或可调动一支兵马保住性命，亦或拨乱反正。”

林富贵握著那沉甸甸的虎符，感觉小手都有些吃力。

他看著老侯爷那充满期盼和绝望的眼神，用力点了点头：

“老爷爷，您放心，我虽然小，但也知道轻重。

这北疆，我既然来了，就不能白来。”

从老侯爷院子出来，林富贵將虎符小心藏好，小脸上多了几分与年龄不符的凝重。

当晚，镇北侯帅帐內，灯火通明，觥筹交错。

罗克敌坐在主位，脸上掛著热情的笑容，仿佛白天演武场的不快从未发生。

他频频举杯，向林富贵敬酒：

“林县伯，白日小儿无状，多有得罪。

本侯代他向你赔罪。

来，满饮此杯，一笑泯恩仇！”

他亲自斟满一杯酒，递到林富贵面前。

那酒液澄澈，香气扑鼻。

林富贵看著那杯酒，小鼻子皱了皱却没接，反而捂著自己的小肚子，小脸皱成一团：

“哎呀，侯爷，真是不巧，我肚子有点不舒服，可能是白天吹风著凉了，这酒怕是喝不了。”

罗克敌笑容不变，眼神却微微一冷：

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