炎武帝召见林富贵的地点，不是往常的御书房，而是宫城西北角的“观星台”。

这地方林富贵只来过一次，还是三年前工部刚把第一架望远镜架在这里的时候。

当时皇帝兴致勃勃地拉著他看了一晚上星星，最后两人都染了风寒。

“陛下怎么挑这么个地方？”

林富贵一边爬著旋转石阶，一边嘀咕。

观星台高九丈九，爬起来著实费劲。

引路的小太监赔著笑说道：

“陛下说，此处清静，说话方便。”

清静？

林富贵心里那点不祥的预感更重了。

爬到顶时，皇帝正背对著他，凭栏远眺。

秋日的风吹动龙袍下摆，这位六旬帝王的身影在暮色中显得有些孤峭。

“臣林富贵，参见陛下。”

林富贵规规矩矩行礼道。

这几年被礼部那群老头子训的，礼节倒是嫻熟了。

炎武帝转过身，笑著说道：

“富贵来了。免礼，过来陪朕看看。”

林富贵走过去，顺著皇帝的目光望去。

观星台视野极佳，大半个京城尽收眼底。

万家灯火初上，朱雀大街如一条光带贯穿南北。

“你看这京城。”

皇帝缓缓开口，

“朕登基二十八年，看著它从七十万人口，涨到现在的一百三十万。

街道宽了，商铺多了，百姓脸上有笑了。”

林富贵点点头：

“都是陛下治国有方。”

“治国有方？”

炎武帝轻笑一声，

“也有你的功劳。你的琉璃让窗户亮了，你的望远镜让边疆稳了，你的蹴鞠联赛让紈絝们懂事了，你的『富贵学』让读书人开窍了。”

林富贵后背有点发凉。

这话听著像是夸奖，但总觉得哪里不对。

“陛下过誉了，臣就是瞎琢磨。”

“瞎琢磨能琢磨出这么多名堂？”

炎武帝转过头，目光落在他脸上，似笑非笑的继续说道，

“富贵啊，你十六了。寻常人家的孩子，这个年纪该成家立业了。

你是亲王，更该为朝廷担起重任。”

来了来了。

林富贵心里哀嘆，嘴上还得应付道：

“臣年轻识浅，恐怕难当大任。”

“年轻不是问题。”

皇帝打断他，

“当年霍去病十八岁封冠军侯，二十岁就打到了狼居胥山。

你比他，还差两岁呢。”

林富贵：“......”

“朕想著，格致院已经掛牌，你领著总领的衔，做得不错。

但总在工巧之术上打转，可惜了。”

皇帝拍拍他的肩膀，

“该接触些实际的政务了。”

“陛下，臣真的......”

“这样吧。”

炎武帝似乎早有打算，

“户部最近在清丈江南田亩，遇到不少阻力。

你带著朕的手諭去一趟，帮他们压压阵。

也不需你真做什么，露个面就行。”

林富贵张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。

他能说什么？

说“我不想去，我就想在京城混吃等死”？

“臣遵旨。”

他垂头丧气的应道。

炎武帝满意地点点头，又补了一句：

“对了，李纲的儿子李茂才，这几年在礼部歷练得不错。

朕让他给你当个副手，一同南下。

年轻人嘛，多交流交流。”

林富贵猛地抬头。

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