当夜宫中载歌载舞，一直闹到了深夜。

自册封太子的大典与宫宴圆满落幕之后，朝廷上下便进入了一段难得的平静期，政通人和百废俱兴，一切都是欣欣向荣的模样。

宋尔雅安心养胎，周宴珩在处理朝政之余，几乎將所有空閒时间都留在了永寧宫，帝后情深，琴瑟和鸣，成为宫中乃至京城的一段佳话。

周思渊入主东宫后，愈发勤勉，在太傅的教导下进步神速，偶尔同父皇母后问答时，周宴珩都少见地被他问住过几次，言谈举止间已隱隱有了储君的风范。

陈明安接手九门提督一职后，雷厉风行，很快便將京畿防务梳理得井井有条。他手段强硬，处事公允，虽依旧不苟言笑，却也逐渐贏得了下属的敬畏。

徐氏见儿子地位稳固，虽仍心心念念著他的婚事，但碍於陈明安之前的警告，也不敢再轻易进宫叨扰宋尔雅，只暗中派人打听著京城適龄贵女的消息，尤其对那位曾有一面之缘的柳家小姐，留了更多的心思。

然而，这份平静並未持续太久。

初秋的一日，八百里加急的军报如同一声惊雷，打破了京城的寧静。

金殿內，周宴珩看著手中的急报，面色凝重。

北戎残余势力在经过一段时间的蛰伏后，竟悄无声息地联合了西境几个不安分的小部落，集结了数万骑兵，进攻大周边陲重镇——玉门关。

守关將士虽奋力抵抗，但敌军来势凶猛，玉门关外围防线已有多处被突破，情势危急。

周宴珩看完之后，指尖敲击著龙案，眸中寒光闪烁。

自他登基以来，励精图治，整顿军务，大周军队的战斗力直接翻了番，再到他御驾亲征，直打的北戎喘不过气，本以为边境可享数年太平，不想这些蛮族竟如此不安分。

宝座之下，眾臣议论纷纷。

主战者认为当立即调派精锐，给予北戎迎头痛击，甚至可以再来一次御驾亲征。

保守者却建议应以防守为主，依託关隘消耗敌军，再从长计议，毕竟北戎之前以元气大伤，一些余孽成不了什么气候。

就在爭论不下之际，陈明安出列，声音沉毅：“陛下，末將愿领兵驰援玉门关！”

周宴珩看著他，沉吟片刻。陈明安的能力他自是信得过，只是……

“陈爱卿新任九门提督不久，京畿防务亦是重中之重，你若一走……”他开门见山地道出了自己的担忧。

“陛下，”陈明安拱手，语气坚定，“京畿防务体系已初步完善，微臣副手足以胜任日常管辖。如今边关告急，玉门关若失，西北门户洞开，后果不堪设想。末將熟悉北戎战法，愿为陛下分忧，踏平敌寇！”