任茜茜继续哭诉道：“前段时间，夫君……宋存他忽然半夜急匆匆来找我，神色非常慌张。他將这个物件交给我，说最近他可能有大危险，甚至……甚至会死。他嘱咐我，如果他真的出了事，要我立刻想办法离开武州，无论如何都要去神京城，找到可靠的人交出此物，最好是锦衣卫，其次是六扇门。”

说到此处，她泪如雨下，“没想到……没过多久，我就真的听到了他暴毙的消息……我强忍著想去见他最后一面的衝动，按照他的嘱咐，连夜收拾了细软，偷偷离开了武州……”

唐陌目光如炬，一眨不眨地注视著任茜茜。

在他的感知中，此女敘述时气息、心跳总体平稳自然，唯有提到宋存之死时，心跳骤然加速，情绪波动剧烈，充满了真实的悲伤与恐惧。

从她的视角来看，这番话並无虚言。而且，她显然並不知道宋存锦衣卫暗桩的真实身份，只当他是遇到了普通的仇家或麻烦。

这说明宋存確实恪守了暗桩的纪律，至死未曾向最亲近的人暴露身份。

此时唐陌心中升起几个疑问：宋存为何不將如此重要的证据直接交给武州锦衣卫千户所？除非，他已经察觉到千户所內部不可信，甚至可能威胁到证据的安全。

收集证据需要时间，若宋存早已不信任千户所，为何不分段將已收集的证据秘密送往神京？这样风险更小。作为一个合格的暗桩，他不可能不懂这个道理。

除非…… 唐陌心中闪过一个猜测：这证据並非宋存长期收集所得，而是他突然得到了一个完整的、极其重要的证据！

他意识到事关重大，立刻向神京传讯表示有要物上呈，但还未来得及行动离开武州，便已遭毒手灭口！

这时，任茜茜重重磕头，额头触及船板：“大人！民女恳求大人，为我夫君做主，查出杀害他的真凶！”

唐陌点了点头，沉声道：“本官既为此事而来，自会查个水落石出。你现在可以把宋存交给你的东西拿出来了。”

任茜茜依言，颤抖著双手，將那个油布包一层层揭开。

里面露出的，並非想像中的密信或帐册，而是一枚看似普通的青铜印章。

印章不大，入手微沉，材质是常见的青铜，表面甚至有些氧化后的斑驳绿锈，看不出任何稀奇之处。唯有印章底部，阴刻著一只线条古朴、却颇具神韵的凤凰图案。

“这就是夫君给我的东西……民女……民女也不知道这东西有什么用。”任茜茜茫然道。

眾人目光都聚焦在这枚青铜印章上，面露疑惑。唐陌接过印章，仔细端详了片刻，指腹摩挲著那只凤凰刻痕，眼神深邃。他並未多言，將其妥善收起。

“此事你已尽力，先在船上安心住下，本官会护你周全。”

隨后，唐陌一行人下船，在寧城找了一家上好的酒楼用饭。

酒菜刚上齐，还没吃几口，就见寧水府府丞叶承宗带著脸上还带著巴掌印的儿子叶凡，急匆匆地赶了过来，躬身站在雅间门外，態度谦卑至极。

“下官叶承宗，携逆子叶凡，特来向侯爷请罪！逆子有眼无珠，衝撞侯爷虎威，罪该万死！请侯爷重重责罚！”叶承宗声音惶恐。

唐陌等人却仿佛没听见一般，连眼皮都没抬一下，自顾自地饮酒吃菜，谈笑风生，完全將门外躬身候著的府丞父子当成了空气。