只见一队队盔明甲亮、气息精悍的州衙亲兵鱼贯而出，迅速將城门附近的商旅、行人驱赶到两侧，清出一条宽敞通道。被推搡的人们虽面露不满，但看清是州衙的兵丁后，都敢怒不敢言，纷纷噤声后退。

“怎么回事？”一个挎著腰刀、江湖打扮的莽汉刚想嘟囔，就被身旁的同伴死死捂住嘴巴，低声急道：“嘘！不要命了！那是州牧大人的亲卫！”

“州牧大人？”莽汉一愣，伸长脖子望去。只见亲兵肃立通道两侧后，一行人簇拥著一架装饰古朴却尽显威严的马车缓缓驶出城门。

马车前方，有两名身著玄甲、目光如电的彪形大汉骑著两匹异马。

那马神骏异常，通体雪白，唯有四蹄环绕著一圈淡金绒毛，正是闻名天下的“踏雪金龙驹”。

踏雪金龙驹属於龙马的变种，除了外形和寻常龙马有区別，其他並无区別。

“骑踏雪金龙驹的？莫非是和州牧大人几乎形影不离的雪山二獒？”

莽汉倒吸一口凉气，赶紧低下头，不敢再看。

他虽混跡江湖，却也深知，在武州地界，能以此等仪仗出城的，唯有那位执掌一州政治大权的封疆大吏——武州州牧， 秦牧远！

关於这位秦州牧，坊间传闻颇多，其手段魄力为人称道，而常年隨侍左右、武功深不可测的“风云二卫”更是令人忌惮，据说出身大雪山寺。

这二人是双胞胎，传言父母双亡，被獒犬群养大，至十岁方才被大雪山寺收入门中。

至於他们如何成为秦牧远的贴身护卫就无人知晓了。

不仅州牧府倾巢而出，城门附近，还悄然聚集了不少得到风声前来的武州官员、本地的豪族世家代表，以及各方势力的眼线。眾人低声交谈，目光不时投向运河方向。

“听说这位安定侯年纪不过二十出头，便已封侯拜將，更是锦衣卫的红人，真是年少得志啊。”一位身著緋色官袍的官员低声对同僚感嘆，语气复杂。

旁边一位身著锦袍的豪族代表闻言，轻哼一声，带著几分不以为然：“哼，不过是仗著陛下宠信和些许功劳罢了。武州水深，他一个毛头小子，怕是难以把握。”

另一人则更为谨慎，低声道：“不可小覷。听闻他南下途中，遭遇数次刺杀，皆被其轻易化解，手段狠辣。绝非易与之辈。”

隨著时间的推移，日头渐高，运河方向却依旧不见钦差船队的影子。等待的人群中开始出现细微的骚动和窃窃私语，一些人的脸上露出了不耐之色。

马车之內，武州州牧秦牧远端坐其中，面沉如水。他对面坐著一位面容清癯、目光深邃的中年文士，乃是他的心腹幕僚。

“按照行程计算，唐陌的官船，此时早该到了。”秦牧远缓缓开口，声音平静，听不出喜怒。

中年文士点了点头：“確实。比预定的时辰，晚了近一个时辰了。”