次日清晨，武州锦衣卫千户沈追便来到公馆求见唐陌。

“不知在查案方面，可有什么需要我及千户所效劳之处？我等定当全力配合。”

唐陌晃了晃手上的卷宗，脸上露出温和却疏离的笑容：“沈千户有心了。初来乍到，诸多事务尚在熟悉之中。李大人前期工作做得扎实，卷宗详实，还需些时日细细研读。若有需要，定然不会与千户客气。”

他话语冠冕堂皇，既肯定了李文山，又委婉地拒绝了沈追此刻的“好意”，丝毫没有透露自己的任何进展和意图。

沈追目光微微一闪，脸上也堆起公式化的笑容：“侯爷勤於王事，实乃我等效仿之楷模。既如此，便不打扰侯爷了。千户所上下，隨时听候侯爷调遣。”

他语气恭敬，但那份恭敬之下，却透著一种难以言喻的距离感。

两人又客套了几句，皆是皮笑肉不笑，言语机锋暗藏。

沈追最终一无所获地告辞离去。

唐陌望著沈追消失在公馆门口。

离开公馆大门，沈追脸上公式化的笑容瞬间消失，脸色阴沉。

一番试探，竟无半点所得，这位安定侯，虽然年轻，但做事滴水不漏。

时间一晃，三天过去。

这日，赵文龙带来陵州方面的回信。信天鹰传书，速度极快。信上言明，陵州锦衣卫已派人前往清水湾暗访，结果如唐陌所料：老刘头並未返回原籍！他在老家的亲人早已亡故殆尽，仅有的几个远房亲戚也表示多年未曾联繫，所谓“回乡奔丧”纯属子虚乌有！

“唐大人。”

李文山走进来。

唐陌起身頷首：“李大人。”

“我欲去武州各大寺庙，和他们商议开仓放粮，賑济救灾，稳定局势，你陪我同去？”

“好！”

唐陌点头。

…………

“大人，李文山李大人这几日深居简出，除了例行过问賑灾款项发放事宜，便是待在公馆內，似乎……似乎已不再著力追查粮仓案了。看来，这位钦差正使，或许是知道自己能力有限，已经……放弃了。”

幕僚的语气中，带著一丝不易察觉的轻慢。

秦牧远手中的硃笔未停，头也不抬，淡淡问道：“你知道，这位李大人，在京城有个不怎么雅致的外號吗？”

幕僚一愣，迟疑道：“卑职……不知。”

“叫『乌龟』。”秦牧远语气平淡。

“乌……乌龟？”幕僚差点失笑，赶紧强行忍住。

秦牧远终於放下笔，抬起眼，目光深邃地看著幕僚：“你觉得好笑？以为这叫法，是讥讽他遇事退缩，胆小怕事？”

幕僚不敢接话。