黄永璋跨进月洞门时，正看见唐维楨正被挤在紫藤架下，少年脸色苍白，攥著父亲印章的手在抖。

这位舅舅抻了抻身上杭绸长衫，抬手抚平乱发，脸色铁青，二指夹著菸捲虚点一圈，“各位，这街面上討饭的，都还讲究个吃相呢。“

眾人訕訕退后半步的功夫，黄永璋已抽走潘家帐房手里的契书，“三日后来支银子。“又指指其他几位，“掌印的，你不用管，唐家没死绝。还有你，绸缎庄，月底盘帐，差多少、如何分担，再商量！”

“……”

待人群散去，少年抬头望去，见舅舅衣襟上別著金怀表——那是母亲陪嫁的物件。依稀记得。那是舅舅临离开广州时，母亲从怀里拿出，说是给这弟弟留个念想。

黄永璋拍他肩膀的力道重得发沉，“维楨，你且安心歇著，外头腌臢事，有舅舅替你挡著。“

这话说得敞亮，可唐维楨分明看见粮行掌柜临走前，往舅舅袖口塞了鼓囊囊的信封。

这哪是要人主持公道的，分明是嗅著血腥围上来的豺狗——老江湖们蚕食孤儿的手腕，比码头扛包的苦力还利索……

唐维楨惨笑著转身离去，等再推开阁楼雕花门，已是秋露沾衣的清晨。

晨光里，瘦成纸片的少年倚著门框，青灰长衫空荡荡掛在上头，活似中元节飘出来的白灯笼。

等何如光举著药碗追出来时，惊得洒了半碗参汤——谁能认出这是月前还鲜衣怒马与一干紈絝四处闯祸的唐少爷？唯独那双宛如淬火的眼睛，在扫过廊下窃窃私语的僕妇时，依稀亮起星火。

……

廊柱影子投射在唐维楨头上时，晕乎乎的唐维楨手一抖，茶碗掉在地上摔了个粉碎，碎瓷片蹦到站立在一旁服伺的姚四布鞋上。

唐维楨低头看去，走廊的地板上，凌乱撒落著落叶，有些刺眼。可，这本该是陈建新每日清晨头一桩要收拾的活计啊？

少年想起，似有许久没看到哥哥的忠僕了，沙哑著嗓门发问，“陈建新呢？“

姚四堆著笑的脸在秋阳下泛油光：“少爷，陈管事前几日告假说是家中出了事，走时还给您磕了三个响头呢。”

唐维楨点点头，微眯著眼，指关节轻轻敲著太师椅扶手的龟裂纹上，等日头升起，院墙阴影爬到膝头时，忽然想起那日籤押房的光景。

——舅舅握著他的手按在契约上，印泥盒里的印泥红得刺眼，陈建新站在一旁，捧著砚台的手抖得厉害。

“……那，门房老何呢？“

“在的在的。“姚四蹲下身子小心捏起茶盏碎片，又从鞋帮子上捡起几片茶叶，“何大哥今早还给少爷晒了被褥呢。“

唐维楨眼睛眨了眨，突然攥住姚四的袖口，“陈建新上月还说要教我辨茶，怎的突然回乡？”

姚四头上的桂花头油混著墨味直衝人鼻，笑得諂媚，“……说是家中老母病重，连夜雇的骡车......“

话音未落，少年已截断话头：“骡车脚钱谁付的？“

“自然是陈管事本人。.“姚四脸上笑意依然，突然转了腔调，“少爷如不信，可问问舅老爷呢。”

双手在脸上搓了搓，唐维楨抬手將长发捋了捋，又站起身来，深呼吸几口，方才转过身来，看著姚四。“带我去见我舅舅。”

“少爷，我头先已经找人去向黄老爷回报了，说您已经出了屋子，恐怕过不得多久，老爷就会过来了，你先坐著歇歇，这好几天您都没出屋子了，要不活动活动身子？都行，都行……”

按以往性子，对姚四这般秉性的人，唐维楨恐怕先是一巴掌让人找不著北，然后再补上一脚。现如今，突然就心生无趣。

虽说这生了张討喜的脸的下人，其实討厌得紧，可唐维楨连呵斥的心思都生不出，只是返迴廊下，在椅子上坐定、喝茶、发呆。

......