又听闻，陈建新当晚本被大哥派出去去办事了，回来时正逢上后院大火。

唐家几代的忠心老僕，所说供词与那些劫匪的算是严丝合缝——何如光申时三刻离府去会亲，戌时二刻归宅时火舌已窜过影壁。三个护院蜷在门房吃酒，两个溜去珠江画舫的至今不敢直视他眼睛。

唐维楨当然不会怀疑何如光，何家三代人都在唐家服伺，养女何花半岁时便住进唐府，事故中差点被烧死，因此事，何如光已经被官府审了几回。

官府提审劫匪的籤押文书他逐字读过几遍，那些蓬头垢面的凶徒连唐府有几道侧门都说不周全。

最蹊蹺的是西厢房——火源恰恰起自大哥最宠信的丫鬟住处。

只是，那丫鬟也死在火灾当中。

“少东家啊，我们真该死......“。唐维楨记得，那几个护院跪在坟前时，额头的血混著纸灰、伴著眼泪往下淌，唐维楨盯著他们递上来的卖身契，粗麻纸边角还沾著硃砂，当时忽觉喉头腥甜。

这些要世代为奴谢罪的汉子，此刻想起来，连他靴面扬起的尘土都比不上，更比不上手里这把焦木镶刃的死物。

……

待唐维楨见著了何如光的这日，烈日炙烤著断壁残垣，何如光后颈的汗渍在灰布短衫上洇出盐霜，正在废墟上弯腰比对著青砖尺寸，忽听得碎石路上传来脚步声，抬头时半块瓦片从指缝跌落，在唐维楨脚边溅起尘烟。

“少...少爷！“喉结剧烈滚动著，攥住捲尺的手背暴起青筋，何如光目光扫过少年人松垮的蓝布长衫——这衣裳原是唐老爷端午时让人裁造的，如今空荡荡掛在这少年人肩上。

姚四的影子斜斜切入院墙裂缝，这位黄老爷派来的隨从始终保持著三步距离，浑浊眼珠在何如光磨破的草鞋与唐维楨腰间玉佩间来回逡巡。

待唐维楨伸手拍了拍他胳膊，何如光方才小心翼翼地地轻声问道，“少爷，你、你怎么瘦成这样了？”

“老何，辛苦你了，没想到你还懂这个啊。”唐维楨惨笑一声，嘴里又有了腥咸味，抬头打量著拔地而起的唐府，又看看光著膀子、套个陈旧补丁裤的何如光，“这是要重新砌？”

“新建、新建呢。是黄老爷，担心你触景生情，而这院子，且是唐家祠堂所在，不能不要，黄老爷找的香港营造厂……”何如光擦擦汗，拘谨地扫了一眼姚四，轻声回答道，“我哪懂什么监工，帮著看看材料什么的，黄老爷还安排了人在这里的。”

唐维楨没往心里去，只是“哦”了一声，便背著手东张西望了片刻，突然问道，“建新哥呢，他干嘛好端端的就走了？那几个武师呢？”

“武师们上月领了遣散银钱，陈管事...是在清理西跨院灰烬那夜走的，说是家中出了事！”何如光仰著头回忆一番，声音细得像蚊蚁。

唐维楨也不追问，忽然起身走向垂花门，却被何如光横跨半步拦住，忠僕那布满裂口的手掌虚悬在自家少爷肘侧，既不敢触碰，又不敢撤回，仿佛手中正捧著唐家最后一片青瓷。

“里头、里头乱糟得很，少爷可別磕碰著了。”

唐维楨点点头，转身要走，眼角忽瞥见断墙根下晃动著半截羊角辫，碎砖堆里，小何花正弓著背將两块青砖垒在胸口，粗布鞋在石阶上打滑时，砖灰簌簌落进她开裂的鞋帮。

“胡闹！“

唐维楨疾步上前，夺过砖块，低头看见，那青砖边沿，有血跡残留，再看小何花双手藏在背后，忍不住朝老何呵斥一声。