说完这几句，转身便要回屋，却见刚才还迷糊著的唐维楨，此刻一脸呆滯，忍不住哈哈大笑，“——江湖上那被通缉的江洋大盗袁飞跃，是我胞弟。可他走他的阎王路，我过我的独木桥，两不相干！“

唐维楨神情尷尬，拼命点头，难怪那通缉画像总觉眼熟。

然而转念一想，老九本就是江湖豪客，有个恶名昭彰的兄弟，倒也不稀奇。便慌忙点头，目送老九背影没入门內，这才晃了晃晕沉的脑袋，喃喃自问。

如今这身子，可也算踏进了江湖的浑水里？。

若爹与哥哥还在，自己恐怕无缘与这洪门香堂沾边。

真要进了洪门，爹定会挥著藤条怒吼：“逆子！唐家世代虽说不谈不上诗书传家，可也容不得你与黑道为伍！”便是哥哥那温厚性子，也不敢开口相劝的。

哥哥自幼便学父亲般专情，早就言明，娶妻后日日相伴，连商號事务都交予族亲打理，只愿与爱人白头偕老。那若自己安守本分，如今也该是醉心於绸缎庄的帐本，过几年便三妻四妾，替老唐家开枝散叶……

如哥哥知道今日，肯定是手抚茶几，顶多是嘆一声“少年负壮气，奋烈自有时。”

这可比这袁飞龙吼的“鲜衣怒马少年时”文气得多……

耳边还迴响著那唐云轩的训诫，国难当头，莫走邪路——可这“邪路”二字，与唐家祠堂里供奉的忠孝牌匾，又怎能相容？

……

“大哥！“

一声公鸭嗓似的喊叫刺破嘈杂的街市，將唐维楨的思绪猛地拽回现实。抬眼望去，朱七正从巷口踉蹌跑来，那身洗得发白的短衫松垮地套在身上，活像偷了衣服披在身上，脑后那缕枯黄长发被布条草草捆著，苍白脸上却泛著不寻常的潮红，眼底却是亮得惊人。

身后跟著的姚四脸上触目惊心，那廝左脸浮肿得发紫，颧骨处还留著戒尺抽打的淤血印子。晌午时分的暴怒犹在耳畔——黄永璋得知外甥险些被绑票，衝进门就要掀了鼎晟茶楼的桌子。

可丁掌柜捧著茶盏慢悠悠一句“舅老爷，您这是要砸了自家场子？“，只得硬生生將火气憋回了肚里，临了只得將姚四拎到跟前，当胸一脚踹得人踉蹌撞墙，“若再护不住少爷，就绑了你这狗东西沉珠江！“

本来除了姚四之外，黄永璋还与唐维楨说过，须得安排两名江湖好手前来保护外甥，被唐维楨断然拒绝，说自己不过是个跑堂伙计，再带俩保鏢这像是什么话？再说了真要是有那么几人没日没夜地盯著，唐维楨就啥事儿都干不成了。

不动声色地瞥了眼身后茶楼雕花门廊，唐维楨见那袁老九正倚著门框剔牙，见唐维楨回头，懒洋洋地缩了回去。

倏然挺直脊樑，唐维楨舌尖抵著后槽牙挤出几分底气，活脱脱模仿著唐云轩说话时的架势，“朱七！不是让你去后厨刷碗？怎敢擅离职守？“

少年趾高气扬的训斥声里，朱七已旋风般绕著他转了两圈，指尖差点戳到唐维楨腰间那块新得的洪门票布。