朱七懒洋洋走在唐维楨身边，估衣铺的衣衫不太合身，衣摆扫起尘土。可唐叫少爷却就觉得，这小乞丐的模样比姚四谨小慎微顺眼百倍。

少年人並肩而行，虽知洪门暗潮汹涌，他们却如盲眼蚍蜉，只知昂首闯向前头浑沌的光。

……

只是仨人才走出牌坊，忽见街巷如沸水翻滚，人群像被狂风捲起的落叶般乱窜。有人踉蹌著往前狂奔，鞋底在青石板路上擦出尖锐的声响；有人扯著嗓子呼喝同伴，声音却被更汹涌的喧譁吞没。

“——快快快！说是要枪毙江洋大盗袁飞跃！”

“——不是说『红带子』么？怎又变成袁飞跃了？”

“——喂！慢些跑，踩到人了……”

“——他们不是说红带子有三头六臂？怎这般轻易被擒？”

唐维楨耳畔灌满这些碎片般的嚷声，心头突兀一颤——红带子，这不正是父亲再三叮嘱要避讳的赤色党徒？

拧眉瞥向姚四，后者已机敏地拽住个路人，劈头问道：“老伯，究竟是何事？”

那老汉被扯得踉蹌，却仍颤声答：“公安局抓了赤色分子，今日要在红花岗枪毙示眾！”话音未落，人潮已如浪涌般推搡著眾人向前。

唐维楨曾听父亲说过，几年前的广州大动乱，便有赤党的身影，次年广州起义，据说死了五六千人。

彼时唐维楨年幼，只记得那天午后，父亲与大哥领著自己，去了西关黄家大宅晚宴，结果晚上就被滯留广州城。是夜，城內四处都是枪炮声，黎明时，街头许多地方的鲜血走路都黏脚，那是唐维楨的噩梦。

就在年初，番禺化龙镇那陈树人老先生的儿子，这人唐维楨还见过的，长相斯文可亲，但被亲友评论为“荒诞不经“之人，据说也染了赤色，於父亲的私宅“樗园”外被两名侦缉驾车跟踪，隨之又將他强行绑架到小汽车內，一直驶向广州警察局，据说当晚就被暗中杀害了，这件事情，在番禺的商绅之间引起很大的波动。而当局为了逃避罪责，还捏造了一个“陈復遭到土匪绑架失踪”的谎言。

但不久之后，刑场杂役冒死递来的遗物，裹著染血的信笺，撕破了当局“土匪绑架”的谎言。

唐维楨犹记得，那天陈树人老先生差点崩溃，含泪殮葬了儿子的遗体，一时间无数商绅文人打破彼此隔阂，要向当局討一个说法，可最后官方略施小计、轻鬆破局，闹事方敛旗息鼓——这就是另一个故事了。

所以唐维楨对赤党虽说谈不上畏如蛇蝎，也谈不上有甚好感。可挡不住小乞丐朱七想去看热闹的心思写在了脸上，自己下午也有閒暇。现如今，要拜入洪门的念头已经达成，鼎晟茶楼这跑堂伙计的活计是不去干了的。

想到此，乾脆伸手拦了两台黄包车，不顾那姚四阻拦便跳了上去。