丁庆正瞪著眼珠子瞅南淳，本想说这女人几句，听朱七如此一嚷，慌忙从胸前扯出一只荷包。那荷包是烟青色的缎面，边角磨得起了毛，袋口缝线处绣著“鼎晟”二字，金线在日光下泛著粼粼波光，“在外边可不能没点钱傍身，你需要用钱，就去鼎晟茶楼找我，至不济差朱七跑一趟也行，这点钱你拿著……”

“別给我了，懒得入帐麻烦。”唐维楨一把推开，站起来转身就要走，当侧目看向刚才那道士所坐的位置时，发现那儿空空如也，心里不禁悵然若失，一只手往身边一扯，拉住朱七往门口便走。

那刘功辉连眼角余光都未扫向丁庆与南淳，只待唐维楨起身离去，便慢悠悠饮尽杯中残茶，指尖一用力，將瓷杯重重推向桌边，杯底与木桌相撞，发出清脆闷响，溅出的茶水在桌面上蜿蜒成一道浅痕，隨即拂袖起身，头也不回地跨出门槛。

丁庆心头火起，狠狠剜了屋內笑得狡黠的南淳一眼，三步並作两步追了出去，攥紧掌心那几张钞票，在廊下追上唐维楨时，全然不顾这年轻少爷还在摆手推拒，硬是將钱塞入对方掌心。

“拿著！这是我从帐房抠出来的私钱，不走公帐。你日后还我就是……”他压低嗓音，却又刻意让尾音拖得老长，仿佛藏著未尽的玄机。

唐维楨捏著钞票驻足，忽然发觉自己似乎比从前高了些，竟能与丁庆平视。少年咧嘴一笑，露出满口白牙点头应承。可丁庆接下来那句嘀咕，却让他脸颊霎时滚烫。

“——头先南淳那混帐话，可说得在理，少年慕艾嘛……可你这动静也忒大了些，床腿都断成那样，万一伤了身子骨，往后可怎么……”

丁庆刻意压著声线，却仍让周遭僕役隱约听见。

唐维楨窘得脚趾抠地，猛地转头瞪向刘功辉——那人却好整以暇地倚在门框上，冷著脸仿佛一尊冰雕，连睫毛都未颤动半分。少年无奈，只得訕笑著低头朝丁庆拱了拱手，刚转身欲逃，又被丁庆一把拽住袖口。

“前几日，黄老爷来过鼎晟，领著兴业茶楼的戴老板，我总觉得这事儿透著蹊蹺，当然，如果真要有什么变故，我也能挡住一二，可是少爷啊，唐家现在可指著你这根独苗呢，我也不知道你入了洪门，能做些什么，只是你还年少，做什么事情，都得前思后想啊，这绿林，不对，这黑道……心狠手辣是要的，可，劳心者治人！”

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这句话声音压得更低了，但唐维楨听进了心里，想了想，弯腰向那丁庆做了个揖，笑著说道，“我心中有数的呢，谢谢丁叔，我就在广州呢，也不是出了远门，有些事情我如想不清楚，便回鼎晟向丁叔请教便是。”

“照顾好自己是正经，这、这江湖险恶……唉……”。说到最后，丁庆也是长嘆一声，又琐碎嘱咐了几句，方才转身离开。

唐维楨举目相送，却见到南淳站在那茶楼牌坊前，半张脸在阳光下，那看过来的眼神竟然有些怜悯、有些温暖，便也回了个大大的笑脸，便与刘功辉转身离去。

……