一只手轻柔地拂过安当的额头。

指腹细腻，动作柔滑，让他不禁想起了妻子阿娜纱，忍不住伸出手，却只抓到一只粗糙乾枯的老手，嚇地他登时从梦中醒来。眼前是一个穿著灰布袍的老头，正小心翼翼地给他额头的包擦著伤药。

安当挣扎著坐起身，却发现身边围著十几个眼神关切的小老头，他这才看清楚对方是城门前的那群楼兰僕役，他摸著肿胀的额头，想起来在南城门的那场混战，也不知汉使和太子怎么样了？

灰袍老头放下药膏，將后来发生的事情告诉他。原来僕役们趁乱將国王安当救到不远处的一片树林里，可另外三个人就没这么好运了，他们已经被匈奴骑兵团团围住，眼看凶多吉少。

安当听完摇摇头，本以为能为楼兰搏个好未来，没想到还是功亏一簣。僕役们好奇，询问国王为何要欺骗匈奴，安当苦笑几声，將原因告诉眾人，他承认有赌的成分，但为了楼兰，他愿意赌上性命。

“既然如此，我们一起帮您救出汉朝使者和匈奴太子，为楼兰贏下这场赌局。”灰袍老头忽然说道，周围的老头们也纷纷附和，表示愿意赴汤蹈火，在所不辞。

安当嘆了一口气：“各位的心意，本王心领了，可你们和本王一样，太老了，怎么打得过匈奴骑兵？你们还是早早带著家眷离开楼兰，一场腥风血雨马上就要来了。”

没想到老头们听完国王的话，纷纷大笑起来，好像安当说了一件很可笑的事情，弄得他一脸疑惑。

“国王大人，我们虽然老了，但只要您一声令下，我们还会不顾一切地杀向匈奴人，就像十年前一样！”灰袍老头说著便在寒风中脱下衣袍，其他老头们也做出同样的动作，他们的胸脯上赫然纹著一枚赤色太阳图案，中间圆环红通似火，四周火尾绚烂醒目。

“赤火兵！”

安当大吃一惊，简直不相信自己的眼睛，他扯开胸前的衣袍，露出一枚同样的太阳图案。

十年前，匈奴大军入侵西域，战火从沙漠一直蔓延到盐泽湖，有一队楼兰士兵顽强抵抗，誓死不降，他们就是赤火兵。每名士兵的胸前都会纹一枚太阳图案，象徵光明和自由，而年轻的国王安当正是这支军队的领袖。在他的带领下，赤火兵爆发出强大的战斗力，与匈奴大军鏖战数月，始终坚守城邑，只可惜最终还是寡不敌眾。城破之后，赤火兵星流云散，国王安当也为了百姓，甘愿臣服在单于的脚下，楼兰从此成为匈奴的附属国。

时隔多年，再次见到当年的老战友，安当不禁潸然泪下：“这么多年你们去哪了，本王找了你们多次也未找到，我以为你们都……”

灰袍老头苦笑一声：“当年赤火兵被匈奴人击败，您为了百姓不得不向单于臣服，我们仅剩的这些老兄弟就躲在市井之中，就是想为赤火兵保留一丝火种，等到有一天，您振臂一呼，我们还可以跟著您浴血奋战，让太阳的光芒重新照耀在楼兰的大地上。”

安当的肩膀颤抖著，当年的赤火兵有三千人，现在却只剩下孤苦伶仃的二三十人，可见这么多年他们遭受了多少磨难，却依然不忘当年的赤心。

“国王大人，您下令吧，我们跟您一起拼杀出去！”

“您下令吧！”

“下令吧国王！”

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