乌帕尔甩了甩尾巴，语气带著骄傲和一点炫耀：“索拉纳大人，您错过了，刚才小公主喊了我的名字呢！”

光明之神略微惊讶：“是吗？”

她伸手，摸了摸小公主柔软的脸颊：“您开口了吗？”

小孩子害羞地躲进骑士怀中。

光明之神早有所料：“她还是这么依赖你。”

索伦没有说话。祂不確定该不该告诉光明之神，刚才小公主喊自己……

索拉纳没让祂纠结太久：“对了，我来这儿是要告诉你们，公主的洗礼时间，是鳶尾花时。”

索伦在面具之后睁大眼睛，下意识抚了抚小神明的背。

要是可以的话，祂甚至想捂住她的耳朵。

因为……

祂们的小公主，最不喜欢洗礼了。

-

圣湖位於神域最寧静的山谷中，湖水清澈如镜，湖面漂浮著种种水生植物，不乏各色莲花。

但只有最神圣的那一朵，是属於小公主的伴生花。

光从云层缓缓下落，花朵依次亮起，柔白的光芒漫过湖面，为幼神的仪式已经准备好。

小公主的洗礼是神族大事儿，只要不是在值守的神明，全都过来了。

一部分围在湖边，一部分进了水中，隨时帮忙。

小公主被骑士抱在怀中，小小一团，一直在发抖，像看见水、討厌水的小奶猫。

她抱著索伦的脖子，双眼紧闭，肢体动作很坚决。

索伦当然发现了她的抗拒，放低姿態，抚摸著她长长了许多的头髮：“公主不喜欢水，是不是？”

小公主趴在他肩膀上，点点头，又摇摇头。

不是不喜欢水，是不喜欢洗礼。很不一样喔！

崽崽的小手攥著大人的衣襟不放，骑士並不著急，手掌极为轻柔地拍著她的后背。

“那就不洗。”祂说，“我们看花儿，好吗？”

如果被战爭之神的对手看见这副慈爱柔和的模样，恐怕下巴都会掉下来，並且要上前掀开面具一探究竟——这到底是不是那个杀人不眨眼的傢伙啊！

小公主的翅膀还在不安地掀著，神兽踩著水靠近。

猫科动物都不喜欢水，乌帕尔也不例外。但为了小主人能好好进行洗礼，它愿意付出。

“小主人，小主人。”乌帕尔呼唤著她，“想不想看鱼呜啪？”

崽崽被它的话吸引，小心地睁开眼看过去。

果然，乌帕尔一拍章，湖中跳出来一条小鱼——

那不是真正的鱼，而是火焰组成的。

小鱼只有巴掌大，尾巴一甩，又钻回湖中。

火一接触到水，瞬间消失不见。

乌帕尔循循善诱：“它们在跟您打招呼呢，小主人，想跟它们一块儿玩吗呜啪？”

崽崽眨巴眨巴眼。

她的確很想，可是，可是下去的话，就要碰到水，然后……

“我们靠近一点看，好吗？”索伦適时配合，“我保证，您不想的话，不会碰到水。”

乌帕尔藉机製造出第二条、第三条小火鱼，海豚似的在湖中跳跃。

小公主忍不住点了点头。

骑士抱著她弯下腰，並未让她的脚沾到水，悬停在水面上。

越来越多的小火鱼出现、游弋，有几条甚至在跳起来的时候擦过她的腿边。

和乌帕尔一样，一点儿也不烫，很温暖。

小公主的注意力完全从“不要洗澡”，转移到了“和小鱼玩”。

她甚至主动要求站在水里——只要她想，湖水深度完全不是问题。

骑士回头，对等候在旁边的神侍们做了个“可以了”的手势。

趁著小公主和鱼儿们嬉闹得正开心，训练有素的神侍、神明们悄无声息靠近，迅速进入协作模式。

一位负责调低周遭的亮度，让光线柔和得像朝露晨雾；

一位负责掀起湖面微风，让小公主慢慢放鬆下来；

一位负责摘取圣莲的能量，沁入小公主的羽翼之中；

一位负责掌控水花，保证水珠不会四处飞溅……

眾神配合默契，各司其职，將討厌的洗礼化作一场有趣的游戏，让小公主在玩耍中完成净化。

圣莲的光一点点覆盖她的小手小脚，成为最温柔的摇篮。

她甚至没感觉到难受，就已经结束了。

崽崽下意识抖了抖小翅膀，却没有甩出水花，反而散出亮晶晶的光屑，小脸有几分迷茫。

神明、神侍们微笑起来。

骑士引导著圣莲的核心精粹进入小公主的体內，淡粉色的微光在眉心亮起，又迅速隱去，那是最后的净化完成。

小公主软软地问：“好了？”

骑士点头：“好了。”

小公主打了个哈欠，这个年纪的孩子在洗过澡之后总是会很困。

索伦把她抱起来，听见小幼崽梦囈似的嘟囔：“不洗……”

眾神忍不住为她的可爱笑起来。

战爭之神转向岸边，光明之神与时间之神都站在那里。

祂冲二位点了点头。

索拉纳同长老对视一眼，而后前者踏光而来，从索伦臂弯中接过已经睡著的小公主。

那一刻，索伦的身体僵了僵，似乎下意识想要保护幼崽，可理智先一步决断，替祂摁下了抢回崽崽的动作。

索拉纳假装没看见：“洗礼之后，要送她回到圣莲中休息，大约要持续到月光兰时。”

那就是午夜。索伦粗略算了一下，点点头。

祂从来不是话多人，更何况光明女神是神族的领袖，祂的没有同意、拒绝、选择的余地。

索拉纳抱起眠昔，向湖畔走去。

索伦低下头，双手攥成拳，又放开，好似那里少了什么，连同心臟一起空落落的，陷入难得的悵然。

接下来，要做什么好呢？

神域太平，值守的神明也早有了安排。

不陪著小公主的话，祂竟然不知道要去做什么了。

要不，还是回战魂之原吧……

“索伦大人。”

祂听见自己的名讳，猛地抬起头。

只见光明之神和时间之神並肩而立，在湖畔冲他笑了笑：“要一起吗？”

“一起……什么？”祂的思维还有点儿打结。

“一起去圣莲守著吧。”光明之神看了看怀中酣睡的小幼崽，意有所指，“小公主醒来，一定会第一时间要找你的吧？”

近在，骑士总会在想，究竟是小公主比较离不开自己，还是自己更离不开小公主呢？

但都没关係了。

祂会一直守护她，直到时间、光明、生死尽头。