这是不错的订单，虽然价格上有所损失，但能为领地以后的考核提供帮助也是有用。凯尔沉稳回应：“感谢马库斯队长的信任，晨曦领会优先完成您的订单。”

谈完武器的事情，马库斯的脸色凝重起来，他压低了声音：“凯尔，这次叫你过来，交易是一方面，更重要的是有个情报必须提醒你。”他走到墙边一张粗糙的阿尔法位面区域地图前，指向帝国的东南方向。

“大概十天前，帝国设在东南『灰烬裂谷』方向的第七前哨站，遭遇了一股不明身份的斥候部队。。”马库斯的语气带著前所未有的严肃，“从俘获和缴获的装备来看，对方的势力远超我们之前接触过的任何土著部落。”

“他们自称『霜裔』，属於一个叫霜裔王国的本土势力，”马库斯继续描述，“霜裔的部队纪律严明，装备精良。尤其是他们装备了优质的铁质装备！”他加重了语气，“装备质量远超我们目前能在阿尔法位面生產的任何武器盔甲！甚至不比帝国本土军团的主力装备差！”

“这意味著，霜裔王国是一个拥有成熟冶金技术和强大军事力量的文明国度。”凯尔沉声道，感到了一股风雨欲来的压力。

“没错，”马库斯肯定道，“霜裔王国目前拒绝任何官方沟通，第七前哨站已经全面戒严，並向所有外围哨站发出了警告。凯尔，你的晨曦领位於东北方向，目前看似安全，但谁也无法保证威胁不会从哪个意想不到的角落出现。你必须全力加强领地的军事力量，扩大侦察范围，尤其是向沉眠河上游和更远的山区侦查。我们需要了解这片大陆真正的格局。”

危机感瞬间驱散了交易成功的喜悦。凯尔深知，晨曦领的安逸发展期可能隨时结束。

带著马库斯的情报和定製武器的订单，凯尔立刻开始了採购。他首先用 300金幣 购买了足以支撑领地所有人口一个半月的粮食。又花费 150金幣 补充了大量解毒药剂、治疗药剂以及食盐、油料等必需品。

最后，他来到了哨站內帝国军管理的奴隶围栏。为了加强领地巡逻队的力量，应对潜在威胁，他决定购买新的奴隶兵。围栏里除了常见的灰精灵和零星绿兽人，凯尔注意到了一小撮大约七八个格外高大的身影。

他们身高普遍超过两米二，皮肤呈现出一种类似花岗岩的深灰色，肌肉虬结，仿佛由岩石雕刻而成。他们的头颅方正，五官粗獷，眼神浑浊中带著一丝原始的凶悍。即使被沉重的镣銬锁著，也能感受到他们体內蕴含的惊人力量。

“这是『石肤族』，”负责管理的军士介绍道，“来自东边的丘陵地带。脑子不太灵光，驯化起来比绿兽人还费劲，但力气极大，耐力也好。本来是准备送去矿山干苦力的，你要的话，算你便宜点，每个60金幣。”

凯尔仔细观察著这些石肤族奴隶，他们的单体实力看起来確实与绿兽人相当，甚至在某些方面更胜一筹。他计算了一下资金，出售货物所得1000金幣，购买粮食和物资花去450金幣，还剩下550金幣，加上隨身携带的约200金幣储备金，能动用的资金约750金幣。

“我买十个。”凯尔做出了决定。支付 600金幣 后，十名石肤族奴隶被带了出来，他们沉默地站著，像是一排冰冷的石像。

所有交易完成，凯尔不愿在哨站多做停留。他带著酒桶、四名灰精灵以及十名新买的石肤族奴隶，押运著满载补给的大车，迅速离开了沉眠河哨站，踏上了归途。