卡门率领著他的轻骑兵中队，铁角牛车拉著仓库里所有的北溪铁锭铁锭和狩猎队累积的所有兽皮、兽筋和艾莉丝提供的丐版魔纹盾牌，火急火燎的衝出领地。这些硬通货在沉眠河前哨站和沿途的人类开拓领引起了轰动。金属，尤其是优质的北溪铁锭，在任何开拓地都是战略资源，更別提附魔的盾牌。卡门展现了他除了侦察之外的精明，用一次次果断的交易，换回了一车车救命的粮食，车队规模远超预期，第一时间便派人送回了一批。

与此同时，沉眠河畔的广阔坡地上，上演了一场与时间赛跑的宏大场景。数千名领民在霍华德和雷恩的协调下，如同忙碌的蚁群，利用一切能找到的工具，奋力开垦、播种。深秋的寒意已经显现，但汗水依旧浸透了他们的衣衫。灰精灵们细心地规划著名垄沟，绿兽人和石肤族们则用他们强大的力量翻动著坚硬的土地，人类农民则负责將珍贵的霜根薯种块埋入土中。希望，隨著一颗颗种子的落下，悄然生根。

艾莉丝也暂时放下了复杂的魔纹研究，带著芬恩和几名懂得草药的灰精灵，组成了流动医疗队，在各个劳作点和临时营地间巡视，用草药预防疾病。她甚至在一些临时搭建的粮仓和工具棚的关键节点上，蚀刻了简易的“防潮”与“防腐”魔纹，微弱但持续生效的魔法力量，默默地守护著这些来之不易的物资。

酒桶的铁匠工坊里，炉火日夜不息。曾经迴荡著打造刀剑鏗鏘声的地方，如今充满了製作农具的嘈杂。矮人光著膀子，监督著裂蹄族学徒们將贫瘠铁矿炼出的铁水浇铸成锄头和斧刃，嘴里虽然骂骂咧咧地抱怨著“这是对矮人技艺的侮辱”，但手下出品的工具却依旧结实耐用。

当最后一块坡地播下霜根薯的种块后，来不及庆祝，大规模的人口分流开始了。在军队的护卫和引导下，人们扶老携幼，带著简陋的家当，如同两条缓缓流动的河流，一路向北，前往依託矿区和新发现的石灰岩矿而建的磐石镇；另一路进入河湾村北部的林荫村。

凯尔亲自视察了两地的安置情况。磐石镇，位於北部山区边缘，岩石与木材搭建的屋舍显得粗獷而坚固。在岩山族族人和前期领民的共同努力下，已经完成了大量的房屋来安置移民。而在河湾村上游的林荫村，则是另一番景象。高大的蓝叶林为村庄提供了天然的屏障和建材，灰精灵们巧妙地將木屋与自然环境融合，布局井然有序，甚至还预留出了草药园和公共广场的区域，显得寧静而富有生机。

看到新领民们终於住进了能够遮风避雨的屋舍，开始整理著自己的新家，脸上不再是初来时的惶恐与迷茫，而是有了对未来的期盼时，凯尔一直紧绷的心弦，才稍稍放鬆了一些。

夜幕降临，他与艾莉丝並肩站在晨曦堡的墙头，眺望著远方。河湾村零星的灯火在沉眠河畔闪烁，如同黑暗中孕育出的新生星辰。

“最难的阶段，总算过去了。”艾莉丝的声音带著一丝疲惫，但更有著欣慰。她轻轻地將头靠在凯尔坚实的肩膀上，寻求著片刻的温暖与依靠。

凯尔伸出手，紧紧握住她微凉的手，感受著彼此掌心的温度。“是因为有你在。”他低沉的声音充满了肯定，“没有你的医疗队和那些小魔纹，我们很难撑过来。”

短暂的温情很快被现实的忧虑衝散。凯尔望著东南方向漆黑一片的夜空，沉声道：“卡门带回了粮食，霜根薯也种下了，人也暂时安置了。但我们几乎清空了所有的铁锭和魔纹装备储备。明年开春之前，我们的军队將无法换装一新，现在只期待帝国的徵召令能迟点到来。”

雷恩不知何时来到他身后，接口道：“根据帝国军部最新的消息，霜语关的失败似乎大大刺激了霜裔王国，霜裔的军队有向霜语关集结的跡象，恐怕新一轮战爭快来了。”

凯尔点了点头。暴增的人口虽然给晨曦领带来了沉重的负担，但只要熬过这个冬天，晨曦领就將迎来更快的发展。“雷恩，装备可以等，但军队的扩充和训练绝对不能停。这个冬季我们必须完成军队的训练。”

深秋的寒风吹过墙头，带著远山冰雪的气息，也带来了山雨欲来的压抑。