前哨站的其他角落，北境士兵和法师学徒们正在协同工作。一个年轻的法师试图用奥术加热饮水，却在能量干扰下把水冻成了冰块，引得旁边的碎骨战士哈哈大笑。

"在这里，你们的魔法还不如一捆乾柴管用。"碎骨战士拍了拍年轻法师的肩膀，递给他一个水囊，"喝点热汤吧，用最原始的方法加热的。"

在欢乐的氛围中，没有人注意到奥莱恩正独自站在前哨站的边缘。他手中把玩著一块暗紫色的水晶，那是他偷偷从能量监测仪上拆下来的核心部件。

"愚蠢。"他低声自语，"满足於这种小打小闹，却对真正的力量视而不见。"

他的学徒小心翼翼地靠近："大师，索林大师说今晚要开会討论下一步的研究计划..."

"告诉他我没空。"奥莱恩头也不回，"我要继续研究能量频率的规律。"

就在奥莱恩沉浸在自己的研究中时，前哨站的能量警报突然响起。艾莉丝快步走到监测仪前，脸色顿时变得苍白。

"能量读数异常！尖塔的核心频率正在变化！"

所有人都冲向观测窗口。远方的黑色尖塔表面，那些原本缓慢流动的幽蓝色纹路突然加速，如同血管般搏动起来。

"全员戒备！"庞德的吼声响彻前哨站。

但预期的攻击並没有到来。一小时后，尖塔恢復了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。

"这不是攻击，"索林仔细观察著数据记录，"这更像是一次...心跳。"

奥莱恩的眼中闪烁著异样的光芒："心跳？有意思..."

夜幕降临时，凯尔独自登上了晨曦堡的城墙。寒风呼啸，吹动他的斗篷猎猎作响。南方，帝国的方向一片黑暗，但他能感觉到那里正在酝酿的风暴。东方，霜裔的领地隱藏在夜色中，等待著他的到访。

若风悄无声息地来到他身边："队伍已经准备好了。二十个人，都是最可靠的老兵。"

凯尔点点头："十日后出发。这期间，我要你派人注意南方的动静。"

"您担心协会..."

"按照协会的习性，他们不会过度参与帝国的事务，能够帮助我们稍微施加影响已经是意外收穫了。"凯尔继续解释道，"巴顿不会死心，更加不会坐视我们与霜裔结盟。在我们出发后，他很可能会加快行动。"

与此同时，在守望者前哨站，奥莱恩正在自己的房间里进行著危险的实验。他面前的水晶中封存著一丝尖塔的能量，那缕能量如同活物般在晶体中游动。

"让我看看你的真面目..."奥莱恩喃喃自语，手中的法杖开始发出幽光。

门外，索林停下脚步，听著房间里传出的诡异能量波动，深深地嘆了口气。他转身离开，知道自己已经无法阻止这位同僚的疯狂。

这一夜，无数人在各自的岗位上辗转难眠。凯尔在灯下仔细研究著霜裔的地图；雷恩在军营中巡视防务；艾莉丝在前哨站记录著能量数据；而奥莱恩，则在黑暗中追逐著他渴望的力量。