这天冷得邪乎。周进到城外时，天都快黑了，离汴京还有十来里路。他要是施展法术赶路，拼一把还能进城，可想想也没什么非进不可的事儿，不如在城外歇一宿，顺便打听点消息。

汴河边有个叫十里镇的镇子，客栈酒店密密麻麻，挺热闹。周进挑了家门面敞亮的客栈，要了间上房。让伙计去餵骡子，顺口问他：“镇上哪家馆子最好？”

伙计一听就来了劲儿：“那还用说，当然是『小樊楼』！他家掌柜以前可是樊楼的大厨，年纪大了才出来自己开店，菜式全是樊楼真传，南来北往的客人吃了都说好！”还比了个大拇指。

那就去尝尝。周进按伙计指的方向往西走了一个街口，果然看见座两层酒楼，酒旗上写著斗大的楷书“小樊楼”。

走进小樊楼，大堂里客人坐得满满当当，看著都像是家境不错的人。周进挑了张靠边的桌子坐下，点了两个招牌菜，叫了一壶酒，自斟自饮，耳朵却竖著听周围的动静。

只听见满屋子人都在议论什么“御前斗法”。他仔细听了半天，才明白是咋回事。原来当今大蔡朝的禧皇帝迷上了道术，特別宠信道士。只要是有本事的道士被他看中，马上就能得到皇家宫观、大片土地，还有金腰带和紫袍，跟王侯一样尊贵。

衝著这富贵，天下想做“神仙”的道士们就像闻著味儿的苍蝇，纷纷涌向汴京。前几年，禧皇帝最宠信的是个叫涪翁的道士，听说会炼长生不老药，封了个“真君”。这两年又来了个更厉害的灵素真人，特別会使雷法，能招天雷、降妖魔，还给禧皇帝的一个妃子驱过邪。禧皇帝觉得他有真本事，也封了“真君”，势头很快压过了涪翁。

涪翁咽不下这口气，就暗中派徒弟去对付灵素真人，结果徒弟反被抓住，揪出了背后的涪翁，闹到了皇帝跟前。

两边吵吵嚷嚷，禧皇帝也拿不定主意。后来灵素真人不耐烦了，直接提出在皇帝面前斗法，输的人捲铺盖滚出汴京城。禧皇帝就爱看热闹，立马同意了。涪翁骑虎难下，也只得硬著头皮答应。两边约好，十天以后在金明池比试高低。如今整个汴京城都在猜谁能贏。

周进听罢也起了几分好奇。他来到这个世界，还没见识过真正的道门高人，正好去看看热闹。

吃饱喝足，付钱时周进向掌柜打听谁是汴京城里最有名的天文学先生。掌柜还真知道，说司天监的提点官姚舜辅，能造出浑天水运仪这种复杂的玩意儿，是大蔡公认天文第一人，他家就住在左保康坊的甜水巷。周进谢过掌柜，回客栈歇息。

第二天，周进进了汴京城，城里头比城外又繁华了十倍，街上行人摩肩接踵，热闹非凡。

一路打听，找到左保康坊甜水巷时，已经过了中午。姚舜辅的家在巷子中间，门面不大不小，门头上没掛匾额，倒是画著一幅日月星辰图。

周进上前敲门，却听见院子里隱隱约约传来哭声。他敲了几下，门里一阵慌乱声，好半天才有个怯生生的声音问：“谁啊？”

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