可此刻见到家人，他才陡然惊觉：若是朱允熥没有向皇帝求情赦免自己，自己一旦出事，妻子儿女该何去何从？

会不会被別有用心之人算计，落得家破人亡的下场？

一想到这里，赵勉后背瞬间惊出一身冷汗，对朱允熥的感激也多了几分真切。

家人见到他穿著囚服回来，顿时忍不住泪流满面。

赵勉连忙上前安抚，好一会儿才让妻子儿女平静下来。

当妻子沐婉枝听完事情的来龙去脉后，连忙擦了擦眼角的泪水，语气郑重地对赵勉说：“你这次被牵连，是因为你有失察之罪，並非吴王殿下设计陷害。

如今吴王为了救你，不惜在皇上面前费尽口舌，这是实实在在的救命之恩——他不仅救了你的命，还救了我们一家人的命。

你若是不在了，我们这个家就彻底完了。

所以，老爷，你一定要铭记吴王的大恩，绝不能因吴王而入狱，就觉得吴王救你是理所应当。”

赵勉一愣，隨即哭笑不得地看著妻子：

“婉枝，在你眼里，你夫君竟是这般不知是非、不懂感恩之人？”

沐婉枝擦著眼泪，摇了摇头：

“我不是不信你，只是这事太大了，我必须提醒你。

这一次若是没有吴王，咱们这个家就真的完了，你一定要时刻记著殿下的恩情。”

赵勉嘆息一声，仰头望向天空，沉默了半晌，才幽幽开口：

“事到如今，我这个户部尚书，想不捲入这场储位之爭，恐怕也不可能了。”

……

另一边，送走赵勉的朱允熥，转身便直奔武英殿而去。

可刚走到殿外，就被守在门口的太监刘和拦了下来：

“殿下，您稍等片刻。陛下正在召见宋国公冯胜，商议要事，此刻不便打扰。”

朱允熥闻言，微微诧异：“宋国公冯胜？”

刘和恭敬地点了点头。

朱允熥眼神微动，忽然想起昨夜看过的那份关於甘肃战事的奏报……

想来皇爷爷召见冯胜，正是为了商议如何解决西北的战事。

一时间，他的心思活络起来：自己的燧发枪与复合弓，或许是时候派上用场了！

若是能给大明军队批量装备这两种新式武器，军队的战斗力定然能大幅提升，说不定能一举歼灭韃靼太尉嘎呼尔，彻底解决西北的隱患。

可转念一想，他又缓缓摇了摇头——燧发枪和复合弓的製造图纸，他才刚刚交给蓝玉没多久，即便工匠们日夜赶工，也不可能在短短几天內仿製出来。

看来，这次只能遗憾错过了。

將这些念头暂时拋到脑后，朱允熥才想起自己今日来见皇爷爷的主要目的。

既然此刻需要等待，也不能就这样干站著，不如先去做些准备。

当即，他向刘和行了一礼，转身朝著对面的文华殿快步走去。

刘和微微侧身，避开了朱允熥的行礼，看著这位他远去的背影，不由眯了眯眼睛……

平日里，献王朱允炆见到他时，虽不至於失了礼数，却也从未正眼相看；

而这位吴王朱允熥，每次见到他都会面带笑容，若是陛下不在身边，还会主动拱手行礼告辞。

他知道，朱允熥的这些举动或许有刻意为之的成分，

但有些事情，即便只是演戏，也比毫无表示要强得多。

日子久了，这份细微的差別，便会在人心深处留下痕跡。

刘和心中不禁唏嘘：他有种强烈的预感，这皇太孙之位，最终定然会落到朱允熥头上。

虽说如今吴王的势力看似还有些单薄，献王朱允炆背后的支持势力也更为雄厚，但储君之位，终究要看个人的能力与心智。

以朱允熥最近的表现来看，无疑要比朱允炆亮眼太多。

那位献王，更像是被外人推著往前走，自己却从未有过主动的谋划与表现，缺乏成大事者该有的手段、气魄与城府。

这一点细微的差別，常人或许难以察觉，但刘和常年在皇帝身边，早已练就了一双识人辨心的火眼金睛，自然看得清清楚楚。

他轻笑一声，双手拢在袖中，眯著眼睛望向远方，低声喃喃：“这京城的局势，真是越来越有意思了。”

可他的感嘆刚落不久，刚刚离开的朱允熥竟又快步跑了回来。

刘和一愣，诧异地看著他。

朱允熥脸上露出和善的笑意，语气诚恳：“刘公公，待会儿劳烦您进去稟报一声，就说我有要事想向皇爷爷稟报。”

刘和眼神古怪，隨即心中却猛地咯噔一下——这位吴王殿下，又要闹出什么新的么蛾子？

但他並没有明著询问，只是小声提醒了一句：

“陛下今日因西北战事，心情或许有些不悦……”

这句话看似莫名其妙，朱允熥却瞬间听懂了其中的深意。

——刘和是在提醒他，待会儿见了皇帝，一定要注意分寸，別在皇爷爷气头上火上浇油，免得引火烧身。

朱允熥朝著刘和比了个“放心”的手势，又真诚地拱了拱手，以示感谢。

刘和轻笑一声，不再多言，继续双手拢袖，眯著眼睛在殿外静立。

朱允熥也不再打扰，走到武英殿外的台阶旁蹲下，望著远方的天际，暂时放空了思绪。

这一等，便是一个多时辰。

直到一声清脆的拐杖杵的声响起，紧接著传来一阵略显沉重的脚步声，朱允熥才猛地站起身，快速整理了一下衣袍，神色肃穆地望向殿门口。

一直保持著静立姿势的刘和，也缓缓睁开狭长的丹凤眼，挺直了微微佝僂的脊背，目光投向殿门。

“嘎吱”一声，殿门从里面缓缓打开，一根拐杖率先跨过门槛，隨后是一只千层底的黑布鞋，以及一角深色的衣摆。

很快，一个鬚髮皆白、五官方正、面容严肃的老人，拄著拐杖缓缓走出了武英殿——此人正是宋国公冯胜。

冯胜刚走出殿门，便看到守在外面的朱允熥，眼中顿时闪过一丝诧异。

这位吴王殿下近来的名声，早已传遍了京城的大街小巷，即便他早已致仕在家养老，也听了不少关於朱允熥的传言。

此刻亲眼见到，冯胜不由多打量了几眼：

只见朱允熥面容清秀俊逸，身形已然长开，显得頎长挺拔；

虽面带稚气，神色却异常坚毅，眼神平静得如同古井，深邃而浩瀚，让人看不透丝毫情绪。

仅仅是第一眼，冯胜便感到了惊讶！

他竟看不透这个十五六岁的少年！

朱允熥的平静太过反常，即便脸上带著笑容，眼底深处却一片幽深寂静，这份心智与城府，实在不像是个少年人该有的。

不过，冯胜也没有过多纠结，快速扫了朱允熥一眼后，便轻轻頷首示意，隨后拄著拐杖，转身缓缓离去。

朱允熥也微微点头，向这位功勋卓著的老將表达了应有的尊敬。

他心中清楚，冯胜在原歷史上虽於洪武二十八年被朱元璋赐死，但不可否认的是，冯胜一生为大明南征北战，立下了赫赫战功，在朝中的威望极高，即便是一向骄纵狂妄的蓝玉，见到他也得恭恭敬敬行礼。

只不过，此刻並非打招呼、攀交情的时机，场地也不合適，倒不如保持这份恰到好处的距离。

直到冯胜的身影彻底消失在远处的迴廊尽头，刘和才转身进入武英殿稟报。

没过多久，刘和没有出来，朱元璋的声音却从殿內传了出来，带著几分熟悉的威严，又夹杂著一丝不易察觉的温和：

“杵在外面干嘛？还不赶快进来……哦，对了，咱还没吃早饭。”

刚刚抬起脚步准备进殿的朱允熥，脚步猛地一顿，隨即哭笑不得地转身，朝著御膳房的方向快步衝去。

殿內，朱元璋听著外面越来越远的脚步声，嘴角不由自主地微微上扬，眼底闪过一丝难得的笑意…