相比之下，他们献王一派，则是彻底走向了落寞，势力日渐萎缩，支持者也越来越少。

面对如此悬殊的局势，无论是吕氏，还是齐泰与黄子澄，心中都充满了绝望——事情怎么会发展到如此地步？三人心中不约而同地发出一声嘆息。

明明不久之前，他们还占据著优势，文官集团中也有不少人支持，局势一片大好；可怎么才短短几个月的时间，局势就彻底逆转，变成了现在这个对他们极为不利的样子？

难道是他们不够努力吗？

並非如此。

这些日子，他们已经拼尽全力去爭取支持，去阻挠朱允熥的崛起，可偏偏就让他们遇到了朱允熥这个“妖孽”——他的各种“骚操作”一招接著一招，从改良军器到提出精盐提取法，再到获得军权，每一步都出人意料，让人目不暇接、瞠目结舌，彻底打乱了他们的计划，扭转了原本的局势，实现了攻守易型，如今只差一步，就能彻底拿下皇长孙之位了。

沉默，如同沉重的乌云，笼罩在东宫的这间密室之中。

吕氏、齐泰、黄子澄、朱允炆四人，都陷入了极致的沉默，只有方孝孺的声音在室內迴荡，显得格外突兀。

听了好一会儿，吕氏终於再也忍不住了，猛地抬起头，打断了方孝孺的话，语气冰冷地说道：“方先生，今日就先到这里吧，你先回去休息吧！”

方孝孺正说得兴起，被突然打断，脸上的表情瞬间一僵，他不可思议地看向吕氏，似乎没明白她为何会突然下逐客令。

吕氏却面无表情，只是微微抬手，再次重复道：“回去吧。”

她眼底藏著一丝压抑的烦躁，此刻实在没心思听方孝孺畅谈改革的好处——那些话落在她耳中，每一句都像是在提醒他们的失败，如同在伤口上撒盐。

方孝孺脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一抹平静。

他沉默片刻，隨即扭头看向朱允炆，眼神中带著一丝询问，似乎想从这位自己辅佐的王爷口中得到不一样的答案。

朱允炆看看面色冰冷的母妃，又看看神色平静的方孝孺，嘴唇动了动，最终还是低下头，选择了沉默。

他知道母妃此刻的心情，也明白方孝孺並无恶意，可夹在中间，他实在不知该如何开口。

见状，方孝孺忽然轻轻苦笑一声，对著吕氏与朱允炆拱了拱手，声音平淡地说了句“告辞”，便转身瀟洒离去，没有丝毫拖泥带水。

看著方孝孺渐行渐远的背影，朱允炆心中涌起一丝不忍，忍不住扭头看向吕氏，轻声唤道：“母妃……”

吕氏却抬手打断了他的话，语气带著一丝不容置疑的坚定：“无需多言。”

她深吸一口气，缓缓说道，“如今正是我等生死存亡之际，士气本就低落，容不得他在此刻反覆夸讚朱允熥的功绩，这不是在鼓舞人心，而是在打击士气，乱我心志。”

她並非不知方孝孺是个人才，更清楚他是天下读书人的標杆，拉拢他对朱允炆的储位之爭至关重要。

可在这种局势颓败的时刻，方孝孺却不停诉说著朱允熥提出的精盐提取法有多厉害、有多伟大，诉说著改革对天下有多好——这些话虽然句句在理，却完全不合时宜，只会让他们原本就沉重的心情更加压抑。

为了稳住残存的士气，为了不让眾人彻底陷入绝望，她只能暂时让方孝孺离开。

朱允炆闻言，张了张嘴，最终还是重重地嘆息一声，重新陷入了沉默。

他知道母妃说的是实话，只是心中难免对方孝孺有些愧疚。

吕氏没有再理会儿子的情绪，她抬手挽了挽耳边散落的鬢髮，目光转向始终低头不语的齐泰与黄子澄，语气带著一丝急切地问道：

“两位先生，如今局势已然如此，你们可还有能扳回局面的法子？”

齐泰与黄子澄二人闻言，终於从沮丧中抬起头，眼中闪过一丝思索的光芒，开始认真琢磨起破局之策。

吕氏没有催促，只是瘫坐在椅子上，眼神空洞地喃喃自语：

“朱允熥与蓝玉到底研製了什么军器，竟能让陛下如此捨得，直接册封他为中军右都督？到底是什么东西，能让陛下对他这般信任？”

这一个月里，最让吕氏感到震惊、不可思议，甚至无法接受，那便是朱允熥被封为中军右都督、掌管中军兵权这件事。

她太清楚军权的重要性了——在储位之爭中，一旦掌握了实打实的武力，便等於握住了最大的筹码。

毕竟，爭储说到底，终究是“拳头大的说了算”。

即便朱允熥在文官集团中的底蕴不如他们，可只要兵权在手，哪怕將来动用武力夺取储位，也並非不可能。

如今放眼整个大明，除了皇帝朱元璋，还有谁能制衡手握中军兵权的朱允熥？

嗯……想到这里，吕氏的脑海中忽然闪过一道身影，眼神瞬间亮了起来，整个人猛地坐直身子，语气带著一丝急促地说道：

“你们说，若是让燕王朱棣来制衡朱允熥的武力，可行吗？”

此言一出，顿时激起一阵波澜。

还在低头沉思的齐泰与黄子澄，陡然抬起头。

朱允炆的眼中，也闪过一抹微光。

吕氏眼神闪烁，继续分析道：“其实仔细想想，如今朱允熥真正领先我们的，也就只有军权武力而已。至於文官集团，虽然最近有不少文官开始向他靠拢，但想要追上我父亲几十年积累下的底蕴，还差得远呢。”

“而且，储君之位的归属，从来不是谁声势高就选谁，终究还是要看背后的底蕴与势力。整个大明，起码有一半省份的布政使，是当年我父亲提拔起来的，他们常年在外任职，不在朝中，不会受到朱允熥的影响，心中始终还效忠於允炆。”

“所以，我们如今唯一需要惧怕的，就是朱允熥手中的军权。那若是我们能將燕王朱棣拉到台前，让他去与朱允熥抗衡，等到將来他们二人斗得你死我活、两败俱伤时，我们是不是就能坐收渔翁之利，重新夺回主动权？”

齐泰听完，猛地一拍手掌，脸上露出激动的神色，高声赞道：

“此计甚妙！娘娘才思敏捷，思虑深远，竟能想出如此破局之策！”

黄子澄也连连点头，眼中闪过赞同的光芒，补充道：

“娘娘这话，倒是提醒了微臣。燕王此人，向来野心勃勃，当初在太子殿下薨逝后，他便曾与献王（朱允炆）爭夺过储君之位，只是最终未能成功。后来若不是吴王朱允熥突然跳出来搅局，献王早已经是名正言顺的皇太孙了。”

“可偏偏就是朱允熥的出现，打乱了所有人的计划，却也刚好合了燕王的心意。此人近来频繁与吴王走动，看似是在支持吴王，可依微臣看来，他根本没有真正放弃爭夺储君的念头——他心中打的算盘，定然是支持吴王与献王斗个你死我活，等我们两败俱伤后，他再站出来收拾残局，坐享其成。”

“既然他能对我们不仁，暗中算计我们，那我们也无需对他讲什么道义，不如先下手为强，挑破他的小心思与算计，让他与吴王朱允熥彻底翻脸，逼得他们双方斗起来。”

“只要他们二人成了死敌，互相牵制，我们才能有可乘之机，扭转如今的颓势，重新拿回朝堂上的话语权与主动权。”

“好！便这么办！”吕氏眼中闪过一抹决绝，当即拍板定案。

她此刻已经看不到其他出路，只能寄希望於这个计策能成功。

齐泰与黄子澄也显得十分兴奋，当即起身告退，准备立刻去暗中施行这个计谋——他们心中清楚，时间不等人，必须儘快行动，才能在朱允熥的势力彻底稳固之前，製造出变数。

其实，他们都明白，这本质上是一个阳谋。

他们完全可以直接找到朱允熥，告诉他燕王朱棣野心不死，接近他不过是为了利用他、算计他，等他与朱允炆斗得两败俱伤后，再坐收渔翁之利。

以他们对朱允熥的了解，此人性格火烈，最是容不得別人算计自己，一旦得知燕王的真实意图，定然会怒不可遏，与燕王彻底翻脸。

到那时，即便燕王想继续偽装，也无济於事。

既然他们一方斗不过朱允熥，那就引进另一方势力，形成三足鼎立的局面——敌人的敌人，即便也是敌人，也绝对不能让他们联手。

唯有三方互相牵制，才能让局势变得更加稳定，也才能给他们留下喘息与反击的机会。

……

而与此同时，京城的燕王府中，气氛却与东宫的压抑截然不同，显得格外热闹——因为今日府中来了几位特殊的人，而且不止一位！

其中一位，是穿著一身打满补丁的袈裟的和尚。

这和尚面容凶戾，颧骨高耸，一双吊三角眼格外引人注目，眼神中透著几分精明与锐利，正是不久前从千里之外的北平，特意赶回京城的道衍和尚。

除此之外，还有另外两人，皆是少年模样。

一个少年身材微胖，肥头大耳，脸上总是带著温和的笑意，看起来十分和善，让人忍不住心生亲近；

另一个少年则身姿挺拔，虎背熊腰，虽然年纪尚小，面容仍显稚嫩，但眼神中却闪烁著与年龄不符的凶狠光芒，透著一股桀驁不驯的气息。

这两位少年，不是燕王朱棣的嫡长子朱高炽与次子朱高煦，还能是谁？

他们早在一个多月前，便已经从北平出发，准备前往京城；

可谁知中途出了意外，暂时返回北平；

直到半个月前，才重新踏上前往京城的路途，今日终於平安抵达。

是以，今日的朱棣，並不知道吕氏等人正在暗中谋划著名针对他的计策。

此时的他非常高兴，压抑了许久的心情，因为道衍和尚与两个儿子的到来，终於稍稍振奋了些许。

道衍是他最信任的智囊，有他在，许多棘手的问题便不用再自己独自烧脑苦闷；

而两个儿子的到来，不仅多了两个可以信任的帮手，更能缓解他对北平家人的思念之情。

眾人见面后，先是一阵热络的寒暄，聊聊分別后的境遇，说说北平与京城的近况，气氛十分融洽。

隨后，朱棣的王妃徐妙云，便笑著拉起两个儿子的手，带著他们离开了待客厅——她知道朱棣与道衍有重要的事情要商议，不想让孩子们打扰。

待客厅中，只剩下燕王朱棣与道衍和尚两人。

这对相识多年的忘年交，相互对视一眼，眼中都充满了无尽的感慨。

朱棣没有像往常一样毛躁地立刻问计，而是亲自起身，为道衍倒了一杯刚沏好的热茶，双手端到他身前，语气带著几分隨意地说道：

“大师，你许久未回南方，尝尝这江南特產的回春茶，看看还入得了你的口吗？”

道衍和尚双手接过茶杯，低头抿了一口，感受著茶水在口中散开的清香，隨即轻轻放下茶杯，脸上露出一抹意味深长的笑容，说道：

“殿下，比起这清甜的回春茶，老衲还是更喜欢北平的苦茶。”

他顿了顿，眼神变得深邃起来，缓缓说道：

“正所谓『先苦后甜』，这世间万物的道理，大抵都是如此。唯有尝过了苦，才能真正品出甜的珍贵；唯有经歷了磨难，才能迎来最终的顺遂。”

朱棣也端起自己的茶杯，喝了一口，闻言轻轻嘆了一口气，语气带著几分悵然地说道：

“本王出生在金陵，自小便身世显赫，过著锦衣玉食的生活，从未尝过苦滋味；反倒是就藩北平之后，常年驻守边疆，抵御蒙古部落的侵扰，才真正吃了不少苦头……这么说来，本王的人生，倒与大师所说的『先苦后甜』反过来了。”

“哈哈哈！”道衍和尚听完，忍不住放声大笑起来，笑声中带著几分通透。

笑罢，他脸上的笑容骤然收敛，神情变得严肃起来，目光紧紧盯著朱棣，一字一句地说道：“殿下，你心不静了。”

朱棣没有反驳，反而轻轻点了点头，语气坦诚地承认：

“大师所言极是，本王心，確实乱了。”

说罢，他抬起头，目光灼灼地盯著道衍：

“至於为何会乱，以大师的智谋，想来不必本王多说，也能明白其中缘由。”

道衍和尚闻言，再次笑了起来，只是这次的笑容中，多了几分瞭然。

他抬起手指，轻轻指向东南方向，那里，正是吴王朱允熥的府邸所在，缓缓说道：“殿下是因『那人』而心乱，这也是理所应当的事情，人之常情罢了。”

他顿了顿，语气中带著一丝不易察觉的讚嘆：

“毕竟，那人的崛起速度，那人所做的事情，確实太过不凡，足以让任何人感到忌惮，感到心乱。”

朱棣张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去，最终只是无奈地苦笑一声……