过了好一会儿，朱棣才勉强平復了心中的震动。

他深吸一口气，压低声音，语气中带著一丝不易察觉的挣扎：“大师仍旧没有放弃，坚持要让本王去爭夺那个位置吗？”

道衍依旧眯著眼，语气平静却带著一股穿透力，反问一句：“殿下，你还想要那个位置吗？”

“想！当然想！做梦都想！”朱棣几乎没有丝毫犹豫，语气无比坚定，但隨即再次压低了声音，带著几分苦涩，“可本王想要的，是名正言顺、合乎礼法地坐上那个位子，而非通过造反……咳咳，通过这种九死一生的冒险去爭夺。那样的做法，与自寻死路无异，风险太大，根本没有成功的可能……”

道衍闻言，只淡淡说了一句：“事在人为。老衲坚信，殿下可以做到。”

朱棣：“……”

朱棣只觉得自己快疯了，可他忽然发现，道衍才是那个最疯狂的人。

从两人第一次见面时，道衍便说要送他一顶“白帽子”，当时便嚇了他一跳。

可在后来的相处中，朱棣渐渐发现，道衍根本算不上一个正经的和尚。

他时常吃酒喝肉，疏於念佛，反而精通儒、道、阴阳之学，更甚者，还总將“造反”二字掛在嘴边，这哪里是出家人该有的模样？

徐妙云看著道衍，也是欲言又止。

其实在她看来，若是能在北平安安稳稳地度过一生，做个无忧无虑的燕王妃，也未尝不是一件好事。

可惜，徐妙云心中清楚，这不过是奢望。

新君登基之后，必然会推行削藩之策，而自家夫君心中的野心，也绝不会允许他就此沉寂。

作为妻子，作为一个贤惠体贴、熟读史书、才华无双的才女，徐妙云明白，自己不该阻止道衍的谋划。

但每次听到道衍说出这般顛覆朝纲的话语，她还是忍不住心惊胆战——这可是一条九死一生，甚至十死无生的绝路啊！

见朱棣脸色变幻不定，道衍思索片刻，缓缓开口解释：“其实，此次殿下爭夺储君失败，老衲早有预料。”

“嗯？”朱棣与徐妙云同时抬头，眼中满是惊愕。

道衍幽幽嘆息一声，语气中带著几分洞察世事的沧桑：

“从殿下一开始输给献王朱允炆的时候，老衲便已然明白，陛下並无册立殿下为储君的心思。即便陛下再如何看重殿下，也绝不会將储君之位传给你。”

“因为他无法向秦王、晋王交代。若是册立了殿下，届时必然会引发更大的风波，朝堂之上恐將永无寧日。”

“反而，从先太子朱標的子嗣中挑选合適的人选继承皇位，既能合乎礼法，又能减少诸多麻烦，无人敢轻易置喙……毕竟，即便是殿下，也挑不出半分错处，不是吗？”

说著，道衍不由再次唏嘘：“所以啊，老衲心中早有预判，殿下爭夺储君之位，基本没有成功的可能。”

“但老衲又不能明说，只能让殿下亲自去试一试。唯有如此，才能让殿下彻底死心，放弃这条储君之路，转而一心一意地走上老衲所说的另一条路。”

朱棣：“……”

朱棣彻底惊呆了，双眼死死地盯著道衍，半晌说不出一句话来。

徐妙云则无奈地扶了扶额，深深看了道衍一眼，心中五味杂陈。

道衍忽然露出一抹狡诈的笑容，语气带著几分循循善诱：“正所谓不撞南墙不回头，不体会过真正的绝望，殿下又如何能涅槃重生，专心致志地走上那条看似不可能成功，却依旧暗藏生机的道路呢？”

“如今之际，殿下也唯有这最后一条路可选了。那便是如老衲方才所说，返回北平，高筑墙，广积粮，静待將来……一切，皆有可能！”

“大师你……”徐妙云听得连连摇头，心中暗嘆：这算计，实在是太深了！

先前得知朱允熥成功上位成为皇太孙之时，道衍还表现出一副惊愕不已的模样，没想到他竟然早有预料，甚至是故意如此引导的。

想到此处，徐妙云不禁有些哭笑不得。

朱棣也瞬间想通了其中的关节，不由再次仔细打量起道衍来，眼神复杂。

道衍似乎看穿了夫妻俩心中的想法，淡淡一笑：“其实，今日朝会上发生的事情，確实超出了老衲的预料。朱允熥能够一骑绝尘，稳稳拿下储君之位，实在是有些出人意料。万万没想到，殿下与献王在他面前，竟会如此不堪一击……这一点，確实让老衲深感震撼。”

“所以，老衲方才表现出的震惊，並非刻意演戏，而是发自內心的真实感受。”

朱棣不由抬手打断他的话，语气中带著几分无奈，又有几分释然：“好了大师，你这心思，当真是深沉得很，连本王都被你算计得明明白白！”

“哈哈！”道衍朗声大笑起来，隨即摆了摆手，语气诚恳：“老衲並非有意算计殿下，只是想让殿下认清现实，摆正心態，明白有些事情已然註定，不可强求。唯有留下有用之身，方能以待將来，再创辉煌！”

徐妙云闻言，彻底沉默了。

朱棣则被道衍这番话说得心头一动，胸腔中那股被压抑已久的野心再次悄然復甦，眼中闪过一丝决绝的凶光：“罢了！事已至此，多说无益。唯有先返回北平，按照大师所说的去做了！”

“殿下英明！”道衍脸上露出了欣慰的笑容……

但无人知晓，此刻他的內心，其实也带著一丝难以察觉的迷茫。

他清楚地知道，自己所说的那条路，將会千难万难，堪比登天，几乎是十死无生。一旦踏上，便再无回头之路。

可为了实现心中的抱负，他这个被老友刘伯温称为“乱世之臣”的人，必须坚持到底，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。

朱棣说完，也不由苦笑著摇了摇头：“大师啊，本王当真是被你害得好苦！”

道衍回过神来，闻言微微一笑，语气中带著一丝神秘：“殿下稍安勿躁……今日殿下固然失去了许多，但老衲，也为殿下寻回了一些东西！”

徐妙云眼神微动，似乎已然猜到了什么。

朱棣则好奇地追问：“哦？是什么东西？”

道衍从宽大的袖口中掏出一叠摺叠整齐的纸张，递到朱棣面前，双眼微眯：“这是近年来陛下的脉象记录。以老衲的医术分析来看，陛下的时日，已然不多了。常年的勤政操劳，早已拖垮了这位英明神武的洪武大帝。”

“什么？”朱棣大惊失色，连忙接过纸张，迫不及待地快速翻阅起来。

越看，朱棣的神色便越发震惊，到最后，他忍不住失声惊呼：“怎么会这样？父皇他老人家看上去明明还精神矍鑠……”

虽然心中偶尔会觉得父皇偏心，但朱棣对於朱元璋，终究是发自內心的尊敬与崇拜。

没有父皇，便没有他们今日的一切，更没有他们这些手握重兵的藩王。

想当初，朝堂上下都极力反对朱元璋分封藩王，可他依旧力排眾议，坚持推行。

其中，除了为了守卫边疆的考量，或许也有补偿这些无法继承皇位的儿子们的意味。

这些隱情，朱棣心中还是知晓一二的。

因此，在得知父皇时日无多的消息时，朱棣心中涌起的並非对皇位的覬覦，而是纯粹的担忧与难过。

徐妙云似乎早已知道此事，连忙轻声安慰：“殿下莫要过度忧伤。生老病死，乃是人之常態，纵是帝王將相，也无法避免。”

朱棣神情呆滯，久久没有言语。

道衍也隨之安慰道：“其实，陛下的身体已然算得上是硬朗了。换做寻常人，如他这般日夜操劳，早已油尽灯枯。可陛下如今看上去依旧精神奕奕，勤政爱民，夙兴夜寐，从未有过半分懈怠。但陛下终究也是凡人，终究抵不过岁月的侵蚀与政务的重压。天下诸事尽数繫於他一人之身，那无边的重担，终究快要压垮这位千古一帝了！”

对於这位仅比自己年长七八岁的洪武皇帝，道衍的心中满是发自肺腑的敬佩。

在他看来，朱元璋足以称得上一句“千古一帝”。

可即便是千古一帝，也终有落幕之日！

朱棣的神情愈发恍惚，握著纸张的手掌控制不住地微微颤抖。

这一刻，他脑海中翻涌的不是什么宏图霸业，也不是未竟的野心，唯有对父亲的担忧与难以言说的酸楚。

他很想立刻进宫，当面拜见父皇，问问他的身体究竟如何，劝劝他多歇息片刻，不要再这般日夜操劳。

可他的脚步却沉重得如同灌了铅，怎么也迈不开——他心底比谁都清楚，自己一旦开口询问，迎来的绝不会是父皇的欣慰与温情，只会是帝王最敏锐的猜忌与怀疑。

毕竟，暗中窥探皇帝脉象，此乃死罪啊！

朱棣颓然瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏，陷入了两难的痛苦之中。

道衍见状，適时开口打破沉寂：“殿下，老衲今日拿出这份脉象记录，並非要让殿下沉溺於悲伤。”

朱棣猛地抬头，眼中还带著未散的水汽，看向道衍。

道衍深吸一口气，神色无比郑重：“老衲想说的是，以脉象来看，陛下最多尚有五六年的光阴。一旦陛下龙驭上宾，新君登基，殿下的危机便会降临，但与此同时，这也是殿下唯一的机会！是以，如今之际，最稳妥的法子便是以最快的速度返回北平——一来可彻底断绝皇太孙朱允熥暗中动手的可能，二来也能儘早布局，为將来做万全准备！”

朱棣闻言，陷入了漫长的沉默。

殿內的烛火摇曳，將他的影子拉得忽长忽短，映照出他心中的挣扎与决断。

许久之后，朱棣猛地一拍扶手，豁然起身，声音中带著破釜沉舟的决绝：“本王现在就入宫，向父皇请辞！”

道衍连忙上前一步，沉声提醒：“殿下切记，关於脉象之事，绝不可多问一字！”

徐妙云也起身走到朱棣身侧，眼中满是担忧，却只是轻轻握住他的衣袖，未曾多言——她知道，此刻的丈夫，已然做出了最坚定的选择。

朱棣的脚步顿在殿门口，背脊挺得笔直，声音闷闷却异常坚定：“本王知道。”

话音落，他大步流星地走出承运殿，玄色王袍在晚风之中猎猎作响，宛如一只暂时收敛羽翼的苍鹰，正待返回巢穴，积蓄力量，等待他日乘风而起，搏击长空。